Halloween è davvero una festa?

Di Debra Adams Simmons, HISTORY Executive Editor

Mentre alcuni possono mettere in dubbio le origini e la legittimità di Halloween, a quanto pare è una delle feste preferite dagli americani. Nel 2019, secondo il sondaggio sui consumatori della National Retail Federation, 172 milioni di americani prevedono di partecipare alla festa. Allora, da dove viene questa tradizione e perché c’è tanta devozione verso di essa?
Si ritiene che la festa abbia avuto origine con la celebrazione di Samhain, una festa celtica del raccolto, osservata tra i tramonti del 31 ottobre e del 1° novembre. Secondo l’American Folklife Center della Biblioteca del Congresso, i Celti iniziarono la tradizione di Halloween indossando costumi, spesso di pelle animale per nascondersi dagli spiriti, e maschere per impersonare gli antenati che li avevano preceduti nel mondo degli spiriti. (Vedi come si vestivano le persone un secolo fa.)
I festaioli andavano di casa in casa eseguendo atti sciocchi in cambio di cibo e bevande, probabilmente un’estensione di una precedente usanza di lasciare rinfreschi all’aperto come offerte agli esseri soprannaturali. Questo probabilmente ha ispirato le tradizioni odierne di trick-or-treat.
Alcuni credono che la giornata abbia radici pagane. I leader cristiani intervennero per trasformare le feste pagane e nel settimo secolo, Papa Bonifacio IV decretò il 1° novembre il giorno dei Santi, o All Hallows’ Day. In alcune parti del mondo, i cristiani partecipano alle funzioni e visitano le tombe. La celebrazione di Halloween divenne più popolare con l’immigrazione irlandese negli Stati Uniti nel 1800. Anoka, Minnesota, potrebbe essere la sede della più antica celebrazione ufficiale di Halloween degli Stati Uniti. Nel 1920, la città ha iniziato a organizzare una parata e un falò per celebrare il giorno. I consumatori dovrebbero spendere 8,8 miliardi di dollari per Halloween. Oltre ai miliardi in caramelle e decorazioni, c’è questo: 29 milioni di persone prevedono di vestire i loro animali domestici con costumi di Halloween.
Popolare? A quanto pare.

Sondaggio esclusivo: Non smettere di lottare per il cambiamento ora, dicono le donne

Un secolo dopo aver ottenuto il diritto di voto, le donne americane devono affrontare nuove opportunità e sfide, secondo un sondaggio National Geographic/Ipsos. Una generazione con idee di mogli sottomesse sta andando in pensione. Le donne stanno ottenendo risultati in tutti i settori del lavoro, e stanno correndo per la più alta carica della nazione. La maggior parte delle donne intervistate, tuttavia, trova la vita più facile per un uomo, una preferenza per un uomo nei lavori (tranne l’infermieristica), e grandi preoccupazioni per l’assistenza sanitaria, la violenza delle armi, e le molestie sessuali.
Guarda il grafico qui sotto per i punti salienti del sondaggio. E fateci sapere le vostre opinioni su [email protected].

Oggi in un minuto

La strada di Ponzio Pilato. Il cattivo biblico ha avuto un ruolo importante nella costruzione di Gerusalemme due millenni fa, compresa una strada appena scoperta che portava i pellegrini al Tempio ebraico. L’archeologo Nahshon Szanton ipotizza che la costruzione della strada da parte di Pilato “potrebbe essere stata per placare i residenti di Gerusalemme”, così come per “accrescere il suo nome attraverso grandi progetti di costruzione”. È così che la storica Jill Lepore chiama il processo di impeachment. I processi di impeachment, esercitati per la prima volta dal Parlamento inglese nel 1376, sono stati tenuti solo 18 volte nel Senato degli Stati Uniti in 230 anni (e solo due volte per un presidente). “L’impeachment è una scala alta e traballante; la condanna è una piccola finestra, appena aperta”, scrive Lepore sul New Yorker. “È difficile e pericoloso salire la scala, e nessuno che è arrivato in cima è mai riuscito a strisciare dentro dalla finestra”. In un momento in cui il Regno Unito è politicamente diviso, forse potrebbe usare un leader come Big Bad Boudica. La regina degli Iceni raccolse una forza di 120.000 che sconfisse più volte i Romani nel 60 d.C. e bruciò Londra. Boudica aveva radunato i Britanni per difendere la loro terra dopo che lei e la sua famiglia erano state torturate dai soldati romani. Per secoli, scrittori, artisti e poeti sono stati ispirati dalla sua ribellione, forza e coraggio. Questo è ciò che il collezionista Andrew Carroll chiama il suo sforzo di base per salvare la storia, raccogliendo lettere scritte nel corso dei decenni dai membri del servizio americano. Carroll ha donato decine di migliaia di lettere di soldati nelle guerre passate alla Chapman University, così come l’audio inedito dal Vietnam dell’allora Col. George Patton IV. Smithsonian ha riferito che la prima lettera storica di Carroll è arrivata da suo cugino, un pilota della seconda guerra mondiale traumatizzato dalla testimonianza del campo di concentramento nazista di Buchenwald appena liberato. “Quando siamo entrati per la prima volta abbiamo visto tutte queste creature che dovevano essere uomini”, scrisse suo cugino alla moglie il 21 aprile 1945. “Erano vestiti con abiti bianchi e neri, le teste rasate e morivano di fame.”

Sentito al National Geographic

Oltre i dobloni d’oro. Sapevate che ci sono da 1 milione a 3 milioni di naufragi sul pianeta? La scrittrice e redattrice del National Geographic Kristin Romey sta indagando sui nuovi cacciatori di tesori, che stanno scoprendo e recuperando relitti più velocemente che mai. L’inchiesta sta sollevando domande come: Chi possiede il nostro passato sommerso?

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Un ultimo sguardo

Il giorno dei morti. In questa immagine, la gente celebra questa antica festa messicana tra le tombe in un cimitero di Atzompa, nello stato meridionale di Oaxaca. Il Giorno dei Morti collega le generazioni, insegnando il rispetto e l’umiltà in un mondo moderno che può sopravvalutare lo status e il possesso. Con altari, teschi, facce dipinte e poesie umoristiche, i messicani celebrano e si identificano con i loro antenati. “Siamo tutti scheletri”, si dice. Siamo tutti uguali.