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Brian Windhorst

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Brian Windhorst

ESPN Senior Writer

• ESPN.com NBA writer dal 2010
• Ha coperto i Cleveland Cavs per sette anni
• Autore di due libri

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Questi sono tempi turbolenti per i Los Angeles Lakers — sia sul campo, dove stanno soffrendo attraverso una quarta stagione consecutiva triste, e nel consiglio di amministrazione, dove c’è ora una lotta per il controllo della proprietà all’interno della famiglia Buss.

Ecco una FAQ per aiutare a capire e mettere in termini semplici quello che sta succedendo alla franchigia che Forbes ha valutato a 3 miliardi di dollari solo il mese scorso.

Q: I titoli dei giornali dicono che Jeanie Buss ha contrastato un tentativo di acquisizione da parte dei suoi fratelli. Cosa è successo?

A: Jim Buss e Johnny Buss, i due figli più grandi del Dr. Jerry Buss, sembrano aver cercato di usare una scappatoia per rimuovere la loro sorella Jeanie dal consiglio di amministrazione dei Lakers e poi come proprietario di controllo dei Lakers. Sembra che volessero organizzare frettolosamente un’elezione di un nuovo consiglio di amministrazione la prossima settimana e lasciare Jeanie fuori. Secondo lo statuto dei Lakers, se lei non è un direttore, non può essere il proprietario di controllo – cioè il capo. Quando Jeanie ha scoperto il gambit, ha fatto coinvolgere i suoi avvocati. Quando non hanno potuto ottenere risposte chiare via e-mail o per telefono dai suoi fratelli o dai loro avvocati sulle loro intenzioni per questa riunione del consiglio, è andata in tribunale per impedire che avesse luogo. Dopo che questo è successo, i fratelli hanno cancellato la riunione e i loro avvocati hanno detto ai media che non avevano piani nefasti. Essenzialmente, sembra che siano stati catturati, e si sono ritirati – per ora.

Q: Perché Jeanie è il capo?

A: Nel 2006, il Dr. Buss ha messo la proprietà dei Lakers in un trust. In parole povere sopra la sua firma c’è scritto che alla sua morte: “i fiduciari intraprenderanno tutte le azioni ragionevolmente disponibili per far nominare Jeanie M. Buss come proprietario di controllo dei Los Angeles Lakers, Inc. Jeanie, Johnny e Jim sono stati nominati co-trustees, e ognuno di loro ha firmato il trust nel 2006, il che significa che sapevano che il dottor Buss aveva scelto Jeanie per succedergli sette anni prima della sua morte. Il termine “proprietario di controllo” è importante. Questo è ciò a cui si riferisce l’NBA come la persona che prende la decisione finale per ogni squadra. Ci sono tutti i tipi di titoli, strutture di gestione e partnership tra le squadre NBA. Ma alla fine della giornata, ci sono solo 30 proprietari di controllo. Quella designazione è tutto.

Q: Questo significa che Jeanie ha avuto tutti i soldi?

A: No, tutti condividono la squadra e i profitti. Il Dr. Buss, che è morto nel 2013, aveva sei figli, che hanno ereditato un totale del 66% dei Lakers. Fonti hanno detto ESPN che Dr. Buss è andato a grandi lunghezze per pagare in anticipo le tasse di eredità sui Lakers, così i suoi figli non sarebbe responsabile alla sua morte. Piuttosto che ereditare una somma forfettaria, ognuno dei sei figli di Buss riceve assegni ogni anno dalla loro parte dei profitti della squadra, che il L.A. Times ha riportato essere ora circa 10 milioni di dollari ciascuno.

Q: Quindi, poiché Jeanie è il proprietario di controllo, è per questo che è stata in grado di licenziare suo fratello?

A: Sì – e mantenere i ruoli degli altri membri della sua famiglia limitati. Jim e Johnny hanno convocato la riunione per cercare di votare Jeanie solo tre giorni dopo che Jeanie ha licenziato Jim come vice presidente delle operazioni di basket. Questo probabilmente non è una coincidenza.

Q: Quindi cosa succede ora?

A: C’è un processo previsto per il 15 maggio dove tutte queste questioni potrebbero essere risolte definitivamente. Altrimenti, Jim e Johnny potrebbero tecnicamente tentare ancora di votare Jeanie in una data successiva. Sembra che ci sia un po’ di spazio dove questo potrebbe accadere all’interno del trust e dello statuto della squadra, due documenti separati. Tuttavia, il dottor Buss sembrava essere abbastanza chiaro che voleva che Jeanie fosse il proprietario di controllo fino alla sua morte. Questo probabilmente annullerà tutto il resto.

Q: C’è qualche possibilità che questo possa forzare la vendita della squadra?

A: Qualsiasi tipo di vendita richiederebbe il voto di due terzi dei figli di Buss, quindi quattro dei sei. Non sembra esserci alcun movimento in quella direzione in base ai documenti del tribunale. È possibile che un accordo possa essere raggiunto invece di un processo. Come parte della riunione che Jim e Johnny hanno cercato di convocare per votare un nuovo consiglio, i documenti mostrano che volevano anche un pagamento speciale di 25 milioni di dollari dalla franchigia dei Lakers ai suoi vari proprietari. Ogni figlio di Buss avrebbe ricevuto 2,75 milioni di dollari come parte di questo pagamento una tantum. Gli anziani fratelli Buss hanno anche proposto di pagare i direttori che non erano azionisti 30.000 dollari al mese – un bell’incentivo per i voti del consiglio, che sarebbero presumibilmente favorevoli ai loro interessi. Mentre questo sembra essere circa controllo sul relativo fronte, ci può anche essere un elemento finanziario al gioco. Questo potrebbe finire per essere parte di una possibile risoluzione.