Darwin Island

Darwin Island è i resti di un vulcano estinto che raggiunge i 165 metri sul livello del mare. È situata a nord-ovest del gruppo principale di isole Galápagos sul Lineamento Wolf-Darwin, che si estende dalla Piattaforma delle Galápagos al Centro di Diffusione delle Galápagos, una dorsale medio-oceanica che separa le placche tettoniche Nazca e Cocos. La formazione dell’isola Darwin è diversa da quella delle principali isole Galápagos. Ci sono attualmente due teorie sulla formazione del lineamento: la prima è che il magma che sale dal pennacchio di mantello che forma le isole Galápagos principali è stato incanalato verso il Galápagos Spreading Centre; in alternativa c’è stato un aumento separato di magma causato dallo stress nella litosfera oceanica da una faglia trasformata.

Darwin Island è il più a nord dei due picchi sul Lineamento Wolf Darwin che raggiungono la superficie. L’altra, Wolf Island, si trova a circa 40 km (25 miglia) di distanza, anche se ci sono altri picchi sub-superficiali. Il vulcano che forma l’isola è estinto, l’ultima eruzione risale a circa 400.000 anni fa, il che lo rende più giovane di Wolf. Le colate di lava intorno a Darwin sono omogenee, apparentemente a causa della sua giovane età, e hanno una composizione chimica simile a quelle del Centro di Diffusione delle Galápagos.

Si ritiene che Darwin abbia avuto almeno due periodi eruttivi nella sua storia, depositando due strati di tufo separati da basalto ultrafirico plagioclasio. Esistono anche prove che suggeriscono che Darwin Island è i resti di quello che una volta era un edificio molto più grande. Dopo la fase eruttiva questa sarebbe stata erosa.

L’Arco di Darwin, un arco di roccia naturale che un tempo avrebbe fatto parte di questa struttura più grande, si trova a meno di un chilometro dalla principale Darwin Island, ed è un punto di riferimento ben noto ai pochi visitatori dell’isola.