Gli squali sono vertebrati?

Potreste aver sentito o letto che gli squali non hanno ossa, e vi chiedete “Gli squali sono vertebrati?” Bene, consideriamo la semplice definizione di vertebrati. Dove un vertebrato qualifica qualsiasi animale con una colonna vertebrale. Il Merriam-Webster dà una definizione più elaborata.

Quindi, gli squali sono vertebrati? La risposta è sì! Gli squali sono vertebrati. Nonostante il fatto che queste creature non abbiano ossa, hanno uno scheletro. Il loro sistema scheletrico è composto da cartilagini e non da ossa. Secondo la definizione di cui sopra, gli squali hanno una colonna vertebrale, il che li qualifica come vertebrati.

Gli squali fanno parte della classe di pesci chiamati pesci cartilaginei. Questo gruppo comprende altre creature acquatiche come le razze.

Vediamo le caratteristiche degli squali come vertebrati e perché dovresti considerarli tali.

Perché gli squali sono considerati vertebrati, se non hanno ossa?

Considerando la classificazione scientifica degli squali, essi sono Chondrichthyes (pesci cartilaginei) appartenenti al Sub-Phylum Vertebrata e Phylum Chordata.

Non dovrebbe essere questa la domanda, perché sono classificati come tali?

Ripercorriamo la questione.

Per comprendere meglio questa domanda, è necessario capire cosa interpreta “essere un vertebrato”. Semplicemente, la caratteristica fondamentale dei vertebrati è la colonna vertebrale. Questa ha altri nomi comuni come colonna vertebrale, spina dorsale o spina dorsale.

Data la definizione di colonna vertebrale, le vertebre non devono necessariamente comprendere delle ossa.

E, per il fatto che gli squali hanno una colonna vertebrale (anche se non fatta di ossa), sono vertebrati!

I pesci cartilaginei (tra cui gli squali, le razze e i raggi), i mammiferi e gli esseri umani sono tutti vertebrati poiché possiedono la colonna vertebrale.

Uno squalo ha in genere una colonna vertebrale composta da due tubi di cartilagini. Uno di questi tubi copre il midollo spinale in un rivestimento continuo. Questo è il motivo principale per cui gli squali sono considerati vertebrati.

Gli squali martello, i grandi squali bianchi e gli squali balena sono vertebrati?

Sì! Lo squalo martello, il grande squalo bianco e lo squalo balena sono vertebrati. Anche se si tratta di specie diverse di squali, tuttavia, non sono più o meno “squali”.

Proprio come qualsiasi altro squalo, questi squali hanno la colonna vertebrale composta da cartilagini. In effetti, tutto il loro sistema scheletrico è composto da cartilagini. Non hanno ossa come in generale per gli squali.

Quindi, quando diciamo che gli squali sono vertebrati, intendiamo tutti gli squali.

Ricordiamo che gli squali hanno una classificazione comune come pesci cartilaginei. E i pesci cartilaginei sono una classe di vertebrati. Di conseguenza, tutte le specie di squali sono vertebrati.

A quale classe di vertebrati appartengono gli squali?

Generalmente, gli squali appartengono alla classe dei vertebrati “pesci cartilaginei”. Si può classificare gli squali semplicemente come pesci. Certo, ma di che tipo?

Ci sono nove diverse classi di vertebrati. Di queste nove classi, cinque sono pesci. Ciascuna delle cinque classi ha dei tratti distintivi in base ai quali è possibile raggruppare i membri in modo appropriato.

Delle circa 50.000 specie di vertebrati, ci sono solo nove classi che comprendono Hagfish, Lampreys, pesci cartilaginei, pesci con pinne raggiate, pesci con pinne lobate, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi. (I primi cinque sono tutti pesci).

Quali sono le funzioni delle vertebre di uno squalo?

Le vertebre degli squali, proprio come in altri vertebrati, hanno principalmente la funzione di proteggere il midollo spinale.

Ci sono due tubi cartilaginei presenti nelle vertebre degli squali. Questo è lo stesso in altri pesci cartilaginei.

Le arcate neurali formano il tubo cartilagineo superiore. E tra le vertebre ci sono altri strati di struttura cartilaginea che coprono gli spazi vuoti, permettendo di avvolgere il midollo spinale in una guaina continua.

Il tubo cartilagineo inferiore forma un recinto per la notocorda. Ha strati multipli di calcificazione ed è fatta di una struttura intricata.

Cosa costituisce il sistema scheletrico degli squali?

L’intero sistema scheletrico degli squali comprende cartilagine e tessuto connettivo. A differenza delle ossa, la cartilagine è un tessuto flessibile che cresce con lo squalo. Questo tessuto è leggero, circa il 50% della densità delle ossa.

Gli squali non hanno ossa. Questo è diverso dagli esseri umani e da altri animali terrestri che possono avere una combinazione di ossa e cartilagini.

La composizione della cartilagine include cellule specializzate note come condrociti. Queste cellule generano una matrice extracellulare di fibre di collagene, fibre di elastina e proteoglicani.

In sostanza, l’osso è una cartilagine che ha guadagnato ulteriore durezza attraverso la calcificazione minerale. Durante questo processo, i cristalli di calcio forniscono ulteriore durezza.

Mentre l’intero sistema scheletrico degli squali è fatto di cartilagine, non tutte le parti hanno lo stesso tipo di cartilagine. Alcune parti essenziali hanno tipi speciali di cartilagine.

Per esempio, la spina dorsale e le mascelle sono fatte di cartilagine calcificata. Questo perché queste aree sopportano naturalmente una forte usura. La cartilagine speciale ha un rivestimento di sali di calcio che la rende molto rigida e ferma. Certamente, questa qualità non viene senza un costo, quindi, una certa flessibilità viene sacrificata per la forza extra. Tuttavia, mantengono ancora la leggerezza.

Altre parti dello squalo fatte di cartilagine specializzata includono il cranio e il muso. Proprio così, il cranio è composto da cartilagine più densa delle altre parti. Come risultato, conferisce una protezione extra al cervello senza perdere la sua flessibilità.

Per la zona del muso degli squali, c’è una cartilagine morbida e spugnosa. Pensate a questa cartilagine come ad un airbag, aiuta ad assorbire l’impatto e a deviare i danni.

Come fa il “sistema scheletrico” cartilagineo a beneficiare lo squalo?

La cartilagine è una struttura leggera e flessibile. Molto più leggera dell’osso, lo scheletro cartilagineo dello squalo contribuisce solo all’8% del peso totale del corpo dello squalo.

Questo è utile allo squalo poiché il sistema scheletrico leggero mantiene al minimo l’energia richiesta dagli squali per continuare a nuotare.

Ovviamente, questi squali non hanno vesciche natatorie, quindi non sono naturalmente galleggianti in acqua.

Prendetelo da me, uno squalo che ha una maggiore efficienza energetica ha una maggiore sopravvivenza.

La leggerezza della cartilagine di uno squalo può servire come beneficio principale; tuttavia, non è l’unica utilità. È anche sorprendentemente flessibile, senza badare alla durezza.

Questa caratteristica conferisce allo squalo un certo grado di controllo su ciò che lo circonda. Alcune specie di squali sono così flessibili che possono girarsi e mordere qualcosa che si aggrappa alla loro coda.

Un altro vantaggio dello scheletro cartilagineo dello squalo è la riduzione dell’usura dell’articolazione. Le ossa che si incontrano in un’articolazione normalmente sfregano l’una contro l’altra, provocando un’usura dovuta all’attrito.

La cartilagine ha meno probabilità di consumarsi per lo sfregamento l’una contro l’altra. Inoltre, negli squali, ci sono sacche di fluidi che assorbono gli urti tra le articolazioni delle loro cartilagini. Queste sacche di fluidi sono la capsula sinoviale che contiene il liquido sinoviale. Riduce l’attrito, prevenendo ulteriormente l’usura.

Oltre alla natura flessibile dello scheletro dello squalo, esistono anche delle bande di tessuto duro ed elastico che tengono le articolazioni al loro posto.

Questi tessuti elastici permettono anche allo squalo di allungare troppo le sue articolazioni senza causare danni. Inoltre, sono alla base della capacità dello squalo di aprire la bocca così tanto, specialmente per catturare una preda.

Perché gli squali sono classificati come pesci vertebrati cartilaginei e non come mammiferi?

Gli squali sono vertebrati come i mammiferi. Ma gli squali appartengono ad una classe di vertebrati che è quella dei pesci cartilaginei.

È importante capire che essere solo un vertebrato non qualifica un animale come mammifero.

I mammiferi hanno altri fattori identificativi come avere ghiandole mammarie che producono latte che usano per nutrire i loro piccoli. Gli squali non hanno ghiandole mammarie, né nutrono i loro piccoli. Questo tratto da solo squalifica gli squali come mammiferi.

Altre caratteristiche dei mammiferi includono l’avere qualche tipo di pelo sul corpo per regolare la temperatura. Naturalmente, sapete che gli squali non hanno peli sul loro corpo, ma hanno squame che li aiutano a nuotare.

È anche importante sottolineare che i mammiferi assumono ossigeno attraverso i loro polmoni. Questo non accade nemmeno negli squali, che assumono ossigeno dall’acqua circostante attraverso le branchie. L’uso delle branchie è comune ai pesci!

Alcuni potrebbero obiettare che i mammiferi danno alla luce i loro piccoli vivi e che anche gli squali fanno lo stesso. Ebbene, è vero che alcune specie di squali danno alla luce i loro piccoli vivi proprio come i mammiferi, tuttavia, solo questo non li qualifica come mammiferi.

Ti può interessare sapere che alcune specie di mammiferi, come l’ornitorinco, depongono le uova. Quindi, questa non è una caratteristica stretta dei mammiferi.

Quindi, se ti chiedi di nuovo, gli squali sono mammiferi? La risposta rimane NO! Gli squali non sono mammiferi. Invece, fanno parte del gruppo dei pesci cartilaginei.

Ultimi pensieri

Questa pagina fa chiarezza per chi si pone domande come “gli squali sono vertebrati o invertebrati?”, “perché gli squali sono considerati vertebrati?”, “Che classe di vertebrati sono gli squali?”, e altre domande correlate.

Alla fine, abbiamo scoperto che gli squali sono vertebrati sotto la classe di pesci conosciuti come pesci cartilaginei.

E, per enfasi, gli squali non sono invertebrati! Non hanno ossa, sì, ma la loro cartilagine forma una colonna vertebrale che li qualifica come vertebrati!