La nuova specie di salamandra gigante scoperta è il più grande anfibio del mondo

Nuova ricerca mostra che le salamandre giganti cinesi non sono una ma tre specie diverse.

Un anfibio appena identificato è probabilmente il più grande del mondo, come dimostra una nuova ricerca sugli esemplari da museo. Secondo Phys.org, i ricercatori della Zoological Society of London (ZSL) e del Natural History Museum di Londra hanno identificato nuove specie di salamandra gigante usando il DNA di esemplari da museo. Gli esemplari sono stati raccolti nel 1920.

National Geographic spiega che gli scienziati sanno da tempo che i più grandi anfibi sono le salamandre giganti della Cina. Tuttavia, mentre in precedenza gli scienziati li consideravano un’unica specie, una nuova analisi del DNA mostra che le salamandre giganti cinesi non sono una, ma piuttosto almeno tre specie diverse.

Alla specie che è probabilmente la più grande delle tre è stato dato un nuovo nome: Andrias sligoi, o salamandra gigante della Cina meridionale, secondo uno studio pubblicato il 17 settembre sulla rivista Ecology and Evolution. I ricercatori sospettano che sia il più grande anfibio vivente oggi.

“Speriamo che questa nuova comprensione della loro diversità di specie sia arrivata in tempo per sostenere la loro conservazione di successo, ma sono necessarie misure urgenti per proteggere tutte le popolazioni vitali di salamandra gigante che potrebbero rimanere”, ha detto il professor Samuel Turvey di ZSL alla BBC. Il declino del loro numero è stato attribuito all’eccessivo sfruttamento per il cibo, insieme alla perdita di habitat e al bracconaggio.

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