How to Outline Your Memoir (in 3 Powerful Steps)

Per gli aspiranti memorialisti, uno degli ostacoli più difficili arriva dopo il momento iniziale dell’ispirazione. Ti viene la brillante idea di scrivere un libro di memorie, ti siedi al tuo computer pronto a sputare fuori la tua storia, e… ti rendi conto che non sai come iniziare.

A questo punto potresti essere colpito da una raffica di dubbi:

• Dove dovrei iniziare a scrivere la storia della mia vita?
• Come faccio a sapere cosa includere nel mio memoir?
• Come posso assicurarmi che gli altri vogliano leggere di me e della mia storia?

Se ti stai ponendo queste domande, la soluzione è semplice: scrivi uno schema. In questo post, vediamo come puoi trasformare le tue memorie assortite in uno schema solido come una roccia che renderà molto più facile scrivere (e pubblicare!) il tuo memoir.

Perché fare uno schema?

Secondo Zadie Smith, ci sono due tipi di scrittori nel mondo: i micro manager e i macro manager. A volte sono conosciuti come plotter e pantser. Se siete i primi, potreste aver già iniziato a delineare il vostro memoir nella vostra testa – quindi passate alla prossima sezione per consigli concreti e datevi da fare con il vostro outline.

Se siete un pantser (qualcuno che scrive “in punta di piedi”), potreste aver bisogno di essere convinti dei benefici dell’outline. In poche parole: una settimana di outlining ora potrebbe risparmiarti un anno di tortuosa revisione in futuro. Delineare – e capire cose come il tema e lo scopo – può dare alla vostra storia un senso di scopo prima ancora di iniziare a scriverla. È particolarmente importante per i memorialisti avere una solida presa su questo prima di entrare nella fase di stesura. Altrimenti, sono particolarmente suscettibili a riversare semplicemente ricordi non strutturati sulla carta.

Mentre scrivete le vostre memorie, potreste ricordare un altro momento avvincente della vostra vita o giungere a un’epifania che potrebbe cambiare la direzione tematica delle vostre memorie. Non dovreste mai esitare ad esplorarli. Tuttavia, un “obiettivo senza un piano è solo un desiderio”, come disse Antoine de Saint-Exupéry. È bene dedicare un po’ di tempo a un outline e avere una prima tabella di marcia davanti a sé, in modo da sapere in quale direzione ci si sta dirigendo – e quale punto si sta cercando di raggiungere.

Prima di scrivere il tuo memoir…

Invece di stringere la testa al pensiero di tutta la pianificazione che ti aspetta, pensa all’outline come a uno sgombero della soffitta. A volte hai bisogno di soffiare via la polvere dai tuoi ricordi, riorganizzarli in un modo che ti faccia sentire in ordine, e mettere da parte il disordine.

Abbiamo ridotto il processo a tre semplici passi. Quindi prendi la penna, prendi un po’ di carta e andiamo a spazzare.

Step 1: Organizzare la soffitta dei ricordi

A differenza della biografia classica, un memoir non deve necessariamente raccontare l’intera vita di una persona. Può invece registrare gli eventi di alcuni decenni, anni o persino giorni selezionati – qualsiasi periodo di tempo si ritenga abbastanza importante da trasmettere a un pubblico.

Centrare la propria storia intorno a uno specifico intervallo di tempo può mettere a fuoco le proprie memorie. Spargete i vostri ricordi sulla carta e passateli al setaccio. Questo è il passo in cui dovresti “vomitare parole” il più possibile. L’obiettivo è quello di vedere se c’è un certo periodo di tempo che si distingue per voi, o un’esperienza che vi rendete conto di voler raccontare in modo particolare.

A seconda del messaggio che vuoi impartire nel tuo memoir, potresti anche pensare a questo passo insieme al tuo tema, che tratteremo nella prossima sezione.

Letture consigliate:

Walden, di Henry David Thoreau. Questo famoso libro di memorie del 1854 copre solo un periodo di due anni: il periodo di tempo che Thoreau trascorse completamente da solo in una capanna vicino a Walden Pond.

Sogni di mio padre, di Barack Obama. Le memorie del 44° presidente degli Stati Uniti coprono un periodo di 27 anni: dai primi anni di Obama fino al suo ingresso alla facoltà di legge nel 1988.

Step 2: Costruisci una struttura per la tua storia

Ovviamente, un mucchio di ricordi su carta non è esattamente destinato a vendere milioni di copie. Ora vuoi scolpirli in qualcosa che sia significativo per altre persone. Per iniziare, dovrai abbozzare due elementi chiave che ti aiuteranno a gettare le basi della tua storia.

Come strutturerai il tuo memoir?

Un’autobiografia è tipicamente raccontata in ordine cronologico, ma un memoir non ne ha necessariamente bisogno.

La struttura dipende dagli eventi che vuoi raccontare. C’è una certa esperienza che volete trasmettere ai vostri lettori? Allora potreste voler centrare la vostra linea temporale primaria intorno a quel periodo di tempo. Oppure l’argomento del tuo libro di memorie può essere suddiviso in un formato che sia più facile da digerire? (Vedi: Fever Pitch di Nick Hornby negli esempi qui sotto). Per altri tipi di strutture nelle memorie, guarda questo post su Ploughshares.

Lettura consigliata:

Un anno di pensiero magico, di Joan Didion. Pubblicato nel 2005, questo libro di memorie racconta l’anno di Didion dopo la morte del marito. La narrazione è strutturata in modo da tornare ripetutamente all’evento stesso, riproponendolo per esplorarne l’impatto emotivo da diverse angolazioni in ogni capitolo.

Fever Pitch, di Nick Hornby. Questa confessione sull’ossessione di un tifoso per il calcio – e per l’Arsenal in particolare – è abilmente strutturata in un formato episodico: ogni capitolo è un breve saggio che orbita intorno a una partita di calcio a cui Hornby ha assistito.

Eat, Pray, Love, di Elizabeth Gilbert. Questo libro di memorie enormemente popolare è strutturato principalmente intorno al viaggio della Gilbert in Italia, India e Indonesia. Ma i flashback le permettono di rivelare di più sul suo background e sulla sequenza di eventi che l’hanno portata alla linea temporale attuale.

Qual è il tema del tuo memoir?

Il tema di una storia è il concetto universale, o “grande idea”, che sta alla base di un’opera scritta. Può essere qualsiasi cosa, dall’ossessione e la vendetta (Moby-Dick di Herman Melville) alla nozione di libertà (1984 di George Orwell).

Perché il tema è spesso il So what? di un memoir, può agire come un importante gancio per il potenziale pubblico. Esamina i tuoi “grandi momenti” passati, tracciandoli su una linea temporale per vedere come si raggruppano. Ci sono delle connessioni che saltano all’occhio? Quale idea centrale vuoi che le tue esperienze discutano e impartiscano? Ricorda: le persone (a parte i tuoi amici e la tua famiglia) alla fine non prenderanno in mano le tue memorie per leggere di te, ma per imparare qualcosa dalla tua storia.

Julia Scheeres, scrittrice di bestseller e redattrice professionista di memorie, suggerisce di raccontare a qualcuno la tua storia per capire il tuo tema. “Nota quali parti suscitano la loro curiosità e le domande che fanno”, dice. “Più parli del tuo memoir, più chiaro diventerà il tuo tema nella tua mente”. Per ulteriori suggerimenti, controlla il suo post sull’argomento qui.

Letture consigliate:

The Gilded Razor, di Sam Lansky. Il memoir di debutto di Lanksy è incentrato sulla lotta dell’autore contro l’abuso di droghe: un soggetto che tratta i temi della tentazione e della dipendenza.

Hunger: A Memoir of (My) Body, di Roxane Gay. Questo memoir del 2017 è un’esplorazione cruda della lotta dell’autrice con il proprio corpo per tutta la vita, affrontando la questione più ampia dell’immagine di sé nella nostra epoca moderna.

Step 3: Traccia la tua storia su un arco

A questo punto, dovresti avere una migliore comprensione del “quadro generale” della tua storia, compresi struttura e tema. La prossima domanda è: come li mettete insieme per dare alla vostra storia forma e spina dorsale? È qui che entra in gioco l’arco narrativo. La cosa magica è che un memorialista può dare alla storia della propria vita un inizio, una parte centrale e una fine – completa dei picchi e delle depressioni che ci accompagnano nella vita.

Un modo semplice per pensare al tuo arco è in termini di come il tuo protagonista – tu, in questo caso – cambia. Rivisita le esperienze di vita che hai già annotato. Come ha funzionato ognuna di esse come punto di svolta per te? Hanno costruito un cambiamento interno generale? Hanno cambiato la tua percezione di te stesso?

Poi ritorna a quella linea orizzontale che hai disegnato prima. Identifica il conflitto centrale che lega tutta la tua storia e cerca di capire come le tue esperienze passate hanno funzionato come crisi nella fase di avvicinamento a quel punto culminante. Regola la linea su e giù man mano che la tua storia aumenta o diminuisce. Quando hai finito, dovresti avere qualcosa che assomiglia a questo:

In breve, un arco narrativo. Comunque, se stai lottando per organizzare i tuoi pensieri, c’è un software là fuori che può aiutarti. Qui ci sono diverse opzioni popolari di outlining:

• Scrivener: un software completo all-in-one che aiuta gli scrittori a fare ricerche, delineare e scrivere i loro libri, anche se è a pagamento.
• Reedsy Book Editor: un software di scrittura gratuito all-in-one che ti permette di delineare, scrivere ed esportare il tuo libro su un’unica piattaforma.
• Plottr: un’applicazione di scrittura facile da usare e intuitiva progettata specificamente per aiutare gli autori a delineare i loro libri, in modo più intelligente.
• Trello: un’applicazione gratuita di gestione dei progetti che può aiutarti a organizzare il tuo libro su “carte” e una bacheca virtuale.

O semplicemente andare alla vecchia maniera e usare carta e matita. O una vera lavagna di sughero.

E ricorda: scrivere un libro è una maratona. La delineazione è solo il tuo periodo di preparazione. La parte eccitante è proprio dietro l’angolo! Se sei curioso di sapere cosa dovrebbe succedere dopo che hai finito di delineare il tuo memoir, puoi passare alla prossima puntata della nostra serie di post sui memoir: Come scrivere un memoir. Oppure, ottenere alcuni suggerimenti di esperti in Marketing A Memoir. Comunque tu scelga di andare avanti, puoi riposare più facilmente sapendo che hai una solida tabella di marcia davanti a te ora.