I serpenti d’oca occidentali sono velenosi

Sembra che ci sia un malinteso che i serpenti d’oca occidentali e gli altri serpenti d’oca nordamericani siano velenosi. Ecco i fatti: Il genere in cui sono collocati i serpenti d’oca occidentali e gli altri serpenti d’oca nordamericani è Heterodon. Heterodon significa ‘dente diverso’ in latino, questo si riferisce al fatto che i serpenti Hognose hanno denti allungati nella parte posteriore della loro bocca. I denti allungati sono usati per afferrare le rane e i rospi viscidi che costituiscono la dieta naturale dei serpenti Hognose. Questi denti non hanno le scanalature. I serpenti Hognose non hanno ghiandole velenifere di per sé, hanno una ghiandola specializzata chiamata ghiandola di Duvernoy che secerne una saliva tossica, che si infiltra nelle ferite causate dai denti del serpente Hognose e sottomette la preda mentre il serpente Hognose la inghiotte. La saliva secreta dalla ghiandola di Duvernoy non ha quasi nessun effetto sugli esseri umani, anche se un morso può causare una leggera reazione allergica. Quasi tutti i morsi di serpenti Western Hognose che presentano sintomi derivano da morsi in cui al serpente è stato permesso di mordere il dito dell’operatore per diversi minuti. I sintomi sono localizzati e includono gonfiore e leggero dolore. Non sono stati riportati effetti sistemici. I presunti morsi avvelenati che ho visto su internet non sembrano peggiori di una puntura di un grande calabrone o di una vespa. I serpenti d’oca occidentali e le altre specie di serpenti d’oca del Nord America sono considerati innocui per l’uomo.