Fatti della costellazione della stella: Aquarius, il portatore d’acqua

Aquarius è una delle costellazioni più antiche del cielo notturno e nella maggior parte delle culture viene visualizzata come un uomo che versa acqua da un vaso, da qui la traduzione latina del suo nome che significa “portatore d’acqua”. È la decima costellazione più grande del cielo notturno e la sua stella più luminosa, Sadalsuud, è una supergigante gialla con una magnitudine apparente di +2,87.

Mitologia: Rappresenta un portatore d’acqua

Aquario raffigura un portatore di coppa che versa acqua nella bocca del Pesce Australe, che è rappresentato dalla costellazione Piscis Austrinus. I greci credevano che Aquarius fosse Ganimede, il più bel ragazzo vivente, e il figlio del re Tros, da cui Troia prese il nome. Anche Zeus si infatuò del ragazzo, e si trasformò in un’aquila (Aquila) prima di portarlo sul monte Olimpo per diventare coppiere degli dei. Ganimede accompagnava spesso Zeus nei suoi numerosi viaggi e, impressionato dalla gentilezza del ragazzo, il re degli dei accolse persino la richiesta di Ganimede di aiutare gli abitanti della Terra permettendogli di far scendere la pioggia. La storia dell’amore di Zeus per Ganimede era popolare a Roma, dove veniva presa come una sanzione divina per l’omosessualità.

Posizione: Costellazione del Sud

Posto quasi sull’eclittica, l’Acquario può essere visto dagli osservatori tra le latitudini +65° e -90°, dove occupa una superficie di 980 gradi quadrati dell’emisfero celeste meridionale. Si trova direttamente ad est di Cetus, quasi ad ovest di Capricornus e quasi a nord di Piscis Austrinus. Essendo un membro della famiglia dello zodiaco il Sole, la Luna e i pianeti viaggiano tutti regolarmente all’interno dei suoi confini.

L’associazione quasi universale dell’Acquario con l’acqua può essere legata al fatto che il Sole entra nella costellazione quando molte parti del mondo sono visitate da una stagione delle piogge. Si trova anche in una regione del cielo conosciuta dagli antichi greci come il Mare perché contiene diverse costellazioni legate all’acqua, tra cui Capricornus (capra marina), Cetus (balena), Delphinus (delfino), Eridanus (grande fiume), Hydra (serpente d’acqua), Pisces (pesci) e Piscis Austrinus (pesce del sud).

Meglio visto: Autunno

L’Acquario si vede meglio nell’emisfero nord durante l’autunno, o nell’emisfero sud in primavera. Nell’autunno settentrionale, la costellazione sembra essere nel cielo meridionale, mentre durante la primavera meridionale è alta nel cielo settentrionale, o addirittura direttamente sopra la testa, a seconda della posizione dell’osservatore.

Forma: Serie di motivi triangolari

In termini di forma, ci vuole molta immaginazione per discernere la figura di un uomo che versa acqua da un vaso. Aggiungete a questo il fatto che ci vuole una notte buia per vedere tutte le stelle e gli oggetti che compongono la costellazione, e diventa un compito ancora più difficile vedere il quadro completo, per così dire. Dai cieli urbani, la costellazione può essere meglio descritta come una serie di triangoli interconnessi.

Stelle notevoli: Sadalsuud (2a magnitudine)

– Sadalsuud (Beta Aquarii), una supergigante gialla (G0 Ib) situata a 610 anni luce dalla Terra, è la stella più luminosa dell’Acquario con una magnitudine apparente di 2,91. È 50 volte più grande e 6 volte più massiccia del Sole, ma 2.200 volte più luminosa, rendendo il suo nome latino, “Lucida Fortunae Fortunarum” (la più luminosa delle fortune) particolarmente appropriato. Sadalsuud sembra avere almeno due deboli compagne ottiche separate da essa rispettivamente da 35,4 e 57,2 arcsecondi.

– Sadalmelik (Alpha Aquarii), la seconda stella più luminosa di Aquaruius, è una supergigante giallo pallido (G2 Ib) a circa 760 anni luce dal nostro sistema solare che brilla con una magnitudine apparente di 2,95. Questa stella di 53 milioni di anni è circa 77 volte più grande del Sole, con 6,5 volte la sua massa, e almeno 3.000 volte la sua luminosità. Sadalmelikderiva dall’arabo e significa “fortuna del re”.

– Skat (Delta Aquarii), la terza stella più luminosa della costellazione, è una nana blu (A3V) che si trova a circa 160 anni luce di distanza di magnitudine 3,3. Ha circa il doppio delle dimensioni e della massa del Sole, con 26 volte la sua luminosità. Si pensa che Delta Aquarii sia un membro di Collinder 285, noto anche come Ursa Major Moving Group, un’associazione di stelle che include molte delle stelle principali dell’Orsa Maggiore.

Altre stelle di interesse in Aquarius includono la subgigante blu Albali; la subgigante blu-bianca Eta Aquarii; la subnana blu-bianca Omega-2 Aquarii; la subnana blu-bianca Iota Aquarii; la subgigante bianca Omega-1 Aquarii la gigante gialla Nu Aquarii; la subnana giallo-bianca Ancha; le giganti arancioni Tau-2 Aquarii e Situla; la gigante rossa Lambda Aquarii; e le nane rosse Gliese 849 e Gliese 876.

Oggetti notevoli: Contiene l’Occhio di Dio

La costellazione dell’Acquario contiene tre oggetti Messier, tra cui gli ammassi globulari M2 e M72, e M73, che è un asterismo di quattro stelle non collegate che formano una forma a “Y” nel cielo. Contiene anche una nuvola di altri interessanti oggetti deep-sky, come la Nebulosa Saturno (NGC 7009), la galassia nana Aquarius, la Galassia degli Atomi per la Pace (NGC 7252) e la galassia a spirale NGC 7727.

-La nebulosa Helix (NGC 7293, Caldwell 63), situata a soli 700 anni luce di distanza, è una delle nebulose planetarie più luminose più vicine alla Terra. A causa della sua somiglianza con un occhio, e senza dubbio le sue dimensioni impressionanti (2,5 anni luce) alla nebulosa Helix è stato dato il soprannome, “L’occhio di Dio”. Cercate l'”Occhio di Dio” a circa un grado verso ovest di Upsilon Aquarii; tuttavia, i piccoli telescopi riveleranno solo una macchia sfocata, ma gli strumenti più grandi (6″ e oltre) riveleranno una distinta macchia scura con una stella luminosa al centro.

– Messier 2 (M2, NGC 7089) non è solo uno dei più antichi ammassi globulari conosciuti, con un’età stimata di 13 miliardi di anni; è anche uno dei più grandi ammassi globulari mai scoperti, con una superficie di 175 anni luce. Tuttavia, M2 è relativamente poco popolato, contenendo solo circa 150.000 stelle, tra cui 21 stelle variabili conosciute. M2 si trova a circa 37.500 anni luce di distanza, e con una magnitudine visiva apparente di 6,3, può essere un obiettivo impegnativo per i piccoli telescopi delle aree urbane.

– L’Aquarius Dwarf (PGC 65367, DDO 210) è una galassia nana irregolare situata a circa 3,1 milioni di anni luce di distanza che fa parte del Gruppo locale di galassie. Si tratta comunque di un raro esempio di una galassia che mostra un distinto blue-shift, il che significa che si sta avvicinando alla Via Lattea ad una velocità piuttosto sostenuta, pari a 137 km/sec. Questa galassia ha una magnitudine apparente di 14.0.

Spruzzi di meteoriti: Delta Aquarid (+3 altri)

Durante i mesi di luglio e agosto, lo sciame meteorico Aquarid-Capricornid diventa attivo, con diversi confusi flussi di meteore che raggiungono il picco in momenti diversi, rendendo difficile dire quale sciame è in corso al momento della visione. Inoltre, alcuni dei flussi sono divisi in rami settentrionali e meridionali, confondendo ulteriormente la questione. Inoltre, nessuno dei vari flussi è molto produttivo, ma a beneficio dei lettori che sono inclini ad osservare i vari flussi di meteore in questo complesso, le date di picco sono riportate di seguito”

– Il March Aquariids corre durante il mese di marzo, con un picco tra l’11 e il 12 quando gli osservatori possono aspettarsi di vedere tra 3 e 7 meteore all’ora.

– L’Eta Aquariids va dal 21 aprile al 12 maggio circa, con un picco nella notte tra il 5 e il 6 maggio, quando gli osservatori dell’emisfero nord possono vedere fino a 10 meteore all’ora, mentre nell’emisfero sud gli osservatori possono aspettarsi di vedere circa 30 meteore all’ora.

– Il Delta Aquariids è il più grande sciame meteorico associato all’Acquario, e va dal 14 al 18 luglio, con un picco nella notte tra il 13 e il 14 agosto. Questa pioggia è meglio vista dall’emisfero meridionale, dal momento che il radiante non sale molto sopra l’orizzonte per gli osservatori del nord. Gli osservatori meridionali possono aspettarsi di vedere tra le 15 e le 20 meteore all’ora durante il picco.

– Lo Iota Aquariids consiste di almeno quattro radianti diffusi e ampiamente separati, rendendo l’osservazione di questo flusso difficile, se non confusa. I due flussi principali di questo sciame coprono il periodo dal 1° luglio al 18 settembre per il ramo meridionale, e dall’11 agosto al 10 settembre per il ramo settentrionale. I tassi massimi sono 7-8 meteore all’ora e 5-10 meteore all’ora rispettivamente.

Pianeti: 14 stelle con pianeti

L’Acquario ha 14 stelle con pianeti confermati, di cui una stella, Gliese 876, ha quattro pianeti in orbita. Si ritiene che il suo pianeta più interno sia un piccolo pianeta di tipo Nettuno o, in alternativa, una grande varietà rocciosa simile alla Terra, con indagini sulla sua vera natura ancora in corso. I due pianeti centrali hanno circa le stesse dimensioni e la stessa massa di Giove, mentre il pianeta più esterno ha circa la stessa massa di Urano. I tre pianeti esterni sono anche bloccati in una risonanza di Laplace (1: 2: 4), proprio come tre delle lune di Giove – Ganimede, Europa e Io.

Associazioni astrologiche

In astrologia, il Sole passa nel segno dell’Acquario dal 20 gennaio al 18 febbraio. A causa della precessione, tuttavia, il Sole attualmente passa davanti alla costellazione dell’Acquario dal 16 febbraio al 12 marzo circa, cioè circa un mese dopo. Altre associazioni astrologiche sono:

Data di nascita: 20 gennaio – 18 febbraio
Regolatore del segno: Urano
Elemento: Aria
Pietre di nascita: Ametista, Ossidiana blu, Granato
Metallo: Alluminio
Colore: Bronzo
Caratteristiche: Originale, tollerante, caritatevole, indipendente, pratico
Compatibilità: Gemelli, Bilancia e Acquario

Altro mito

Nella mitologia greca classica, l’Acquario è talvolta associato a Ganimede, ma altri resoconti associano la costellazione a Deucalione, il figlio di Prometeo, che riuscì a sfuggire al diluvio inviato da Zeus per punire il genere umano per i suoi peccati. Essendo un favorito di Zeus, il dio supremo avvertì Deucalione del disastro imminente, e gli consigliò di costruire un’arca, e di prendere anche sua moglie Pirra a bordo in modo che potessero sfuggire al diluvio.

Negli antichi racconti egizi, Aquarius è associato a Hapi, il dio benevolo del fiume Nilo che faceva inondare il Nilo ogni anno, sostenendo così il popolo. Nelle raffigurazioni egiziane, Aquarius come portatore d’acqua è quasi sempre mostrato con in mano la Norma Nilotica, uno strumento usato dal dio Hapi per misurare la profondità del fiume Nilo.