Geografia fisica

I climi polari si trovano in tutti i continenti che confinano con l’Oceano Artico, la Groenlandia e l’Antartide. Quali caratteristiche climatiche è più probabile che il gruppo di clima polare abbia?

• Temperatura: Gli inverni sono completamente bui e amaramente freddi. Le giornate estive sono lunghe, ma il sole è basso all’orizzonte quindi le estati sono fresche. La temperatura media del mese più caldo è inferiore a 10 ºC (50 ºF). L’escursione termica annuale è grande.
• Precipitazioni: La regione è secca con meno di 25 cm (10 pollici) di precipitazioni all’anno; la maggior parte delle precipitazioni si verifica durante l’estate.

Tundra polare (ET)

Il clima della tundra polare è continentale, con inverni rigidi. Le temperature sono così fredde che sotto la superficie si forma uno strato di terreno permanentemente ghiacciato, chiamato permafrost. Questo strato ghiacciato può estendersi a centinaia di metri di profondità. La temperatura media dei mesi più caldi è al di sopra del congelamento, quindi le temperature estive scongelano la parte più alta del permafrost. In inverno, il permafrost impedisce all’acqua di drenare verso il basso. In estate, il terreno è paludoso. Anche se le precipitazioni sono abbastanza basse in molti luoghi per qualificarsi come un deserto, i tassi di evaporazione sono anche bassi, quindi il paesaggio riceve più acqua utilizzabile di un deserto.

A causa della mancanza di terra libera dal ghiaccio vicino al Polo Sud, c’è pochissima tundra nell’emisfero meridionale. Le uniche piante che possono sopravvivere ai rigidi inverni e alle estati inzuppate sono piccole piante che abbracciano il terreno come muschi, licheni, piccoli arbusti e piccoli alberi sparsi che costituiscono la tundra.

Capsule di ghiaccio

Le calotte di ghiaccio si trovano principalmente in Groenlandia e Antartide, circa il 9 per cento della superficie terrestre. Le calotte di ghiaccio possono essere spesse migliaia di metri. Le aree delle calotte di ghiaccio hanno temperature medie annuali estremamente basse, per esempio -29 ºC (-20 ºF) a Eismitte, in Groenlandia. Le precipitazioni sono basse perché l’aria è troppo fredda per trattenere molta umidità. La neve cade occasionalmente in estate.