Hyssop

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Botanica: Hyssopus officinalis (LINN.)
Famiglia: N.O. Labiatae

• Coltivazione
• Azione medicinale e usi
• Preparazione
• Ricetta per il tè all’issopo

—Parte usata—Herb.

Issopo è un nome di origine greca. L’Hyssopos di Dioscoride era chiamato da azob (un’erba sacra), perché era usato per pulire i luoghi sacri. Vi si allude nelle Scritture: E’ un’erba sempreverde, cespugliosa, alta da 1 a 2 piedi, con fusto quadrato, foglie lineari e fiori in verticilli, da sei a quindici fiori. E’ originaria dell’Europa meridionale e non è indigena della Gran Bretagna, anche se si dice che si sia naturalizzata sulle rovine dell’Abbazia di Beaulieu nella New Forest.

L’issopo viene coltivato per l’uso delle sue sommità fiorite, che vengono immerse in acqua per fare un infuso, che viene talvolta impiegato come espettorante. Esistono tre varietà, note rispettivamente per i loro fiori blu, rossi e bianchi, che fioriscono da giugno a ottobre, e sono talvolta impiegati come piante da bordura. Coltivata con la menta gatta, fa una bella bordura, sostenuta da lavanda e rosmarino. Come erba da cucina, è usata principalmente per brodi e decotti, occasionalmente per l’insalata. Per uso medicinale le cime dei fiori dovrebbero essere tagliate in agosto.

Può essere propagata da semi, seminati in aprile, o dividendo le piante in primavera e autunno, o da talee, fatte in primavera e inserite in una situazione ombreggiata. Le piante cresciute dai semi o dalle talee, dovrebbero, quando abbastanza grandi, essere piantate a circa 1 piede di distanza l’una dall’altra, e tenute innaffiate fino a quando non si sono stabilite. Riescono meglio in un aspetto caldo e in un terreno leggero e piuttosto asciutto. Le piante richiedono un taglio, occasionalmente, ma non hanno bisogno di ulteriori attenzioni.

—Azione medicinale e usi—Espettante, diaforetico, stimolante, pettorale, carminativo. Le virtù curative della pianta sono dovute ad un particolare olio volatile, che è stimolante, carminativo e sudorifero. Promuove mirabilmente l’espettorazione, e nel catarro cronico le sue proprietà diaforetiche e stimolanti si combinano per renderlo di particolare valore. Di solito è dato come un infuso caldo, preso frequentemente e mescolato con Horehound. Il tè di issopo è anche una bevanda grata, adatta a migliorare il tono di uno stomaco debole, essendo preparato con le cime verdi dell’erba, che a volte sono bollite in una zuppa da dare per l’asma. In America, un’infusione delle foglie è usata esternamente per il sollievo del reumatismo muscolare, e anche per lividi e contusioni scolorite, e l’erba verde, ammaccata e applicata, guarisce prontamente i tagli.

L’infusione ha un sapore gradevole ed è usata dagli erboristi nelle malattie polmonari.

Una volta era molto usato come carminativo nella flatulenza e nei disturbi isterici, ma ora viene impiegato raramente.

Un tè fatto con le cime verdi fresche, e bevuto più volte al giorno, è uno dei vecchi rimedi di campagna per i reumatismi che viene ancora impiegato. Anche i bagni di issopo sono stati raccomandati come parte della cura, ma la quantità usata dovrebbe essere considerevole.

—Preparazione—Estratto fluido, da 30 a 60 gocce. L’issopo del commercio (Hyssopus officinalis) si trova in Palestina, ma non è cospicuo tra le numerose Labiatae delle colline siriane, che includono timo e maggiorana, menta, rosmarino e lavanda. La tradizione identifica l’issopo delle Scritture con l’erba familiare, la maggiorana (origanum), di cui sei specie si trovano in Terra Santa. Il tipo comune, così noto nei giardini di casa (O. vulgare), cresce solo nel nord, ma una specie alleata (O. maru) abbonda sulle colline centrali, e una varietà è comune nel deserto meridionale. J. F. Royle non è d’accordo e identifica l’issopo della Bibbia con la pianta del cappero (Capparis spinosa) che cresce nella valle del Giordano, in Egitto, nel deserto, nelle gole del Libano e nella valle del Kedron. Essa “sgorga dalle mura” dell’area del vecchio Tempio. Questa opinione è sostenuta dal canonico Tristram e da altri. Gli arabi lo chiamano azaf.

Le foglie, gli steli e i fiori di H. officinalis possiedono un odore altamente aromatico e producono per distillazione un olio essenziale dall’odore estremamente fine, molto apprezzato dai profumieri, il suo valore è persino superiore all’olio di lavanda. È anche molto impiegato nella fabbricazione di liquori, formando un importante componente della Chartreuse. Le api si nutrono liberamente della pianta e l’odore del miele ottenuto da questa fonte è molto buono. Le foglie sono usate localmente come tè medicinale. Come erba da cucina è andato fuori uso a causa del suo sapore forte, ma a causa del suo aroma è stato precedentemente impiegato come erba da spargere.

RICETTA PER IL TE’ DI IPSOP
‘Infondere un quarto di oncia di fiori secchi di issopo in una pinta di acqua bollente per dieci minuti; addolcire con miele, e prendere un bicchiere di vino tre volte al giorno, per la debolezza del petto. È anche considerato un potente vermifugo”. (Vecchio libro di cucina.)

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