J. A. Happ
Philadelphia PhilliesModifica
Leghe minoriModifica
I Philadelphia Phillies hanno scelto Happ al terzo turno, con la 92esima selezione assoluta, del draft 2004 della Major League Baseball. Subito dopo aver accettato i termini il 16 giugno 2004, Happ è stato assegnato al Batavia Muckdogs della Short-season A-level New York-Penn League, dove ha pubblicato un 2,02 ERA in undici inizia, in media più di uno strikeout per inning lanciato. Happ ha ancora impressionato nel 2005 con la bassa A Lakewood BlueClaws. Mentre Happ ha giocato solo per metà della stagione, ha compilato un 2.36 ERA in 72 1⁄3 inning. È stato promosso alla Double-A per una singola partita alla fine della stagione, in cui ha dato solo una corsa guadagnata in sei inning e ha colpito fuori otto.
Nel 2006, Happ ha iniziato la stagione per i Clearwater Threshers della High-A Florida State League, ma ha guadagnato una promozione alla Double-A Reading Phillies a metà stagione. Ha anche lanciato una partita alla fine della stagione per lo Scranton/Wilkes-Barre Red Barons, poi l’affiliato Triple-A dei Phillies. Combinato per l’anno, Happ è andato 10-9, con una ERA di 2.69, 162 strikeout e 49 passeggiate in 160 2⁄3 innings. Fu premiato, durante la seguente offseason, con la sua prima apparizione nella lista “Top Ten Prospects” di Baseball America per l’organizzazione dei Phillies, in cui fu classificato ottavo. (Prima di questo, Happ era stato raramente identificato come un prospetto, nonostante le sue impressionanti prestazioni nel 2004 e 2005, a causa della sua velocità media di lancio.)
Dopo aver lanciato nella Arizona Fall League nell’autunno del 2006, Happ si è trasferito con i Red Barons a Ottawa quando sono diventati gli Ottawa Lynx per la stagione 2007.
Debutto in Major League e ritorno al Triple-AEdit
Il 30 giugno 2007, mentre soffriva di una serie di infortuni alla loro rotazione iniziale, i Phillies hanno acquistato il contratto di Happ dai Lynx. A quel tempo, il record di Happ in Triple-A era 1-2 con un 4.02 ERA. Ha fatto il suo debutto nella Major League contro i New York Mets e ha permesso cinque corse, tutte guadagnate, in quattro inning. È stato poi restituito ai Lynx e non ha lanciato di nuovo a livello di major league in quella stagione, terminando così l’anno con un 11.25 major league ERA.
Happ ha lottato al suo ritorno a Ottawa. Nonostante abbia colpito 36 battitori su cinque partenze nei mesi di luglio e agosto, l’ERA di Happ è schizzata a 5.02 entro la fine della stagione. È stato poi rivelato che aveva lanciato quella stagione con affaticamento del gomito. Come risultato, non ha partecipato a nessun campionato autunnale o invernale durante la seguente offseason.
2008Modifica
Happ durante il riscaldamento per i Philadelphia Phillies
Happ ha iniziato la stagione 2008 con la nuova affiliata Triple-A dei Phillies ad Allentown, Pennsylvania, i Lehigh Valley IronPigs. È andato 5-6 con un 3.54 ERA nelle sue prime diciassette partenze, colpendo 104 battitori in 101 2⁄3 innings.
Il 4 luglio, Happ è stato chiamato a prendere il posto di Brett Myers nella rotazione di partenza dei Phillies, dopo che il faticoso Myers è andato nei minori nel tentativo di recuperare la sua forma. Quella stessa notte, Happ ha fatto il suo debutto stagionale contro Johan Santana e i Mets. Ha fatto meglio nella sua seconda partenza in major league, lanciando 4 inning 2⁄3, dando tre colpi, due corse guadagnate, quattro passeggiate mentre colpisce fuori tre. Ha guadagnato una no-decisione come i Phillies ha continuato a vincere la partita, 3-2. Happ è stato anche assegnato una no-decisione nel suo terzo inizio di carriera (secondo della stagione), in cui ha lanciato 6 1⁄3 inning e ha dato due corse, ma i Phillies ha continuato a sconfiggere i Cardinals da un punteggio 4-2. Fu poi opzionato di nuovo a Lehigh Valley, dato che i Phillies non avrebbero avuto bisogno di un quinto partente per due settimane. Myers ha riguadagnato il suo posto nella rotazione il 23 luglio.
Happ è stato richiamato nelle leghe maggiori il 29 luglio quando il faticoso Adam Eaton è stato retrocesso a Lakewood. Tuttavia, Happ non ha mai preso il posto di Eaton nella rotazione, poiché i Phillies avevano già acquisito lo starter Joe Blanton dagli Oakland Athletics il 17 luglio. Happ invece ha lanciato fuori dal bullpen, apparendo in due partite (in cui ha lottato), e poi è stato inviato al Triple-A ancora una volta. Si è concluso il Triple-A stagione a 8-7, con un 3.60 ERA. Era secondo tra i lanciatori dell’International League con 151 strikeout in 135 inning.
Happ si unì ai Phillies per la terza volta nel 2008 il 1º settembre quando i roster si espansero. Il 16 settembre, il manager dei Phillies Charlie Manuel ha annunciato che Happ avrebbe iniziato la notte seguente contro gli Atlanta Braves, sostituendo il faticoso Kyle Kendrick. Happ ha lanciato sei inning shutout nel gioco, guadagnando la sua prima vittoria major league in una vittoria 6-1 Phillies. Happ è stato nominato per il roster postseason, e lanciato in una partita in National League Championship Series. In totale, Happ ha pubblicato un record di 1-0 nel 2008, con una ERA di 3,69 e 26 strikeout su 312 ⁄3 innings. Ha ricevuto un anello delle World Series dopo che i Phillies hanno sconfitto Tampa Bay, per il loro secondo campionato.
2009Modifica
J. A. Happ che mette in campo un pop-up il 16 aprile 2009
Happ è diventato un membro della rotazione iniziale dopo che il quinto partente Chan Ho Park ha faticato nelle sue partenze ed è stato mandato nel bullpen. Happ ha lanciato il suo primo gioco completo in carriera e shutout contro i Toronto Blue Jays il 27 giugno 2009. Ha ottenuto la sua prima major league ha colpito il 2 luglio, contro gli Atlanta Braves. È venuto durante il quinto inning con due out e nessuno in base. Il 5 agosto, Happ ha lanciato il suo secondo shutout di carriera, dando quattro colpi e colpendo fuori dieci in una partita in casa contro i Colorado Rockies. In quella partita, ha anche raccolto la sua prima carriera extra-base colpito, un ottavo inning doppio fuori lanciatore Rockies Josh Fogg. Divenne il primo lanciatore esordiente a 10 vittorie il 22 agosto contro i New York Mets. Ha fatto il suo primo inizio di post-season in carriera contro i Rockies l’11 ottobre 2009.
Il 20 ottobre 2009, Happ è stato nominato Sporting News NL Rookie of the Year. È stato anche nominato dai suoi colleghi giocatori come Players Choice Awards NL Outstanding Rookie. Baseball fan ha votato lui la MLB “Quest’anno in Baseball Awards” Rookie of the Year (in entrambe le leghe). È arrivato secondo nelle votazioni per il Jackie Robinson Rookie of the Year Award della MLB (nella NL). Fu anche selezionato come lanciatore mancino nella squadra Topps MLB All-Star Rookie. Baseball America lo scelse come uno dei cinque lanciatori del suo All-Rookie Team. Il capitolo di Philadelphia della Baseball Writers’ Association of America gli consegnò il premio “Steve Carlton Most Valuable Pitcher”. Nel 2009, Happ ha ottenuto un record di 12-4, 2.93 ERA, 119 strikeout e 1.24 WHIP.
Con i Phillies nel 2010, Happ ha fatto tre partenze per un totale di 151⁄3 innings e ha ottenuto un record di 1-0, 1.76 ERA, nove strikeout e 1.63 WHIP.
Houston AstrosEdit
Happ (centro) con gli Houston Astros nel 2012
Il 29 luglio, 2010, Happ è stato scambiato con gli Houston Astros insieme ai minor leaguers Anthony Gose e Jonathan Villar in cambio di Roy Oswalt. Avrebbe fatto 13 inizia con Houston nel 2010, andando 5-4 con un 3,75 ERA, 61 strikeout e un 1,32 WHIP in 72 inning. La stagione successiva, Happ avrebbe pubblicato i suoi peggiori numeri in carriera, con un record di 6-15, un 5.35 ERA, 134 strikeout e un 1.54 WHIP in un career-high 1561⁄3 innings lanciato.
Il 13 giugno 2012, Happ era il lanciatore di partenza avversario per il perfect game di Matt Cain. Happ ha lanciato 31⁄3 inning, ha dato 11 colpi e 8 corse, tutte guadagnate. Con Houston nel 2012, ha registrato un record di 7-9 con un 4,83 ERA, 98 strikeout e un 1,45 WHIP in 1041⁄3 inning.
Toronto Blue JaysEdit
Happ è stato scambiato con i Toronto Blue Jays il 20 luglio 2012, insieme a Brandon Lyon, e David Carpenter, per Francisco Cordero, Ben Francisco, Asher Wojciechowski, David Rollins, Joe Musgrove, Carlos Pérez e Kevin Comer. Happ lavorò come reliever per i Blue Jays fino a quando la retrocessione di Brett Cecil gli permise di essere promosso al ruolo di partente vacante.Il 7 settembre, i Jays annunciarono che Happ avrebbe subito un intervento chirurgico su un piede destro fratturato e avrebbe saltato il resto della stagione. Happ fece 10 apparizioni (6 partenze) con i Blue Jays nel 2012, e finì con un record di 3-2 e un 4,46 ERA. Il 18 gennaio 2013, fu annunciato che i Blue Jays avevano evitato l’arbitrato con Happ, firmandolo con un contratto di un anno del valore di 3,7 milioni di dollari.
Happ nel luglio 2012
Il 7 maggio 2013, in una partita contro i Tampa Bay Rays, Happ fu colpito alla testa da un line drive colpito da Desmond Jennings. È crollato immediatamente, ma è rimasto cosciente e dopo essere rimasto sul monte di lancio per 11 minuti, è stato portato fuori dal campo su una barella e portato al Bayfront Medical Center. Il supervisore infermieristico ha detto all’Associated Press che Happ era stato ammesso all’ospedale ed era in condizioni stabili. Happ è rimasto in ospedale durante la notte, ed è stato rilasciato la mattina dopo con una contusione alla testa e una lacerazione all’orecchio sinistro. Happ è stato inserito nella lista disabili di 15 giorni dopo essere stato rilasciato dall’ospedale. È stato poi trasferito alla lista disabili di 60 giorni il 24 maggio per fare spazio a Sean Nolin. Happ è stato attivato dalla lista disabili il 5 agosto, e ha ripreso il suo ruolo nella rotazione di partenza. Dopo aver fatto il suo inizio il 12 agosto, Happ è stato messo sulla lista di lutto a causa della morte di suo nonno. Nella sua prima partenza al Tropicana Field da quando è stato colpito da un line drive, Happ ha registrato la vittoria, lanciando 51⁄3 innings e dando 2 corse guadagnate su 5 colpi con 5 strikeouts. In totale nel 2013, Happ ha fatto 18 partenze per un totale di 922⁄3 inning, e ha registrato un record di 5-7, una ERA di 4,56, 77 strikeout, e un 1,45 WHIP.
Il 26 marzo 2014, Happ è stato messo in lista disabili. Ha iniziato la stagione lanciando fuori dal bullpen. Quando Dustin McGowan fu rimosso dalla rotazione, Happ ricevette il quinto posto da titolare e fece la sua prima partenza della stagione il 5 maggio. Il 7 agosto, ha impostato un career-high per strikeout, con 12, in una perdita 2-1 ai Baltimore Orioles. Happ ha guadagnato la sua 50° vittoria in carriera il 22 settembre, quando i Blue Jays hanno sconfitto i Seattle Mariners 14-4. Ha lanciato 7 inning e ha ceduto 2 corse guadagnate, guadagnando anche il suo 700° strikeout. Ha fatto la sua ultima partenza della stagione 2014 il 27 settembre, contro i Baltimore Orioles. Prendendo la vittoria, 4-2, Happ livellò il suo record per la stagione a 11-11, e finì con un 4.22 ERA, 133 strikeout, e un 1.34 WHIP in 30 apparizioni (26 partenze) per un totale di 158 inning lanciati. Il 1º novembre, i Blue Jays presero l’opzione da 6,7 milioni di dollari di Happ per la stagione 2015.
Seattle MarinersEdit
Il 3 dicembre 2014, Happ fu scambiato con i Seattle Mariners in cambio dell’outfielder Michael Saunders. Happ ha fatto 20 partenze e un’apparizione di rilievo per i Mariners nel 2015, compilando un record di 4-6 con un 4,64 ERA e 82 strikeout.
Pittsburgh PiratesEdit
Il 31 luglio 2015, Happ è stato scambiato con i Pittsburgh Pirates per Adrian Sampson. In 11 partenze per Pittsburgh, Happ pubblicò un record di 7-2, 1,85 ERA e 69 strikeout.
Ritorno ai Toronto Blue JaysEdit
Il 27 novembre 2015, Happ firmò un contratto triennale da 36 milioni di dollari con i Blue Jays. Divenne il primo lanciatore dei Blue Jays a guadagnare undici vittorie prima della pausa All-Star da Roy Halladay nel 2008, quando sconfisse i Cleveland Indians 17-1 il 3 luglio 2016. Nella sua prossima partenza, Happ registrò la sua dodicesima vittoria della stagione 2016, 6-0 sui Detroit Tigers, che legò il suo career-high ed eguagliò le dodici vittorie che Halladay pubblicò prima della pausa All-Star nel 2006. Il 24 luglio, Happ ha guadagnato la sua tredicesima vittoria della stagione, sconfiggendo i Seattle Mariners 2-0 e stabilendo un nuovo massimo stagionale in vittorie. Happ ha legato Stephen Strasburg per il primato MLB in vittorie il 4 agosto, e ha preso il primato assoluto con la sua 16a vittoria della stagione il 10 agosto. Happ ha guadagnato la sua 20° vittoria della stagione 2016 il 20 settembre, sconfiggendo Seattle 10-2. Così facendo, si unì a Halladay, Roger Clemens, Pat Hentgen, David Wells e Jack Morris come gli unici lanciatori a vincere 20 partite o più per i Blue Jays in una singola stagione. Happ ha finito la stagione 2016 con un record di 20-4, 3,18 ERA, e 163 strikeout in 195 inning. Happ ha iniziato la seconda partita delle 2016 American League Division Series e ha guadagnato la vittoria, lanciando cinque inning e consentendo un solo run su nove colpi con cinque strikeout. La vittoria ha dato ai Blue Jays un vantaggio di serie 2-0 sui Texas Rangers. Happ finì sesto nelle votazioni per l’American League Cy Young Award 2016, ricevendo tre voti di terzo posto, due voti di quarto posto e un voto di quinto posto.
Il 18 aprile 2017, Happ fu messo in lista disabili di 10 giorni a causa di un’infiammazione al gomito sinistro. Aveva subito l’infortunio durante una partenza contro i Baltimore Orioles due giorni prima. Happ finì per saltare sei settimane della stagione 2017.
Il 20 marzo 2018, Happ fu annunciato dal manager dei Blue Jays John Gibbons come starter dell’Opening Day, una prima per la sua carriera. I Blue Jays persero la partita per 6-1 contro i New York Yankees.
Happ fu nominato all’MLB All-Star Game 2018. Giocò il decimo inning della partita e guadagnò la salvezza per l’American League.
New York YankeesModifica
Il 26 luglio 2018, i Blue Jays scambiarono Happ con i New York Yankees in cambio di Brandon Drury e Billy McKinney. Il 2 agosto, Happ fu messo in lista disabili di 10 giorni a causa della malattia della mano, del piede e della bocca (HFM). Happ fu attivato il 9 agosto e rimase nella rotazione degli Yankees per il resto della stagione.
Il 17 dicembre 2018, gli Yankees rifirmarono Happ per un contratto biennale fino alla stagione 2020 con un’opzione di maturazione per il 2021.
Happ ebbe una stagione 2018 molto forte con gli Yankees con ERA di 2,69. Nonostante un 2019 traballante, ha finito forte con ERA sotto il 2 per il mese di settembre,
Il 4 ottobre 2019, Happ fece la sua prima apparizione come reliever per gli Yankees, lanciando nell’ottavo inning contro i Minnesota Twins nelle American League Divisional Series. Inizialmente era stato programmato per essere un long reliever perché CC Sabathia non era incluso nel roster 25-man per quel turno. Happ ha ceduto un walk-off home run in gara 2 delle ALCS a Carlos Correa.
Il 22 febbraio 2020, Happ è tornato come titolare per gli Yankees Spring Training Opener contro i Toronto Blue Jays, e ha avuto il suo numero di uniforme cambiato in no. 33 dopo che Greg Bird è stato rilasciato dalla squadra. In nove partite, Happ è stato 2-2 con un 3.47 ERA.
Il 29 ottobre, gli Yankees hanno rifiutato la loro opzione di maturazione di 17 milioni di dollari su Happ, rendendolo un free agent.
Minnesota TwinsModifica
Il 23 gennaio 2021, Happ ha firmato un contratto di un anno, 8 milioni di dollari con i Minnesota Twins.
Stile di lancioModifica
Happ lancia cinque lanci: una fastball a quattro cuciture (89-95 mph), una fastball a due cuciture (89-93), uno slider/cutter (83-86), una palla curva (76-79) e un changeup (82-84). Happ si basa su tutti i suoi lanci contro i battitori destri, ma non usa il changeup contro i mancini. Egli comunemente mescola la sua palla curva con la sua palla veloce in due colpi conta.