Dove si trova il platino?

Gli archeologi ritengono che il platino sia stato usato per la prima volta dagli antichi indiani precolombiani del Sud America per produrre braccialetti, borchie, ornamenti per il naso, figurine e maschere in miniatura.Fu solo nel 1735 che divenne noto agli scienziati occidentali.

Questo metallo prezioso, con un punto di fusione di 1.768 °C, è uno degli elementi più rari nella crosta terrestre. Ha molti usi industriali ma la produzione è estremamente bassa. Nel 2017, per esempio, sono state prodotte meno di 200 tonnellate. Di conseguenza è molto prezioso.

Estrazione del platino

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La maggior parte dell’estrazione del platino avviene in Sudafrica, con la nazione dell’emisfero meridionale responsabile dell’80% della produzione mondiale di platino. La regione di Bushveld rappresenta la maggior parte della produzione sudafricana.

Altre grandi miniere di platino si trovano nel dipartimento di Chocó in Colombia, nei monti Urali in Russia e nell’Ontario in Canada. Piccole quantità sono estratte anche nell’Absaroka Range nel Montana, Stati Uniti.

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In Alaska, la città di Platino ha addirittura preso il nome dell’elemento raro quando il minerale è stato scoperto negli anni ’30. Durante la seconda guerra mondiale divenne una fonte vitale di platino per lo sforzo bellico degli alleati e fu pesantemente fortificata per difendere il sito.

Lontano da questo pianeta si ritiene che grandi quantità di platino esistano nello spazio, sulla luna e nei meteoriti, anche se siamo ancora lontani almeno un decennio dalla più rudimentale estrazione spaziale.
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Dove si può trovare il platino?

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Geologicamente il nobile metallo bianco si trova generalmente in profondità nel sottosuolo, per lo più in pepite o grani ed è solitamente in lega con altri metalli, come oro, nichel e minerali di rame o sperrylite.

I metalli rari di platino, palladio, osmio e rodio sono indicati insieme come gruppo del platino. Si trovano anche comunemente negli stessi depositi geologici.

Prima l’estrazione veniva fatta con il metodo della barriera stretta. Questo metodo consiste fondamentalmente nel far esplodere buchi carichi di esplosivo. Oggi, quattro metodi più sofisticati sono più comunemente usati. Sono l’estrazione sotterranea, l’estrazione a cielo aperto, l’estrazione a vaglio dai depositi placers o dai depositi di superficie e l’estrazione in situ, che comporta perforazioni e pompaggi.

I minatori di cromo e platino nella parte nord orientale del Sudafrica praticano fori per l’esplosione della roccia.

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Una volta estratto, il prezioso platino e altri metalli del gruppo del platino, passano attraverso un difficile processo di estrazione. A causa della somiglianza dei metalli del gruppo, questo è molto più complesso di quello utilizzato per altri metalli preziosi. Questo aumenta ulteriormente il prezzo elevato dei metalli.