EpiPens scadute: Cosa c’è da sapere

Lo scopo di un farmaco d’emergenza è che sia lì, pronto a entrare in azione, in un attimo, se qualcosa va storto. Questo è lo scopo dell’epinefrina, il farmaco in EpiPens, per limitare lo shock anafilattico causato dalle allergie. Ma non solo questi farmaci potenzialmente salvavita devono essere disponibili, ma devono funzionare alla loro massima efficacia.

Questo è ciò che la data di scadenza è lì per fare. È un indicatore di quanto vicino alla sua efficacia ottimale un farmaco funzionerà. Quella data si basa su una serie di fattori, tra cui quanto bene il farmaco ha funzionato quando è stato testato e poi sigillato nel suo contenitore non aperto, e se è stato mantenuto a certe temperature e livelli di umidità. Una volta che una bottiglia di pillole viene aperta, per esempio, la data di scadenza non è più utile per valutare l’efficacia del farmaco. Questo non è il caso delle EpiPens, oggetto di un controverso aumento di prezzo da parte del suo produttore, Mylan, perché questi fattori, come la luce e l’umidità, non sono fattori dato che le penne sono ermetiche.

In effetti, con le EpiPens, gli esperti pensano che la data di scadenza sia un buon indicatore della potenza del farmaco iniettabile. Poiché l’epinefrina non mantiene la sua integrità chimica e non può rimanere potente per molto tempo, queste date sono tra le più brevi nell’industria farmaceutica, a circa 18 mesi. E poiché gli EpiPens sono necessari per combattere immediatamente la spirale potenzialmente mortale del corpo in shock, è imperativo che l’epinefrina sia il più vicino possibile alla sua efficacia ottimale.

Mohamed Jalloh, portavoce dell’American Pharmacists Association e assistente professore di farmacia alla Touro University, California, dice che c’è un altro motivo per seguire le date di scadenza dei farmaci: “La preoccupazione principale è che l’epinefrina si ossida nel tempo, e a causa di ciò, crea un sottoprodotto che è associato con allucinazioni e altri sintomi psichiatrici.”

Questa è un’altra ragione per cui è fondamentale che le persone tengano le loro EpiPens aggiornate, scartino quelle scadute e le sostituiscano con versioni nuove. Tuttavia, questo non significa che una EpiPen diventi tossica o inutilizzabile il giorno dopo la data stampata sulla scatola. Molti medici dicono, per esempio, che usare un EpiPen scaduto da qualche settimana o anche da un mese o due è meglio che non trattare qualcuno che potrebbe andare in shock anafilattico dopo una reazione allergica. “Come farmacista, se un paziente ha bisogno di un EpiPen e sfortunatamente l’unico disponibile è uno scaduto rispetto a niente, allora l’EpiPen scaduto è meglio di niente per alleviare i sintomi dello shock”, dice Jalloh.

Per le persone che ancora trovano il prezzo del nuovo generico autorizzato fuori portata, c’è un’altra opzione. Le persone possono chiedere ai medici di scrivere loro prescrizioni per un farmaco di epinefrina per autoiniezione, che permetterebbe ai farmacisti di riempire con un’altra marca, conosciuta come Adrenaclick. Ci vuole un po’ più di tempo per somministrare (10 secondi contro i 3 di EpiPen) ma è molto meno costoso. Secondo Consumer Reports, Adrenaclick può essere acquistato per $140-205, a seconda di dove lo compri e se usi o meno i coupon.

Per saperne di più su altre alternative di EpiPen, leggi Cheaper EpiPen Alternatives You Can Buy Right Now…Plus More Coming Soon.

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