Gretchen Wilson Biografia

Cantante e cantautore

Nato il 16 giugno 1973; bambini: Grace.

Indirizzi: Casa discografica -Sony Nashville, 8 Music Square West, Nashville, TN 37212. Sito web – http://www.gretchenwilson.com.

Carriera

Si è esibito nei bar vicino alla città natale di Pocahontas, IL; si è trasferito a Nashville, 1996; è stato coinvolto nella cerchia di artisti e performer Muzik Mafia; ha firmato con l’etichetta Sony Nashville; ha pubblicato Here for the Party, con la canzone di successo Redneck Woman, 2004; ha pubblicato All Jacked Up, 2005.

Premi: Horizon Award, Country Music Association, 2004; miglior nuovo artista, American Music Awards, 2004; Grammy Award per la migliore performance vocale country femminile, Recording Academy, per “Redneck Woman,” 2005; cantante femminile dell’anno, Country Music Association, 2005; artista country femminile preferita, American Music Award, 2005.

Approfondimenti

In un momento in cui le voci femminili nella musica country erano per lo più la provincia di dive che indossavano abiti firmati e aspiravano alla sofisticazione pop, Gretchen Wilson ha rimesso la musica in contatto con le sue radici “redneck” – per usare il termine che la Wilson ha portato in cima alle classifiche country. La radio country all’inizio del 2004 era dominata dalla hit della Wilson “Redneck

Woman”, un inno il cui testo, co-scritto dalla Wilson, si dedicava alle “redneck girls like me”. Quel singolo e l’album che seguì, Here for the Party, furono tra le registrazioni più vendute nella storia della musica country, e alcuni osservatori pensarono che segnalassero un cambiamento di direzione per il genere nel suo complesso. L’album ha raggiunto il quadruplo disco di platino. Il suo seguito del 2005, All Jacked Up, è stato nominato quattro volte ai Grammy. Le canzoni di

Wilson erano piene di immagini della vita di una piccola città, e lei viveva la vita di cui cantava. Nata il 16 giugno 1973, è cresciuta nella piccola Pocahontas, Illinois, circa 35 miglia a est di St. Louis, Missouri. In una delle canzoni di Here for the Party, ha cantato del suo desiderio di rendere “Pocahontas orgogliosa”. Potrebbe aver ereditato un certo talento musicale da suo padre, un musicista, ma lui lasciò la famiglia poco dopo la sua nascita. La Wilson fu cresciuta da sua madre, vivendo in una successione di case mobili in affitto. Spesso la coppia stava un passo avanti ai padroni di casa che cercavano di riscuotere gli affitti arretrati.

“Pensavo che tutti fossero bifolchi quando ero piccola”, ha detto la Wilson al Minneapolis Star Tribune. “Pensavo che tutti avessero una madre single che faceva due lavori e mangiava burro d’arachidi e gelatina tre sere a settimana per cena”. La Wilson si occupava spesso di suo fratello minore, Josh, e ha raccontato al New York Daily News che c’era “tensione tra me e mia madre perché eravamo così vicine di età. Eravamo quasi come sorelle. Verso i 12 anni, mi sentivo come l’adulta della casa”. La madre della Wilson lavorava spesso come barista, e la Wilson dovette abbandonare la scuola superiore per raggiungerla alla Big O’s Tavern quando aveva 15 anni. Lavorava come cuoca mentre sua madre lavorava al bar.

Potrebbe sembrare una situazione difficile per una ragazza di 15 anni, “ma questo era un piccolo bar dove tutti conoscono tutti e tutta la famiglia è lì perché non c’è altro da fare in città”, ha detto la Wilson al Daily News. “Era quasi come un asilo nido”. Dava anche alla Wilson la possibilità di cantare i classici country di Loretta Lynn e Patsy Cline che amava davanti a un pubblico dal vivo. A volte si faceva chiamare Country Cutie. Nel giro di pochi anni la Wilson cantava con due band locali e appariva in posti lontani come la periferia di St.

Nel 1996, a 22 anni, la Wilson lasciò Pocahontas con 500 dollari in tasca, per cercare fama e fortuna a Nashville. Dovette presto tornare a fare la barista per sbarcare il lunario, ma cominciò a trovare un posto nell’industria cantando su nastri demo – registrazioni di composizioni di autori di canzoni che vengono usate per proporre una canzone a un particolare interprete. Cominciò a bussare alle porte delle case discografiche, cercando di ottenere lei stessa un contratto di registrazione, ma incontrò un rifiuto universale. “Andavo a questi showcase e le etichette mi dicevano: ‘Mi dispiace, ma è troppo country'”, ha detto la Wilson al Daily News. “Come puoi essere troppo country per il country?”, ha riflettuto.

Una relazione con il suo ragazzo, Mike Penner, ha prodotto una figlia, Grace, e la Wilson ha pensato di accantonare il suo obiettivo di celebrità. Ma ha trovato la sua strada in una comunità creativa, la Muzik Mafia, che le ha permesso di far rivivere quei sogni. Una persona che l’aveva aiutata durante i suoi primi giorni a Nashville era John Rich, già membro del gruppo Lonestar, e un anticonformista di Nashville che avrebbe poi formato il duo Big & Rich con un altro cantautore, Big Kenny (Kenny Alphin). Rich era uno degli organizzatori della Muzik Mafia, un gruppo di performer vagamente connesso che si riuniva nei club di Nashville per spettacoli settimanali sul palco, diffondendo il luogo solo con il passaparola.

La Muzik Mafia presentava una collezione straordinariamente varia di musicisti, compreso un cowboy rapper afroamericano di un metro e ottanta. “Non sai mai chi si presenterà …. È come Fellini a Nashville”, ha detto il dirigente musicale John Grady allo Star Tribune. La Wilson si inserì facilmente nel gruppo Muzik Mafia, e Rich la incoraggiò a provare a scrivere canzoni. Ha detto al New York Times che “la voce di Gretchen mi ha polverizzato”, e i due hanno iniziato a lavorare insieme sulle canzoni. Una sera i due stavano guardando dei video di musica country che presentavano una successione di cantanti donne dalle gambe lunghe e vestite alla moda. La Wilson espresse la sensazione che non sarebbe mai stata capace di portare un’immagine come quella perché era una donna rozza. Rich raccolse la frase, e la futura hit “Redneck Woman”, con il suo ritornello anthemico “hell yeah” e la sua ricchezza di dettagli redneck, fu finita in meno di un’ora.

Nuova musica in mano, Wilson fece un’audizione per l’etichetta Sony e il suo nuovo presidente, John Grady, che era al lavoro da sole tre settimane. Era sostenuta da diversi membri della band Big & Rich. Percependo un grande successo, Grady firmò Wilson per la Sony e pubblicò “Redneck Woman” come singolo. I risultati furono immediati e sorprendenti. Nell’aprile del 2004 la canzone raggiunse la top ten della classifica country della rivista Billboard in tempo quasi record, e poi salì al primo posto. L’uscita del CD di Wilson Here for the Party è stata anticipata due volte, e ha venduto 227.000 copie nella sua prima settimana, raggiungendo facilmente la vetta della classifica degli album country e sfidando l’artista R&B Usher per il primo posto degli album pop. È stata la migliore performance di apertura settimanale che un album country abbia mai ottenuto. Wilson si guadagnò l’attenzione ben oltre la solita sfera country, dato che “Redneck Woman” divenne il soggetto di un servizio sulla National Public Radio.

Le canzoni di Wilson non potevano essere classificate come country tradizionale; avevano grandi ritmi rock e mettevano in mostra l’elettronica di produzione più moderna. Eppure gli ascoltatori percepivano le radici rurali di Wilson, e questo era il modo in cui Wilson lo voleva. “Ero determinato a mettere insieme un disco che fosse reale”, ha detto al Boston Globe. “Parlo sempre dei miei idoli che sono Loretta Lynn e Tanya Tucker e Patsy Cline e gente del genere. E sapevo che quando avrei ascoltato un disco di Loretta Lynn avrei sentito storie vere. Pendevo da ogni parola che usciva dalla sua bocca perché sapevo che l’aveva vissuta”.

Il fenomeno Wilson continuò senza sosta durante l’estate e l’autunno del 2004, quando la hit da discoteca “Here for the Party” quasi eguagliò il successo di “Redneck Woman”. (“Posso non essere un 10, ma i ragazzi dicono che pulisco bene”, cantava Wilson con sicurezza). La Wilson fece un tour nelle principali arene e si preparò a grandi cambiamenti nella sua vita. “Probabilmente ho fatto e speso un quarto di milione di dollari negli ultimi quattro mesi”, ha detto allo Star Tribune. “Sono più soldi di quanti ne potessi pensare quattro mesi fa. Tutto d’un tratto, ho una società. Ho persone che lavorano per me e che nemmeno conosco”. Ma il successo non sembra destinato a cambiare Wilson. “Preferisco ancora andare a pescare e guidare un fuoristrada che andare al centro commerciale in qualsiasi giorno”, ha detto al Daily News. “Questo è semplicemente ciò che sono”. Nel novembre del 2004 Wilson ha vinto l’Horizon Award della Country Music Association, dato al miglior nuovo artista dell’anno precedente, ed è stata nominata miglior nuovo artista agli American Music Awards del 2004, battendo il rapper Kanye West, fortemente favorito. All’inizio del 2005 ha anche vinto un Grammy Award per la canzone “Redneck Woman”.

Il 27 settembre 2005 esce il secondo album della Wilson, All Jacked Up. Definito un “seguito esuberante” da Will Hermes di Entertainment Weekly, l’album includeva un duetto con la star del country Merle Haggard. Altre canzoni toccavano alcune delle cose preferite della Wilson, tra cui il whiskey Jack Daniel’s e la vista del segno di dissolvenza sulla tasca posteriore del suo ragazzo creato dalla sua lattina di tabacco da masticare. La sua canzone “California Girls” era una filippica contro la superficialità degli abitanti di Hollywood, compresa Paris Hilton. “Personalmente non so perché sia una così grande star. Che cosa fa? Proprio non lo capisco”, ha detto la Wilson a Newsweek. “Essere 80 libbre e bionda, e vivere a Hollywood? Questi non sono obiettivi”.

Nel novembre di quel 2005, la Wilson vinse il premio della Country Music Association come vocalist femminile dell’anno e l’American Music Award come artista country femminile preferita. Dimostrando che il successo del suo primo album non era un colpo di fortuna, la Wilson fu nominata per quattro Grammy Awards nel 2006, tra cui miglior album country, miglior performance vocale country femminile, miglior collaborazione country con voce (con Haggard), e miglior canzone country. Ray Waddell, scrivendo per Billboard, ha dichiarato: “Al di là dello sfarzo, la Wilson ha personalità e anima da bruciare, e il suo impatto sulla musica country si farà sentire per molti album a venire”.