Il tuo VERO segno zodiacale

• Sai che quello che consideri il tuo segno zodiacale, potrebbe non essere corretto?
• Sai che dall’invenzione del sistema zodiacale più di 3000 anni fa, il cielo è effettivamente cambiato e i segni zodiacali tradizionali non corrispondono a quelli attuali?

In questa pagina, cerco di dare una spiegazione scientifica a queste domande e, strada facendo, ti faccio scoprire il tuo vero segno zodiacale. Comincio introducendo alcuni concetti astronomici che spero vi daranno un’idea della geometria e della fisica della rotazione della Terra intorno al Sole e del movimento apparente degli oggetti nel cielo.
Mi piace sottolineare che lo scopo principale di questa pagina è quello di mostrare i fatti astronomici dietro quelli che chiamiamo segni zodiacali, e l’ho fatto solo per divertimento! (dopo tutto, essendo un astronomo mi viene sempre chiesto dell’oroscopo degli altri!) Non è mia intenzione discutere in profondità la validità dell’astrologia o delle sue previsioni, tuttavia do la mia opinione personale come astronomo, se ti interessa.

Figura 1
Il piano eclittico e il sistema di coordinate eclittiche

Figura 3
La fascia dello zodiaco e la posizione apparente delle costellazioni rispetto al sistema Terra-SoleSole

Sulla base delle loro osservazioni del cielo notturno, gli antichi astronomi determinarono che durante il giorno, il Sole sembrava “entrare” o passare attraverso diverse costellazioni durante l’anno. A causa della loro prospettiva dalla Terra, osservarono che il Sole, la Luna e tutti i pianeti visibili ad occhio nudo sembravano passare nel corso di un anno attraverso una regione del cielo occupata da dodici costellazioni specifiche. Queste costellazioni sono quelle che si intersecano se si estende il piano dell’eclittica nello spazio. Queste dodici costellazioni erano chiamate Zodiaco. Molti antichi credevano che il comportamento, le emozioni e il destino di una persona fossero pesantemente influenzati dal momento della sua nascita, cioè dal suo segno zodiacale.
Alle costellazioni dello zodiaco, come immaginato dagli antichi astronomi, erano attribuiti modelli specifici che assomigliano alle forme degli animali e degli esseri umani. Le costellazioni dello zodiaco formano in realtà una cintura immaginaria nel cielo che si estende circa otto gradi sopra e sotto il piano dell’eclittica, come è mostrato. Osservando la posizione delle costellazioni dello zodiaco in un dato periodo dell’anno, il Sole si trova tra la Terra e una di queste costellazioni, come mostra la figura 3.

Equinozi vernali e autunnali

Ci è familiare l’equatore della Terra grazie alla nostra conoscenza della geografia. Se potessimo estendere l’equatore terrestre nello spazio in modo da poterlo osservare sullo sfondo delle stelle, saremmo in grado di vedere quello che in astronomia viene chiamato equatore celeste. Poiché l’asse di rotazione della Terra è inclinato rispetto all’eclittica di 23,5∫, l’equatore celeste e l’eclittica non giacciono sullo stesso piano, ma si incrociano con un angolo di 23,5 gradi, come mostrato nella figura 2. I due punti del cielo in cui questi due piani si incrociano sono chiamati equinozi. Chiamiamo equinozio vernale il punto di intersezione dove il Sole, nel suo moto apparente contro le stelle di sfondo lungo l’eclittica, attraversa l’equatore celeste da sud a nord, di solito si verifica intorno al 21 marzo. Allo stesso modo, chiamiamo equinozio autunnale il punto di intersezione in cui il Sole, nel suo moto apparente contro le stelle di sfondo lungo l’eclittica, attraversa l’equatore celeste da nord a sud, di solito si verifica intorno al 21 settembre. Il primo giorno di primavera corrisponde quindi all’equinozio di primavera e il primo giorno d’autunno corrisponde all’equinozio d’autunno. Durante il periodo degli equinozi, noi sulla Terra sperimentiamo dodici ore di giorno e dodici ore di notte.

La precessione dell’equinozio

Figura 4
La precessione della Terra intorno al suo asse

La rotazione della Terra sul suo asse ha fatto sì che la forma della Terra si discosti da una sfera, e ha causato il rigonfiamento delle regioni equatoriali della Terra. Poiché l’equatore della Terra è inclinato rispetto al piano orbitale della Terra intorno al Sole, il rigonfiamento equatoriale della Terra è anche inclinato rispetto al piano lungo il quale viaggiano il Sole e la Luna. La Luna e il Sole esercitano una resistenza gravitazionale sul rigonfiamento equatoriale della Terra, cercando di tirare la regione equatoriale della Terra per essere allineata con il piano dell’eclittica. Questa attrazione, insieme al moto di rotazione della Terra sul suo asse, la rivoluzione della Terra intorno al Sole e la rivoluzione della Luna intorno alla Terra, fanno sì che la Terra vacilli intorno al suo asse di rotazione, simile al moto di una trottola. Questo movimento è chiamato precessione. È l’oscillazione del piano equatoriale che causa lo spostamento della linea di intersezione dei piani equatoriale ed eclittico. Come menzionato sopra, l’intersezione di questi due piani determina il punto dello zodiaco in cui si verificano gli equinozi di primavera e di autunno. Si dice che questa linea d’intersezione è precessa o si muove intorno allo zodiaco a causa dell’oscillazione.

Figura 5
Percorso circolare che il polo nord equatoriale polo descrive a causa della precessione della Terra

La figura 4 mostra uno schema della precessione della Terra, questo effetto cambia gradualmente dove sullo zodiaco cadono i punti di equinozio. Ci vogliono circa 2150 anni perché l’equinozio percorra 30∫ o 1/12 dell’eclittica. Questa precessione significa che l’equinozio di primavera era appena entrato nei Pesci 2000 anni fa e sta per entrare nella costellazione dell’Acquario (questo è il motivo per cui molti astrologi dicono che stiamo per iniziare l’epoca dell’Acquario).
Un’estensione dell’asse terrestre nello spazio traccia una figura conica con un ciclo temporale o periodo di 26.000 anni. La precessione terrestre implica che, sebbene Polaris sia attualmente la stella sopra il nostro polo nord, tra circa 13.000 anni Vega diventerà la nostra stella nord; solo dopo altri 13.000 anni, il polo nord punterà nuovamente verso Polaris, come mostrato nella figura 5. Quindi, a causa della precessione terrestre, la costellazione che si trova dietro il Sole oggi è in realtà diversa da quella prevista dagli astrologi.

Ofiuco, la tredicesima costellazione dello zodiaco

Le costellazioni dello zodiaco al momento

A differenza dei segni zodiacali in astrologia, le costellazioni astronomiche hanno dimensioni molto variabili. Se pensiamo al cielo come a una grande sfera, le aree che le diverse costellazioni coprono possono essere disegnate abbastanza accuratamente. Ci sono alcuni giorni dell’orbita terrestre in cui il Sole si trova tra il nostro pianeta e una qualsiasi delle costellazioni zodiacali. Poiché ogni costellazione è di dimensioni diverse e poiché l’eclittica passa attraverso porzioni più o meno grandi di ogni costellazione, e la velocità della Terra intorno al Sole varia lungo la sua orbita, il Sole è tra la Terra e ogni costellazione zodiacale per periodi variabili. Per esempio, si trascorrono più giorni (44 giorni) con il Sole tra la Terra e la costellazione più grande, la Vergine, che con il Sole tra la Terra e la costellazione più piccola, lo Scorpione (7 giorni).
I confini di tutte le costellazioni del cielo sono stati fissati dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU) nel 1930. Questo era essenzialmente un esercizio di mappatura per rendere il lavoro degli astronomi più efficiente. 2000 anni fa, c’erano 12 costellazioni nel nostro zodiaco. Attualmente la nostra eclittica passa attraverso i confini di 13 costellazioni, le solite 12 e una nuova conosciuta come Ofiuco (o Serpentario). Ofiuco è raffigurato come un uomo che sostiene un serpente, l’interposizione del suo corpo divide il serpente in due parti, Serpens Caput e Serpens Cauda. Ofiuco, si trova in una posizione vicina al centro della galassia della Via Lattea in mezzo a nubi di idrogeno molecolare e polvere. Inoltre, anche se non fa parte delle stelle della costellazione originale, la cosiddetta Stella di Barnard si trova all’interno di Ofiuco; questo oggetto ha il più grande moto proprio conosciuto rispetto al Sole. Solo come osservazione, entro poche centinaia di anni l’eclittica non passerà più attraverso lo Scorpione ma includerà anche la costellazione di Orione.
La maggior parte degli astrologi usa un sistema diverso per determinare le dimensioni delle nostre costellazioni zodiacali. L’eclittica (che è anche il nome del percorso apparente del Sole sul cielo, che crea un cerchio di 360∫) è semplicemente divisa in dodici segmenti uguali (di 30∫) corrispondenti alla stessa quantità di mesi nel calendario, solo per comodità, segnando l’inizio del ciclo dell’anno al cosiddetto primo punto dell’Ariete, cioè il punto sul cielo dove i piani eclittico ed equatoriale si intersecano, cioè l’equinozio di primavera. Questo punto si verificava 2000 anni fa nella costellazione dell’Ariete, ma oggi si verifica nella costellazione di Piscis, rendendo questa costellazione il punto di partenza dell’attuale sistema solare zodiacale.

Il tuo VERO segno zodiacale

La seguente tabella fornisce le date in cui il Sole si trova entro i confini di una specifica costellazione zodiacale come definita nel 1930 dall’Unione Astronomica Internazionale, cioè i periodi dei veri segni zodiacali.
Le date possono variare anche di 2 giorni di anno in anno, a seconda del ciclo degli anni bisestili. La colonna dello zodiaco solare indica le date effettive in cui il Sole si trova entro i confini della costellazione nominata. Se ti trovi sul confine tra due segni qualsiasi e vuoi conoscere il tuo vero segno (insieme ai tuoi segni ascendente e discendente, definiti più avanti), usa il software gratuito chiamato Stellarium indicando data, ora e luogo di nascita e ti darà una bella carta del cielo del tuo compleanno attraverso una bella interfaccia.

Segno	Significato	Simboli		Astrologico (tropicale) zodiaco	Astronomico (solare) zodiacale	Durata
Ariete	L’Ariete			21° Marzo a 20 Aprile	19° Aprile al 14 Maggio	25 giorni
Toro	Il Toro			21 aprile a 21 maggio	15 maggio a 21 giugno	38 giorni
Gemini	I gemelli			22° maggio a 21 giugno	22° giugno al 20 luglio	30 giorni
Cancro	Il Granchio			22 Giugno a 22 Luglio	21° Luglio a 10 Agosto	21 giorni
Leone	Il Leone			23 luglio a 23 agosto	11 agosto a 16 settembre	37 giorni
Virgo	La Vergine			24 Agosto a 22 Settembre	17 Settembre a 31 Ottobre	44 giorni
Libra	The Balance			23 settembre a 23 ottobre	1 novembre a 23 novembre	23 giorni
Scorpius	Lo Scorpione			24 Ottobre a 22 Novembre	24 Novembre a 30 Novembre	7 giorni
Ofiuco	Il Serpente Portatore			N/A	1 Dicembre a 18 Dicembre	18 giorni
Sagittario	L’Arciere			23 Novembre a 22 Dicembre	19 dicembre a 19 gennaio	31 giorni
Capricornus	La Capra			23 Dicembre al 20 gennaio	20 gennaio al 16 febbraio	28 giorni
Aquarius	Il portatore di acqua			21 gennaio a 19 febbraio	17 febbraio a 11 marzo	24 giorni
Pesci	Il Pesce			20 febbraio a 20 marzo	12 marzo a 18 aprile	38 giorni

I segni ascendente e discendente

La costellazione del segno ascendente corrisponde alla posizione sul cielo in cui l’eclittica intercetta l’orizzonte a est nel momento e nel luogo locale di nascita. In questo punto, c’è un segno zodiacale sul cielo che sta appena sorgendo dall’orizzonte. A causa della rotazione terrestre, circa ogni 4 minuti qualsiasi oggetto sulla fascia zodiacale si eleva di 1 grado dall’orizzonte; quindi il segno ascendente cambia nel corso della giornata. D’altra parte, all’orizzonte ovest, la costellazione che si trova sotto l’orizzonte al momento della nascita costituisce il segno discendente. Quindi, per trovare i segni di ascendente e discendente, bisogna conoscere l’ora locale precisa e il luogo (latitudine geografica, longitudine e anche altitudine) della nascita. Come osservazione, i segni di ascendente e discendente non hanno alcun significato o importanza astronomica.