Donatella Versace

Donatella Versace è nata a Reggio di Calabria, nel Sud Italia, la più giovane di quattro figli. Suo padre, Antonio, era un venditore e sua madre, Francesca, era una sarta. Sua sorella maggiore, Tina, morì all’età di 12 anni a causa di un’infezione di tetano non correttamente curata. Donatella fu convinta a tingersi i capelli di biondo a soli 11 anni da Gianni, perché era un grande fan della cantante italiana Patty Pravo.

A metà degli anni ’70, Donatella studiava letteratura e lingue a Firenze, ma faceva la spola con Milano ogni fine settimana per passare il tempo con suo fratello Gianni Versace. Aveva pianificato di lavorare per suo fratello nel dipartimento di pubbliche relazioni, ma, secondo lei, era più preziosa per lui come “musa e critica”. Attraverso la sua vicinanza alle imprese del fratello, è entrata nel mondo della moda. Nel 1989, Gianni lanciò un profumo dedicato a lei, Blonde, e le diede una propria etichetta, Versus, che Gianni gestì per lei fino alla sua morte. Nei media, era ampiamente conosciuta come la musa di suo fratello. Durante gli anni ’90, quando la guerra del lusso era tra Versace e Armani, lei portò il glamour louche che caratterizzava il fascino del marchio.

Il fratello Gianni Versace fu assassinato il 15 luglio 1997, fuori dalla ricostruita Casa Casuarina, conosciuta anche come Versace Mansion, a Miami, Florida. All’indomani di questo crimine molto pubblicizzato e della caccia all’uomo, la maggior parte della famiglia Versace, compresa Donatella, si trasferì temporaneamente in un appartato resort privato nei Caraibi. Suo fratello, Santo Versace, ereditò il 30% di Versace alla morte di Gianni e sua figlia, Allegra Versace, il 50%.

Il 18 luglio 1998, un anno e tre giorni dopo la morte di Gianni, Donatella Versace organizzò la sua prima sfilata di Haute couture per l’Atelier Versace all’Hôtel Ritz di Parigi. Ha costruito la sua passerella sopra la piscina dell’hotel, come suo fratello aveva fatto ogni stagione, anche se questa volta usando il vetro trasparente. Da ottobre 2002 a gennaio 2003, i più noti abiti Versace di Gianni e Donatella sono stati esposti in una mostra speciale del Victoria and Albert Museum di Londra. I suoi primi anni a capo dell’azienda sono stati instabili, finché non ha definito una nuova proposta femminista per il marchio nel 2005.

Donatella ha disegnato campagne pubblicitarie per Versace che includevano Jennifer Lopez, Madonna, Courtney Love, Christina Aguilera, Jonathan Rhys Meyers, Demi Moore, Nicki Minaj e Lady Gaga e ha fatto Beyoncé e January Jones. Ha disegnato l’abito verde Versace di Jennifer Lopez, noto anche come “Jungle-Dress”, che è stato indossato da Jennifer Lopez al 42° Grammy Awards nel 2000. Nel 2015, è apparsa nella campagna pubblicitaria AW15 del suo diretto concorrente Givenchy.

Donatella ha disegnato il resort Palazzo Versace Australia sulla Gold Coast, Queensland, Australia, che ha aperto nel settembre 2000, e ha avuto un ruolo importante nel design del Palazzo Versace Dubai, il secondo hotel Palazzo Versace, aperto nel novembre 2016. Ha anche disegnato una Mini Cooper per il Life Ball. Nel settembre 2017, Donatella Versace ha allestito uno spettacolo tributo dedicato al fratello.

Versace e il suo ex marito, il modello americano Paul Beck hanno due figli: la figlia Allegra Versace Beck (nata il 30 giugno 1986), e il figlio Daniel Versace Beck (nato nel 1989). Il suo matrimonio con Paul Beck è finito nel 2000.

Ha combattuto una dipendenza da cocaina per 18 anni, fino al 2005. Fumatrice accanita, ha smesso nel 2014. Si dice che abbia abusato delle sedute di abbronzatura al punto di essere colpita da un invecchiamento prematuro della pelle.

È mecenate della Elton John AIDS Foundation.