Gardenia

Il fiore di ciliegio (sakura) è il fiore nazionale non ufficiale del Giappone. Celebrato da secoli, è stimato come il più bello e importante dei fiori nella cultura giapponese. In primavera, durante la stagione dei fiori chiamata Hanami, i ciliegi in fiore sono celebrati con grandi feste, feste e picnic di famiglia ovunque crescano i ciliegi.

Il termine “ciliegio in fiore” si riferisce a sette specie di Prunus (Prunus campanulata, P. incisa, P. jamasakura, P. serrulata, P. sargentii, P. spachiana (syn. subhirtella), e P. speciosa) e ai loro cultivar. Secondo l’Associazione dei Fiori del Giappone, ci sono più di trecento specie, varietà e ibridi di ciliegie da fiore giapponesi. Questi ciliegi da fiore sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni e forme e molti sono eccellenti aggiunte al giardino. Tutti sono incredibilmente belli.

Ci sono diverse caratteristiche che differenziano le molte varietà di ciliegio. Alcune di quelle ovvie che sono di particolare interesse per i giardinieri sono elencate qui sotto.

Numero di petali

I fiori di ciliegio hanno da 5 a più di 300 petali (!) Possono essere divisi in 4 gruppi in base al numero dei loro petali. I fiori singoli hanno 5 petali e a volte 1-3 petali extra. I fiori semi-doppi vantano 10-20 petali mentre i fiori doppi presentano 25-50 petali. Gli impressionanti fiori di crisantemo sono pieni di oltre 100 petali. In Giappone, molte persone considerano questi fiori doppi o crisantemi piuttosto vistosi. Il loro fiore di ciliegio più popolare e acclamato è lo Yoshino (Prunus x yedoensis), che ha cinque petali bianchi ed è apprezzato per la sua forma delicata e semplice.

La stessa cultivar può mostrare fiori singoli con 5 petali su un esemplare, ma 15 petali per fiore su un altro esemplare. La fertilità del suolo può avere un impatto su queste variazioni in quanto meno petali tendono ad essere prodotti in terreni magri.

I petali possono essere ovali, a forma di uovo o rotondi. Possono essere raggrinziti, sfrangiati o avere margini ondulati.

Fiori singoli Prunus x yedoensis ‘Somei-Yoshino’	Semi-Fiori doppi Prunus ‘Accolade’
Fiori doppi Prunus ‘Kanzan’	Fiori di crisantemo Prunus ‘Asano’

Colore dei fiori

La maggior parte dei fiori di ciliegio sono rosa chiaro o bianco, ma ci sono anche ciliegi con fiori rosa scuro, giallo o verde. Apprezzare il colore di queste belle fioriture non è comunque sempre facile perché i fiori di ciliegio cambiano colore nel corso della loro vita. Molti sono rosa scuro quando sono in boccio, rosa più chiaro quando sbocciano per la prima volta, e poi alla fine rosa pallido o bianco quando sono completamente aperti. Alcuni ciliegi, come ‘Shirofugen’, vedono il loro intero fiore cambiare colore da bianco a rosa, dando un aspetto completamente nuovo alla fine della stagione di fioritura.

Fiorenti in fiore

Molte ciliegie da fiore giapponesi sono fragranti ed emanano un piacevole profumo di mandorla schiacciata. Il Prunus ‘Amanogawa’ è riportato da alcuni come avente una fragranza di fresia. Tuttavia, nei giorni freddi e piovosi, la loro fragranza è appena percettibile, ad eccezione delle ciliegie fortemente profumate come ‘Amanogawa’ o ‘Jo-nioi’. La parola giapponese ‘nioi’ significa fragranza ed è spesso aggiunta al nome della cultivar.

Stagione di fioritura

La maggior parte delle varietà di ciliegio fioriscono in primavera in una stagione che di solito dura diverse settimane. Tuttavia, i cambiamenti delle condizioni meteorologiche possono avere un impatto sul tempo di fioritura, anticipando o ritardando la comparsa degli amati fiori di ciliegio di diverse settimane. In generale, più il clima è mite, prima si aprono i fiori.

La primavera come stagione può essere breve e durare solo 3 settimane, come in Giappone. Nelle zone a clima moderato, come la Gran Bretagna o i Paesi Bassi, la primavera può durare 6 settimane e anche di più.

La stagione dei fiori di ciliegio è relativamente breve. Ci possono essere 2 o 3 settimane tra l’apertura del primo fiore e la caduta dei petali. In generale, i fiori doppi durano più a lungo di quelli singoli. Il vento forte e la pioggia possono ridurre ancora di più la stagione della fioritura.

Non tutti i ciliegi fioriscono allo stesso tempo. Ci sono fioriture precoci come Prunus pendula ‘Pendula Rosea’ e Prunus x yedoensis (ciliegio Yoshino). Seguono i ciliegi da giardino, tra cui il delizioso Prunus ‘Accolade’, il rosa intenso Prunus pendula ‘Pendula Rosea’, e il bianco puro Prunus ‘Umineko’. Chiudono la stagione primaverile il popolarissimo Prunus ‘Kanzan’ o il Prunus ‘Shogetsu’.

Alcune varietà di ciliegio hanno una stagione di fioritura particolarmente lunga e fioriscono a vampate in autunno e durante i mesi invernali. Tra queste ci sono Prunus subhirtella ‘Autumnalis Rosea’ (Rosebud Cherry) e Prunus subhirtella ‘Autumnalis’.

Foglie di ciliegio

Anche se i ciliegi ornamentali sono tipicamente piantati per la maestosa ma delicata bellezza dei loro fiori, molte varietà sono note per il loro bel fogliame e l’interesse multistagionale. Alcune mostrano un meraviglioso colore autunnale, con il loro fogliame che si riscalda in brillanti sfumature d’oro, rosso o arancione.

Di solito, il fogliame si dispiega in primavera, prima dei fiori, allo stesso tempo, o dopo l’apertura dei fiori. Nel caso delle varietà di ciliegio a fioritura precoce, le nuove foglie appaiono solo dopo la fioritura, il che crea un aspetto spettacolare con migliaia di vistosi fiori rosa-bianchi che soffocano i rami nudi – uno spettacolo da vedere. Nel caso delle varietà di ciliegie a fioritura più tardiva, le foglie di solito appaiono prima dei fiori, dando agli alberi un aspetto molto diverso.

Il colore delle nuove foglie differisce tra le varietà di ciliegie. Nella maggior parte dei casi, le foglie fresche sono verdi con una sfumatura bronzea. Generalmente maturano in verde scuro e creano un bel baldacchino estivo. Alcune varietà di ciliegie mostrano un meraviglioso colore autunnale, con il loro fogliame che si scalda fino a brillanti tonalità di oro, rosso o arancione, prima di cadere a terra.

Forme degli alberi di ciliegio

I ciliegi da fiore giapponesi godono di forme aggraziate che richiamano l’attenzione e creano bellissime caratteristiche in inverno. Ci sono 5 tipi di forme e abitudini di alberi:

• Formaastigiata o colonnare con una corona eretta e stretta (Prunus ‘Amanogawa’).
• Forma larga e ovata
• Forma ad imbuto o a vaso (Prunus ‘Kanzan’), che diventa molto larga nel tempo (Prunus ‘Ichiyo’)
• Forma ad ombrello con una corona molto larga e appiattita. Gli arti sono spessi e orizzontali (Prunus ‘Shirotae’)
• Forma piangente con cortine spumose di fiori rosa o bianchi. I loro rami sottili e flessibili li portano a piangere con grazia, a volte quasi a baciare il terreno. Ondeggiando nel vento, i loro rami a cascata formano un ombrello sotto il quale tutti vorrebbero stare (Prunus ‘Kiku-shidare-zakura’).

Forma a tunnel che diventa molto ampia Prunus ‘Ichiyo’	Forma piangente Prunus pendula
Umbrella forma ad ombrello con una corona larga e appiattita Prunus ‘Shirofugen’	Forma rapida

Coltivazione dei ciliegi da fiore

I ciliegi da fiore stanno bene nella maggior parte dei giardini residenziali perché le loro esigenze di cura sono minime. Non sono esigenti per quanto riguarda il tipo di suolo o i requisiti del pH, ma devono essere annaffiati abbondantemente dopo la piantagione e fino a quando l’albero è ben radicato. Come tutti i ciliegi, i ciliegi da fiore ornamentali sono suscettibili a problemi di insetti e malattie fungine. Una regolare potatura per sfoltire i rami e permettere una migliore circolazione dell’aria e della luce aiuterà a mantenere il tuo albero sano. Il momento migliore per potare è subito dopo la fioritura primaverile. Molte malattie fungine possono essere trattate con l’applicazione di un fungicida. I segni di malattia includono oidio, nodi duri o rigonfiamenti sui rami, macchia fogliare e foglie scolorite o appassite.

• Viene meglio in pieno sole in terreni umidi, relativamente fertili e ben drenati.
• Tagliare a metà estate se la foglia d’argento è un problema
• Stare attenti a bruchi, falene minatrici, ciuffolotti, foglia d’argento, cancro batterico e ticchiolatura dei fiori.
• Propagare per gemmazione o innesto, anche se le talee di legno dolce all’inizio dell’estate con calore inferiore possono avere successo.