Cosa c’è di così speciale nel Wrangell-St. Elias

Incredibile. Bisogna vedere il Wrangell-St. Elias National Park and Preserve per crederci. Qui il numero e la scala incombono, amplificati da uno splendido isolamento. Il più grande parco nazionale degli Stati Uniti, equivale a sei Yellowstone, con cime su cime e ghiacciai su ghiacciai. Segui qualsiasi fiume o torrente intrecciato fino alla sua sorgente e troverai un ghiacciaio che si ritira, che avanza o un ghiacciaio di marea. Il parco ti permette di provare la fauna selvatica rappresentativa dell’Alaska, così come i siti minerari storici. Camminare sulle sue montagne, galleggiare sui suoi fiumi, sciare sui suoi ghiacciai, o sorvolare questo paesaggio e sarai testimone di una geologia vivente. Si percepisce la scoperta, la sensazione di essere i primi a vedere questi luoghi…

Il numero delle cime fa passare in fretta la voglia di imparare i loro nomi. Basta sedersi e apprezzare la loro bellezza, la massa e l’aspra grandezza. Il fatto che le strade siano poche significa che molti viaggiatori non entreranno nel parco stesso, ma i picchi principali – Blackburn, Sanford, Drum e Wrangell – sono visibili dalle autostrade vicine. O posizionarsi in un punto e guardare il sole, le nuvole e le tempeste che giocano a nascondino con singole cime o creste. Guarda gli umori che cambiano di minuto in minuto. Quattro grandi catene montuose si incontrano nel parco, che include nove delle 16 cime più alte degli Stati Uniti. I Wrangells si stringono nell’interno settentrionale. I Chugach sorvegliano la costa meridionale. Le Saint Elias Mountains si alzano bruscamente dal Golfo dell’Alaska per spingere verso nord, oltre i Chugach, verso i Wrangells. L’estremità orientale della catena montuosa dell’Alaska, indicata come le montagne Nutzotin e Mentasta, forma parte del confine settentrionale della riserva.

Le Wrangells sono di origine vulcanica, ma solo il monte Wrangell rimane attivo (l’ultima eruzione risale al 1900) con bocche di vapore vicino alla sua cima. Con l’adiacente Kluane National Park in Canada, tutte queste catene formano la prima zona selvaggia di montagna del Nord America. Coperto tutto l’anno di neve, l’altopiano è ricoperto da campi di ghiaccio e ghiacciai. Vicino alla costa, il più grande campo di ghiaccio subpolare del Nord America, il Bagley Icefield, genera ghiacciai giganti, il Tana, Miles, Hubbard e Guyot.