La forza dei movimenti popolari: A #WellesleyVotes Conversation
Lo stallo politico nazionale riceve così tanta attenzione che può essere facile dimenticare che il cambiamento politico a livello di base è ancora possibile. Hahrie Han, direttore inaugurale del SNF Agora Institute e direttore di facoltà del P3 Research Lab alla Johns Hopkins University, ci ricorda che il cambiamento può avvenire dietro le quinte, lontano dalle telecamere, per strada, faccia a faccia.
Han si unirà a Laura Grattan, Jane Bishop ’51 Associate Professor of Political Science a Wellesley, in un evento virtuale #WellesleyVotes il 18 novembre per discutere il futuro dell’organizzazione di base dopo le elezioni del 2020. Dopo aver conseguito il dottorato in scienze politiche, Han ha insegnato a Wellesley e ha co-fondato il Project on Public Leadership and Action del College prima di lasciare nel 2015 per un’opportunità all’Università della California, Santa Barbara.
Sia Han che Grattan descrivono l’organizzazione della comunità come trasformativa. “Come figlio di immigrati impari che la trasformazione non solo è possibile, ma è un modo di vivere”, ha detto Han, i cui genitori sono coreani. “Questo è quello che fanno gli immigrati: cerchi di rifare te stesso, di rifare la tua famiglia, di rifare il mondo intorno a te.
Grattan ha detto che le possibilità di trasformazione del lavoro di base sono diventate tangibili per lei come studente laureato a Durham, N.C., lavorando con persone provenienti da una varietà di contesti ed esperienze per approvare politiche di salario minimo. Riunirsi negli scantinati delle chiese, incontrarsi nelle case delle persone, essere in comunità e lavorare per un obiettivo comune “sembrava una spiritualità”, ha detto.
“Spesso il lavoro più importante è quello più invisibile. Il lavoro costante che trasforma una probabile perdita in una possibile vittoria non è la storia che viene coperta.”
Hahrie Han
Al laboratorio P3, Han e i suoi colleghi studiano l’impegno civile e politico, l’azione collettiva e l’organizzazione. Lo chiamano P3 lab, ha detto, “perché vogliamo rendere la partecipazione della gente comune possibile, probabile e potente. Quindi le persone devono essere in grado di partecipare, devono voler partecipare, e il lavoro deve essere davvero importante”. Il laboratorio collabora con organizzazioni di base per affrontare questioni come l’abbattimento delle barriere alla partecipazione, in particolare per le persone storicamente emarginate, come tirare le persone fuori dai margini e nella vita pubblica, e poi come incanalare quella partecipazione in potere politico.
Uno degli esempi più visibili di uno sforzo di base di successo per uscire dalle elezioni del 2020 è il lavoro di registrazione degli elettori Stacey Abrams e altri organizzatori hanno fatto in Georgia, uno stato in procinto di diventare viola, sorprendendo persone da entrambe le estremità dello spettro politico. “Stanno cercando di organizzare comunità che storicamente sono state lasciate fuori dal sistema politico”, ha detto Han. E non solo stanno registrando le persone a votare, ma stanno lavorando per farle venire alle urne. “Penso che sia qui che le relazioni che hanno costruito nelle comunità, specialmente nelle comunità di colore, nel tempo hanno davvero iniziato a dare i loro frutti”, ha detto Han. Gli elettori della Georgia hanno superato il loro record del 2008 di 3,9 milioni di voti, lanciando oltre 4 milioni di voti nelle elezioni del 2020.
La narrazione dei media intorno a questi tipi di spostamenti politici su larga scala tende a cancellare l’organizzazione di base. Le storie sulla Georgia, per esempio, si concentrano sulla ben nota Abrams, mentre lei cerca di portare l’attenzione su tutti gli organizzatori che fanno parte dello sforzo. Grattan ha ricordato il lavoro degli organizzatori della comunità di Durham che hanno lottato per cambiare il salario minimo per i dipendenti a contratto. Hanno affollato le riunioni del consiglio comunale, compresa quella in cui il consiglio ha votato per approvare l’aumento del salario di sussistenza. Nel giornale del giorno dopo, non si parlava degli sforzi degli organizzatori, ma solo del fatto che il consiglio aveva approvato la mozione e di ciò che i funzionari della contea avevano da dire. “L’establishment del partito e i media vedono la politica e vedono il mondo, ma non vedono il potere della comunità”, ha detto Grattan. Han era d’accordo. “Spesso il lavoro più importante è quello più invisibile”, ha detto. “Il lavoro costante che trasforma una probabile perdita in una possibile vittoria non è la storia che viene coperta”.