La corte d’appello federale permette gli aborti farmacologici in Texas durante la pandemia di coronavirus

La Corte d’Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti permetterà gli aborti farmacologici, che coinvolgono un paziente che ingerisce pillole, per procedere in Texas durante l’epidemia di coronavirus, l’ultimo sviluppo in una lunga disputa legale sul tentativo dei funzionari statali di vietare la procedura in quasi tutte le circostanze mentre combatte la pandemia.

Una precedente sentenza della corte d’appello di New Orleans permette alle pazienti vicine al limite gestazionale legale di ricevere anche l’aborto.

Centinaia di aborti in Texas sono stati cancellati da quando i funzionari statali hanno vietato la procedura, tranne quando la salute della donna è a rischio, mentre il nuovo coronavirus si diffonde. Il divieto ha lo scopo di preservare i dispositivi di protezione personale, come maschere e guanti, che scarseggiano a livello nazionale e di liberare posti letto mentre gli ospedali si preparano a un possibile aumento di pazienti con COVID-19.

Ma i fornitori di aborti hanno accusato i funzionari statali di sfruttare “una crisi della salute pubblica per portare avanti un’agenda estrema e anti-aborto” e hanno sostenuto che la procedura di solito non richiede l’ospedalizzazione né un’ampia attrezzatura protettiva.

Il 22 marzo, il governatore Greg Abbott ha vietato le procedure mediche che non sono “immediatamente necessarie dal punto di vista medico”, e il procuratore generale Ken Paxton ha subito detto che l’ordine governativo si applica agli aborti, tranne quando è necessario per proteggere la vita o la salute della donna.

L’ordine, che si estende fino al 21 aprile ma può essere modificato, esenta le procedure che non esaurirebbero l’attrezzatura protettiva o consumerebbero le risorse ospedaliere necessarie per far fronte alla pandemia.

Gli avvocati di Planned Parenthood, del Center for Reproductive Rights e del Lawyering Project hanno fatto causa ai funzionari statali per conto dei fornitori di aborti il 25 marzo, dando il via a una battaglia giudiziaria lunga settimane che è passata due volte tra un giudice federale di Austin e una corte d’appello politicamente conservatrice prima di approdare alla Corte Suprema questa settimana.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Lee Yeakel ha prima bloccato l’ordine dello stato, sostenendo che “impedisce alle donne del Texas di esercitare quello che la Corte Suprema ha dichiarato essere il loro diritto costituzionale fondamentale di interrompere una gravidanza prima che un feto sia vitale.”

Ha poi emesso una sentenza più stretta che permette ai fornitori di aborti di offrire aborti indotti da farmaci – che sono forniti nelle prime 10 settimane di gravidanza – che non consumano la scarsa attrezzatura di protezione, ha detto. Lo stato, rappresentato da Paxton, ha sostenuto in tribunale che gli aborti farmacologici possono richiedere dispositivi di protezione individuale durante le visite mediche iniziali e nella piccola percentuale di casi che si traducono in viaggi al pronto soccorso.

“Gli intervistati sostengono che l’aborto farmacologico consuma pochi DPI, ma, di nuovo, tutti i DPI sono preziosi in questo momento”, ha detto un documento statale.

Yeakel, nominato al banco dall’ex presidente George W. Bush, ha anche fatto un’eccezione per le pazienti che avrebbero superato il limite legale per un aborto – 22 settimane dopo l’ultimo ciclo mestruale – entro il 22 aprile, quando l’ordine governatoriale scade.

In precedenza, la corte d’appello per due volte ha ampiamente sostenuto le restrizioni dello Stato, dicendo che l’ordine è una “valida misura di salute pubblica” che non esclude gli aborti. I diritti costituzionali, compresi quelli di riunirsi pacificamente, adorare pubblicamente e abortire, possono essere “ragionevolmente limitati” durante una crisi di salute pubblica, hanno detto i giudici – aggiungendo che l’ordine è meglio inteso come un “rinvio temporaneo” e non un “divieto assoluto.”

Il giudice James Dennis, nominato dall’ex presidente Bill Clinton, ha dissentito. I giudici Jennifer Walker Elrod e Kyle Duncan, nominati rispettivamente da Bush e dal presidente Donald Trump, erano nella maggioranza.

In un deposito del fine settimana alla Corte Suprema, gli avvocati dei fornitori di aborti avevano chiesto che gli aborti indotti da pillole fossero autorizzati a continuare mentre il caso procede.

Castellando il divieto quasi totale dello stato come “la politica di aborto più restrittiva della nazione”, gli avvocati hanno detto che “continuerebbe a negare a centinaia di residenti del Texas il loro diritto costituzionale di ottenere un aborto”, costringendo le pazienti a “rimanere incinte e sopportare le conseguenze fisiche, economiche ed emotive della gravidanza o a intraprendere viaggi rischiosi e costosi in altri stati dove l’aborto è ancora disponibile.”

Così facendo potrebbe aumentare il rischio di trasmissione del COVID-19, ha detto il documento, e sarebbero necessari più dispositivi di protezione personale e risorse ospedaliere per le pazienti che abortiscono più tardi nella loro gravidanza o che partoriscono.

La decisione del Texas arriva mentre altri stati, come l’Alabama e l’Oklahoma, hanno intrapreso simili battaglie legali sul fatto che le restrizioni temporanee sulle procedure mediche non essenziali si applicano agli aborti.

La disputa legale in Texas ha gettato i fornitori di aborti in uno stato di incertezza, dato che la procedura è passata da ammissibile a illegale nella maggior parte dei casi e di nuovo nel giro di pochi giorni.

Le pazienti sono state allontanate dalle cliniche del Texas e hanno cercato aborti fuori dallo stato, secondo gli avvocati e i rapporti dei media. Una donna che ha parlato con il Texas Tribune ha detto che stava progettando di guidare fino al New Mexico per ottenere un aborto, ma è stata in grado di ottenere farmaci per via orale per terminare la sua gravidanza da una clinica di Austin nel bel mezzo del colpo di frusta legale.

Emma Platoff ha contribuito a questo rapporto.

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