Ho analizzato gli accordi di 1300 canzoni popolari alla ricerca di modelli. Questo è quello che ho trovato.

Per molte persone, l’ascolto della musica suscita una tale risposta emotiva che l’idea di scavare per le statistiche e la struttura può sembrare strano o addirittura fuorviante. Ma conoscere questi modelli può dare un senso più profondo e fondamentale di come funziona la musica; per me questo rende l’ascolto della musica molto più interessante. Naturalmente, se si suona uno strumento o si vogliono scrivere canzoni, essere consapevoli di queste cose è ovviamente di grande importanza pratica.

In questo articolo, esamineremo le statistiche raccolte da 1300 ritornelli, versi, ecc. di canzoni popolari per scoprire la risposta ad alcune domande di base. Per prima cosa guarderemo la popolarità relativa dei diversi accordi in base alla frequenza con cui appaiono nelle progressioni di accordi della musica popolare. Poi cominceremo a guardare la relazione che i diversi accordi hanno l’uno con l’altro. Per esempio, se un accordo si trova in una canzone, cosa possiamo dire sulla probabilità di quale sarà l’accordo successivo?

Il database

Per fare affermazioni quantitative sulla musica è necessario avere dati; molti. I siti web di schede per chitarra hanno tonnellate di informazioni sulle progressioni di accordi che le canzoni usano, ma la qualità non è molto alta. Altrettanto importante, le informazioni non sono in un formato adatto a raccogliere statistiche. Così, negli ultimi 2 anni abbiamo costruito lentamente e scrupolosamente un database di canzoni prese principalmente dalla Billboard 100 e le abbiamo analizzate una alla volta. Al momento il database delle canzoni ha più di 1300 voci indicizzate. Il genere e la provenienza sono importanti. Questa è un’analisi di musica principalmente “popolare”, non di jazz o classica, quindi i risultati non devono essere trattati come universali. Se siete interessati, potete controllare il database qui. Le voci contengono informazioni grezze sugli accordi e la melodia, mentre buttano fuori informazioni sull’arrangiamento e la strumentazione.

Possiamo usare le informazioni nel database delle canzoni per rispondere a tutti i tipi di domande. In questo post introduttivo, esaminerò alcuni interessanti risultati preliminari, ma ti invitiamo a proporre le tue domande nei commenti alla fine dell’articolo.

Iniziamo.

Alcuni accordi sono più usati di altri?

Sembra una domanda così semplice, ma la risposta non ci dice molto perché le canzoni sono scritte in chiavi diverse. Una canzone scritta in chiave di C♯ avrà molti accordi di C#, mentre una canzone scritta in G avrà probabilmente molti G. Il fatto che gli accordi di G siano più popolari di quelli di C♯ è probabilmente solo un riflesso del fatto che sono più facili da suonare alla chitarra e al piano. Quindi, invece di rispondere a questa domanda senza senso, risponderò a quella leggermente più interessante: quali sono le chiavi più popolari per le canzoni nel database?

C (e il suo relativo minore, A) sono di gran lunga le più comuni. Dopo di che c’è una tendenza generale a favorire firme di tasti con meno diesis e bemolle, ma questo non è universale. E♭ con tre bemolle, per esempio, è leggermente (anche se non statisticamente significativo) più comune di F con un solo bemolle. B♭ ha solo due bemolle ma è alla fine della scala di popolarità con solo il 4% delle canzoni che lo usano come chiave.

Quali sono gli accordi più comuni? Parte 2

È molto più interessante guardare le canzoni scritte in una singola chiave comune. In questo modo i confronti diretti sono possibili e più illuminanti. Abbiamo trasposto ogni canzone nel database in chiave di Do per renderle direttamente comparabili. Poi abbiamo guardato il numero di progressioni di accordi che contenevano un dato accordo. Qui sotto abbiamo tracciato la frequenza relativa in cui si sono verificati diversi accordi in ordine decrescente.

Come previsto, C major è un accordo molto comune per le canzoni scritte in C (è l’accordo I nella notazione in numeri romani o Nashville Number), ma F major e G major (rispettivamente IV e V) sono usati altrettanto spesso. È interessante notare che F e G compaiono effettivamente in più progressioni di accordi rispetto al C! Il Do maggiore è il centro tonale e ci si potrebbe aspettare che sia onnipresente, ma si scopre che è piuttosto comune omettere questo accordo in alcune sezioni di una canzone per effetto. “My Heart Will Go On” di Celine Dion è uno dei molti esempi nel database che mostrano questo comportamento. Cliccando sul link qui sopra vi porterà alla voce della canzone nel database e vi mostrerà che delle due sezioni che sono state analizzate (il ritornello e la strofa), solo una contiene un C.

L’accordo di La minore è il successivo più popolare, ma dopo c’è un calo significativo nell’uso. Se hai mai sentito qualcuno lamentarsi della “canzone pop a quattro accordi”, questo è ciò di cui stanno parlando.

C’è una spiegazione ragionevole per la popolarità relativa di certi accordi?

Perché gli accordi di La minore sono così popolari e quelli di La maggiore praticamente inesistenti? Non ci saranno sempre risposte facili, ma in questo caso questi risultati possono essere facilmente spiegati con un po’ di teoria musicale di base. Una discussione di questo è fuori dallo scopo di questo post, ma sicuramente esploreremo la teoria musicale dietro questo in articoli futuri.

Anche se non conosci ancora la teoria musicale dietro questo, ci sono molte informazioni pratiche da portare via. Se la tua canzone è scritta in C e vuoi che suoni bene, probabilmente non dovresti usare nessun accordo di A maggiore a meno che tu non sappia davvero cosa stai facendo. Meglio attenersi al La minore, per esempio.

Il team della Apple, Inc. evidentemente conosce la teoria musicale. La loro ultima versione di GarageBand permette di suonare con “Smart Instruments” che “ti fanno suonare come un musicista esperto… anche se non hai mai suonato una nota prima.”

Sono scettico sulle loro affermazioni, ma guardate gli accordi che hanno scelto per questi “Smart Instruments”:

Non vi sembrano familiari questi accordi? Sulla base di ciò che il nostro database mostra, potrei suggerire alcuni piccoli cambiamenti.

In particolare, Bdim, pur essendo diatonico in C, è molto meno comune di alcuni altri accordi, come D, e E. Forse nella prossima versione di garageband, Apple sistemerà questo (dovrebbero davvero).

Comunque, nel complesso Apple sta facendo buone scelte per gli accordi che il “musicista medio di garage band” potrebbe voler iniziare.

Se una canzone usa un particolare accordo, quale accordo è più probabile che venga dopo?

La domanda precedente ha dato uno sguardo complessivo alla popolarità relativa dei diversi accordi, ma possiamo anche guardare alla relazione che i diversi accordi hanno l’uno con l’altro. Per esempio, una grande domanda da fare è: se una canzone usa un particolare accordo, quale accordo è più probabile che venga dopo? È casuale, o certi accordi suonano meglio di altri e quindi hanno più probabilità di comparire nelle canzoni popolari che compongono il nostro database?

Ci sono molte relazioni da analizzare, ma cominceremo guardando solo una per ora: Per le canzoni scritte in Do, quali accordi sono più probabili dopo un accordo di Mi minore? La popolarità relativa di quale sarà l’accordo successivo è mostrata qui sotto:

Questo risultato è impressionante. Se scrivete una canzone in Do con un Mi minore, dovreste probabilmente pensare molto bene se volete mettere un accordo che non sia A minore o F maggiore dopo il Mi minore. Per le canzoni nel database, il 93% delle volte uno di questi due accordi veniva dopo!