DC Comics
Quella che oggi è conosciuta come DC Comics fu fondata nel 1934 dall’imprenditore editoriale Malcolm Wheeler-Nicholson con il nome di “National Allied Publications”. La DC fu formata dalla fusione di “National Allied Publications” e “Detective Comics Inc”, così come l’affiliata “All-American Publications”. Nonostante fosse ufficialmente conosciuta come “National Comics”, le copertine dei fumetti portavano un logo “DC” e venivano indicate come risultato del suo soprannome: “DC Comics”. La gente l’aveva soprannominata “DC” a causa di una delle sue serie di fumetti più popolari; Detective Comics e così nacque uno dei marchi di fumetti più riconoscibili al mondo insieme ai rivali Marvel publishing.
La compagnia non cambiò ufficialmente il suo nome in DC Comics però, fino al 1977 durante la presidenza di Jenette Kahn.
DC Comics ha la sua attuale sede ufficiale a 1700 Broadway, 7th, New York, New York. Random House distribuisce i libri della DC Comics al mercato delle librerie, mentre Diamond Comics Distributors rifornisce il mercato delle fumetterie specializzate.
Golden AgeEdit
Il primo fumetto della National Allied Publications fu New Fun: The Big Comic Magazine #1 che uscì nel febbraio del 1935. Fu un successo, e fu sorprendentemente popolare. Più tardi quell’anno, uscì un secondo titolo: New Comics #1. La dimensione e la lunghezza di New Comics #1 divenne l’archetipo per molti fumetti in seguito, e divenne la serie di fumetti più lunga di tutti i tempi.
Nel 1938, la National lanciò Action Comics, che presentava il nuovo personaggio dei collaboratori regolari Jerry Siegel e Joe Shuster, Superman. Inizialmente liquidato come “sciocco” dalla redazione, i resoconti tornarono presto notando la popolarità e l’aumento delle vendite derivanti dalla caratteristica di Superman. Superman divenne rapidamente una sensazione e in breve tempo, dozzine di imitazioni sia della National che di altre case editrici apparvero quasi da un giorno all’altro. Lo scrittore Bill Finger e il suo datore di lavoro Bob Kane presto presentarono Batman per apparire su Detective Comics e in poco tempo, un’intera Justice Society of America era stata formata includendo proprietà come Flash, Lanterna Verde, The Sandman, Wonder Woman, Hawkman e The Spectre, per nominarne alcuni, molti dei quali furono creati o scritti dal prolifico Gardner Fox.
Con l’affermarsi della DC come una delle maggiori compagnie di fumetti e con molti dei nomi più commerciabili nei primi anni del fumetto, è talvolta considerata la principale compagnia con cui le altre compagnie dovevano competere. Le compagnie provarono diversi approcci, una che ebbe successo e spesso superò la DC per esempio fu la Fawcett Publications che aveva un personaggio che alcuni considerano simile a Superman che era un eroe onnipotente con una “famiglia” di supporto conosciuta come Captain Marvel e la Famiglia Marvel, mentre altre compagnie come la Charlton Comics crearono interi nuovi mondi impedendo alla DC di attaccarli con cause legali. Più avanti, nella Silver Age, molte di queste compagnie fallirono o, come la Fawcett, furono citate in giudizio per cessazione dell’attività. Così, anche se una volta erano stati concorrenti, molte delle proprietà di dominio pubblico della Fawcett e della Charlton alla fine vennero riprese e marchiate e apparentemente prese sotto il controllo della DC.
Silver e Bronze AgeEdit
Durante gli anni del dopoguerra, la popolarità dei supereroi era diminuita quasi completamente, anche se la DC e altri editori stavano ancora andando forte spostandosi in altri generi come animali divertenti, romanticismo, Sci-Fi, Westerns e horror. Personaggi importanti come Batman, Wonder Woman e Superman sono riusciti a rimanere in pubblicazione e verso la metà degli anni ’50 il supereroe era di nuovo pronto per un ritorno. Showcase #4 nel 1956 introdusse i lettori a Barry Allen, il nuovissimo Flash reimmaginato con un design più elegante e molto più intriso di fantascienza (e i vecchi eroi della Golden Age relegati ad esistere su Terra Due). Personaggi come The Atom, Green Lantern e la JSA, ora reinventata come Justice League of America, seguirono presto e un nuovo boom di supereroi fu dato il via.
Durante questo periodo, entrò in gioco anche il Comics Code Authority, che sottomise drasticamente il contenuto disponibile nel medium fumetto. Molte delle storie di quel periodo si allontanarono dai temi più controversi dell’horror o della violenza.
Con il rinvigorimento della Marvel negli anni ’60 sotto la guida di Stan Lee e Jack Kirby, la DC si trovò un nuovo e più potente concorrente. La Marvel ebbe successo rompendo quelli che erano diventati ormai generici archetipi di supereroi, introducendo personaggi più giovani e con più difetti (e quindi apparivano più umani e si rivolgevano a un pubblico più giovane in modo più diretto). Dopo essere rimasta indietro rispetto alla Marvel nelle vendite, la DC fu infine costretta ad adottare gran parte dello stesso sistema della Marvel, introducendo squadre giovani come i Teen Titans per competere con gli X-Men.
Modern Age e Crisis On Infinite EarthsEdit
Nel 1985, la DC Comics decise che i suoi 50 anni di continuity e le numerose Terre alternative erano diventate troppo disordinate e aveva bisogno di una nuova tabula rasa. La DC ha scritto uno dei primi grandi crossover di fumetti che incorporava quasi tutti i titoli e i personaggi DC mai pubblicati dalla compagnia. La serie si concluse con la cancellazione di più Terre e la loro fusione in una sola Terra unificata. In seguito, a Batman, Superman e Wonder Woman fu data nuova vita grazie a creatori di grande nome come John Byrne, Frank Miller e George Perez che ridefinirono gli anziani eroi per una nuova generazione.
In questo stesso periodo, il pubblico dei fumetti ha iniziato a crescere e il mercato diretto delle fumetterie si è aperto permettendo di sperimentare una più ampia varietà di pubblicazioni. Uno di questi esperimenti ha coinvolto lo scrittore britannico Alan Moore per scrivere la serie poco venduta Saga of the Swamp Thing. Quello che ne risultò fu uno stile di fumetto mai sperimentato prima dai lettori mainstream nella sua complessità ed esecuzione letteraria e narrativa. In breve tempo, altri scrittori d’oltreoceano come Neil Gaiman, Peter Milligan e Grant Morrison furono reclutati per rinnovare proprietà oscure e raccontare storie nuove e interessanti con un pubblico più adulto in mente. Il 1986 vide l’uscita di due opere seminali della DC Comics, The Dark Knight Returns di Frank Miller e Watchmen di Alan Moore che raggiunsero livelli senza precedenti di acclamazione da parte della critica e di attenzione dei media esterni. Negli anni ’90 la DC e l’intera industria del fumetto sperimentarono un boom di fumetti maturi rivolti ad un pubblico più anziano e contemporaneamente assistettero ad un boom di collezionisti che aumentò le vendite ma quasi causò il collasso dell’industria poco dopo.
Nel 1993, la senior editor Karen Berger convinse la DC a creare la propria impronta per lettori maturi chiamata Vertigo, simile alle impronte DC Piranha Press e Paradox Press così come la Epic Comics della Marvel. Usando titoli popolari come Animal Man, Swamp Thing, Hellblazer, The Sandman e Shade, The Changing Man come modello insieme a nuovo materiale di proprietà del creatore, DC/Vertigo divenne un centro per fumetti intelligenti e acclamati. Mentre la rivale Marvel Comics continuava a dominare l’arena editoriale con le sue proprietà estremamente popolari, la DC/Vertigo divenne la destinazione per i titoli letterari e inventivi durante quel periodo.
Nel 1999, la DC ha acquistato la WildStorm Productions di Jim Lee, in precedenza uno degli studi fondatori della Image. La linea di fumetti e le proprietà della WildStorm passarono sotto il controllo della DC anche se la linea continuò ad essere pubblicata sulla West Coast lontano dall’editoriale DC fino al 2010.