Ernia dello iato

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Prenota una valutazione privata con un dietologo qualificato oggi stesso. Tuttavia, si pensa che siano comuni. Alcuni studi suggeriscono che fino alla metà delle persone che si sottopongono a test per l’indigestione (dispepsia) si scopre che hanno un’ernia iatale.

La causa dell’ernia iatale non è chiara. Si pensa che la maggior parte si sviluppi in persone di età superiore ai 50 anni. Può essere che il muscolo diaframma si indebolisca con l’età. Questo permette a una parte dello stomaco di sporgere attraverso il foro nel diaframma. I fattori che aumentano la pressione nella pancia (addome), come la tosse regolare, il sollevamento ripetuto di oggetti pesanti o l’obesità, possono aumentare il rischio di sviluppare un’ernia iatale. Può essere più probabile se uno dei tuoi parenti stretti ha un’ernia iatale.

Le operazioni intorno allo stomaco e all’esofago possono renderti più probabile l’ernia iatale di tipo para-esofageo. Hai anche maggiori probabilità di avere questo tipo se la tua colonna vertebrale o la gabbia toracica è più curva del solito. Per esempio, persone con scoliosi o cifosi.

C’è un raro tipo di ernia iatale che si verifica nei neonati, a causa di un difetto congenito dello stomaco o del diaframma. ‘Congenito’ significa che la condizione è presente dalla nascita. Questo raro tipo non viene trattato ulteriormente in questo opuscolo.

Quali sono i sintomi dell’ernia iatale?

Spesso non ce ne sono

Molte persone con un’ernia iatale non hanno sintomi.

Sintomi da reflusso acido

L’ernia stessa non causa sintomi. Tuttavia, se avete un’ernia iatale, i fattori che normalmente impediscono il reflusso degli acidi dello stomaco nell’esofago possono non funzionare così bene. Il muscolo sfintere può non funzionare correttamente. La normale pressione del muscolo diaframma sull’esofago viene persa. Pertanto, si è più inclini a far risalire l’acido dello stomaco (reflusso) nell’esofago. L’acido rifluito può causare un’infiammazione della parte inferiore dell’esofago. Questo può causare uno o più dei seguenti sintomi:

• Bruciore di stomaco: questo è il sintomo principale. Si tratta di una sensazione di bruciore che sale dalla parte superiore della pancia (addome) o dal basso torace verso il collo.
• Dolore nella parte superiore dell’addome e nel petto.
• Sentirsi male.
• Sapore acido in bocca.
• Bolle.
• Belching.
• Difficoltà a deglutire.
• Un dolore bruciante quando si inghiottono bevande calde.

Questi sintomi tendono ad andare e venire e tendono ad essere peggiori dopo un pasto.

Possono verificarsi alcuni sintomi non comuni. Se uno di questi sintomi si verifica, può rendere difficile la diagnosi, in quanto questi sintomi possono imitare altre condizioni. Per esempio:

• A volte si verifica una tosse persistente, soprattutto di notte. Questo è dovuto all’acido refluito che irrita la trachea. I sintomi simili all’asma di tosse e respiro affannoso possono a volte essere dovuti al reflusso acido.
• Altri sintomi di bocca e gola a volte si verificano come problemi alle gengive, alito cattivo, mal di gola, raucedine e una sensazione di nodo alla gola.
• In alcuni casi si sviluppa un forte dolore al petto (e può essere scambiato per un attacco di cuore).
• Raramente, nelle persone con un’ernia para-esofagea, i sintomi possono essere quelli di una parte dell’intestino bloccata (ostruita). In questo caso ci sarebbe un forte dolore alla pancia o al petto, con ritenzione o malessere (vomito).

Nota: molte persone con reflusso acido non hanno un’ernia iatale. Inoltre, molte persone con un’ernia iatale non hanno sintomi di reflusso acido. Se hai un’ernia iatale non significa necessariamente che lo sfintere tra l’esofago e lo stomaco non funziona così bene. È solo che avere un’ernia iatale ti rende più incline ad avere uno sfintere mal funzionante e più incline a sviluppare i sintomi del reflusso acido.

Tuttavia, le persone con un’ernia iatale che hanno il reflusso, in media, tendono ad avere sintomi e problemi più gravi associati al reflusso acido. Questo può essere dovuto al fatto che con un’ernia iatale qualsiasi acido che entra nell’esofago è più probabile che rimanga in contatto con il rivestimento dell’esofago più a lungo rispetto alle persone senza ernia iatale. Vedi l’opuscolo separato intitolato Reflusso acido ed esofagite (bruciore di stomaco) per maggiori dettagli.

Come viene diagnosticata un’ernia iatale?

Un’ernia iatale può essere diagnosticata se si fanno dei test per i sintomi del reflusso. Uno speciale test a raggi X chiamato deglutizione con bario è talvolta utilizzato per confermare la presenza di un’ernia iatale. L’endoscopia è sempre più utilizzata per la diagnosi. Un endoscopio è un telescopio sottile e flessibile che viene fatto passare attraverso l’esofago nello stomaco. Questo permette al medico o all’infermiere di guardare all’interno. Si può vedere un’ernia iatale. Occasionalmente sono necessari altri test.

Qual è il trattamento dell’ernia iatale?

Nessun trattamento in alcuni casi

Se non hai sintomi, nella maggior parte dei casi non hai bisogno di alcun trattamento. L’ernia iatale di solito non causa alcun danno. Occasionalmente, se hai un’ernia che è a rischio di complicazioni, ti può essere offerto un intervento chirurgico, anche se non hai alcun sintomo.

Cambiamenti nello stile di vita

• Se hai sintomi di reflusso, dovresti puntare a perdere peso se sei in sovrappeso.
• Evitare tutto ciò che causa pressione sullo stomaco, come vestiti stretti e corsetti.
• Se sei un fumatore dovresti puntare a smettere. Se bevi molti alcolici, aiuta anche a ridurre l’alcol.
• Alzare la testata del letto può aiutare con i sintomi durante la notte.
• Evitare di mangiare la cena troppo vicino all’ora di andare a letto può anche aiutare con i sintomi durante la notte. Cercate di cenare idealmente almeno tre ore prima di andare a letto.
• Pasti più piccoli possono essere utili, così come evitare cibi che peggiorano il reflusso.

Medicine

Se cambiare il vostro stile di vita non vi aiuta, potreste aver bisogno di farmaci. I farmaci che riducono l’azione o la produzione di acido gastrico possono aiutare. I farmaci più efficaci sono gli inibitori della pompa protonica (PPI). I PPI spesso usati sono l’omeprazolo o il lansoprazolo. Se questi non sono adatti a te, possono essere usate altre pillole come la ranitidina o gli antiacidi. Studi recenti hanno sollevato dubbi sul fatto che i PPI a lungo termine siano collegati al cancro allo stomaco. Sono necessarie ulteriori ricerche. Il consiglio attuale è di prendere i PPI alla dose più bassa e per il periodo di tempo più breve possibile; alcune persone scoprono di poterli prendere occasionalmente piuttosto che ogni giorno. Tuttavia, se le altre medicine non aiutano e i tuoi sintomi causano problemi persistenti, dovresti continuare a prenderle per tutto il tempo necessario.

Un’operazione

Raramente, un’ernia iatale causa gravi sintomi di reflusso che non sono aiutati così bene dai farmaci. Pertanto, un’operazione è occasionalmente consigliata. Può anche essere consigliabile se non potete tollerare i farmaci per qualche motivo. Durante questa operazione lo stomaco viene rimesso nella posizione corretta e il muscolo diaframma indebolito intorno all’esofago inferiore viene stretto. L’operazione è di solito fatta al giorno d’oggi usando un laparoscopio (un telescopio inserito nello stomaco). L’operazione molto spesso deve essere ripetuta a tempo debito.

Quali sono le possibili complicazioni di un’ernia iatale?

Possibili complicazioni possono verificarsi se si ha un lungo reflusso di acido nell’esofago, che si verifica in alcuni casi. Queste includono:

• Esofagite. Questa è un’infiammazione del rivestimento dell’esofago, causata dal lavaggio dell’acido contro di esso nel tempo. Questo di solito può essere trattato con i PPI come menzionato sopra.
• Tosse. A volte il reflusso acido può risalire e colpire la zona della laringe e provocare una tosse costante. Anche questo di solito può essere trattato con successo con farmaci antireflusso.
• Restringimento (una stenosi). Se hai un’infiammazione grave e di lunga durata, può causare la cicatrizzazione e il restringimento dell’esofago inferiore. Questo non è comune.
• Torsione (volvolo) o strangolamento (intrappolamento dell’ernia con blocco della circolazione). Queste sono complicazioni rare che possono verificarsi con il tipo non comune di ernia iatale para-esofagea.
• Esofago di Barrett. Il rivestimento dell’esofago è costituito da una serie di unità chiamate cellule. Nell’esofago di Barrett le cellule che rivestono l’esofago inferiore cambiano. Le cellule cambiate sono più inclini del solito a diventare cancerose. (Circa 1 su 20 uomini e 1 su 33 donne con l’esofago di Barrett sviluppano il cancro dell’esofago)
• Cancro. Il vostro rischio di sviluppare il cancro dell’esofago è leggermente aumentato rispetto al rischio normale se avete un reflusso acido a lungo termine. Questo piccolo aumento del rischio è ancora leggermente più alto nelle persone con reflusso più un’ernia iatale. Questo perché i problemi di reflusso, in media, tendono ad essere più gravi nelle persone con un’ernia iatale rispetto a quelle senza ernia iatale.