I tuoi diritti sotto la FMLA

Sei una futura mamma lavoratrice? Mentre alcune aziende lungimiranti e amiche della famiglia forniscono volontariamente generose politiche di congedo di maternità, molte si attengono ancora a ciò che sono tenute ad offrire. I requisiti legali variano a seconda delle dimensioni dell’azienda, dello stato occupazionale della mamma, e altro ancora, quindi se sei in attesa – o hai già partorito – vale la pena di familiarizzare con i diritti di congedo di maternità che ti spettano per legge sul tuo posto di lavoro.

Sarà pagato o non pagato? Quanto sarà lungo? Anche se il tuo datore di lavoro non distribuisce la roba davvero grande (diversi mesi di congedo a stipendio pieno), potresti essere tra le molte neo-mamme che possono aspettarsi una certa paga durante il loro congedo di maternità grazie ai benefici di invalidità a breve termine della loro azienda. Non hai diritto al congedo pagato? Potresti ancora essere in grado di strappare del tempo garantito attraverso il Family and Medical Leave Act (FMLA). Questa legge federale richiede alla maggior parte dei datori di lavoro (ma non a tutti) di concedere ai loro dipendenti 12 settimane di congedo non pagato per maternità (o paternità) fino a un anno dopo la nascita o l’adozione di un bambino.

Entrata nel 1993 come un modo per garantire ai genitori del tempo con i loro nuovi figli senza doversi preoccupare di perdere il lavoro, FMLA richiede anche che il tuo datore di lavoro ti permetta di tornare alla tua posizione o una posizione simile con gli stessi benefici alla fine delle 12 settimane di congedo. In altre parole, non possono licenziarti perché ti sei presa del tempo libero per fare la mamma.

Quando entra in vigore la FMLA?

In teoria, il FMLA è una buona opzione di congedo di maternità per i nuovi genitori (anche se lontano dalle opzioni offerte ai genitori in alcuni altri paesi). In pratica, però, non si applica a tutti. Questo perché non tutte le aziende sono tenute a dare alle nuove mamme e ai nuovi papà del tempo libero, e non tutte le nuove mamme e i nuovi papà hanno diritto ai benefici FMLA. Ecco come funziona:

• Se la tua azienda ha meno di 50 dipendenti entro 75 miglia dal tuo posto di lavoro, la tua azienda è esente dalla FMLA e non hai diritto ai suoi benefici.
• Se hai lavorato per il tuo datore di lavoro per meno di 25 ore alla settimana per 50 settimane, la tua azienda è esente dalla FMLA e non hai diritto ai suoi benefici.
• Se siete nel più alto 10 per cento dei salariati della vostra azienda e il vostro datore di lavoro può dimostrare che la vostra assenza causerebbe loro un danno finanziario significativo, il vostro datore di lavoro non è tenuto a concedervi 12 settimane di congedo non retribuito o a tenervi aperto il lavoro.
• Se tu e il tuo partner siete impiegati dalla stessa azienda, avete diritto a 12 settimane di tempo totale combinato, non 12 settimane ciascuno.
• Se hai diritto alla FMLA, potresti dover “usare” tutti i tuoi giorni di vacanza, di malattia e personali, e questo tempo sarà dedotto dalle tue 12 settimane di congedo di maternità.
• Se ti viene offerto un congedo di maternità pagato, il tuo datore di lavoro può richiedere che il periodo di tempo del congedo di maternità pagato conti per le 12 settimane previste dalla FMLA. (Anche se alcune aziende permettono ai dipendenti di prendere le 12 settimane complete di FMLA in aggiunta a qualsiasi congedo pagato che viene dato.)
• FMLA ti permette di usare il tuo congedo di maternità di 12 settimane quando vuoi durante il primo anno dopo la nascita o l’adozione del tuo bambino – a condizione che il tuo datore di lavoro sia d’accordo. Quindi, se il tuo datore di lavoro è d’accordo, non devi usare tutte le 12 settimane in una volta sola – potresti scegliere di distribuirle durante il primo anno del tuo bambino prendendo alcune settimane alla volta o riducendo le tue normali ore settimanali. Inoltre, tenete a mente che avete il diritto di utilizzare i vostri benefici FMLA durante la gravidanza (diciamo che il vostro medico vi ha messo a riposo a letto) – non è solo riservato per dopo la nascita del vostro bambino.

Chiedete al vostro capo e a qualcuno delle risorse umane se la vostra azienda e/o voi vi qualificate per i benefici FMLA e quali altri benefici di congedo di maternità potreste avere diritto. (Se il tuo capo non lo sa e la tua azienda non ha un dipartimento delle risorse umane, vai alla pagina FMLA del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti). Se hai diritto al congedo di maternità FMLA, potrai continuare a riscuotere tutti i benefici sul lavoro (inclusa l’assicurazione sanitaria), ma questo potrebbe anche significare che dovrai continuare a versare contributi settimanali (o bimestrali) al piano della tua azienda. E ricordate, purtroppo FMLA vi dà diritto al congedo di maternità, ma non al congedo di maternità pagato.