Laghi e serbatoi
Dei molti laghi e serbatoi dell’Oklahoma, la maggior parte (e tutti i grandi laghi) sono fatti dall’uomo, creati costruendo dighe sui corsi d’acqua. La maggior parte dei laghi sono stati creati per il controllo delle inondazioni, l’approvvigionamento idrico, la ricreazione, il pesce, la fauna selvatica, e/o l’energia idroelettrica. I laghi sui fiumi Arkansas e Verdigris aiutano anche a mantenere la navigazione lungo il McClellan-Kerr Arkansas River Navigation System. I maggiori laghi dell’Oklahoma sono stati costruiti dall’U.S. Army Corps of Engineers, dall’U.S. Bureau of Reclamation e dalla Grand River Dam Authority. Altri grandi laghi sono di proprietà e gestiti da varie agenzie statali e federali, dalle città e da altre entità. Inoltre, gli agricoltori e altri proprietari terrieri hanno costruito un gran numero di laghi e stagni più piccoli.
Il lago Texoma (diga completata nel 1944) è l’unico bacino sul Red River in Oklahoma. Contiene il più grande volume d’acqua (più di 2,6 milioni di acri-piede) nello stato e ha la seconda più grande superficie (88.000 acri). I tributari del Red River hanno molti altri importanti laghi e serbatoi artificiali, inclusi (da ovest a est) Altus (1948), Foss (1961), Ellsworth (1962), Waurika (1977), Arbuckle (1967), McGee Creek (1985), Sardis (1982), Hugo (1974), Pine Creek (1969), e Broken Bow (1970); quattro di loro sono tra i venti laghi più grandi dello stato.
Il fiume Arkansas ha una serie di chiuse e dighe (il sistema di navigazione McClellan-Kerr) che collegano l’Oklahoma con il traffico di chiatte dal porto di Catoosa (sul fiume Verdigris, a nord-est di Tulsa) fino al fiume Mississippi e New Orleans. I maggiori laghi e serbatoi artificiali sul tronco principale del fiume Arkansas includono (da est) Robert S. Kerr (1970), Webbers Falls (1970), Keystone (1965), e Kaw (1976), ognuno dei quali è tra i venti laghi più grandi dell’Oklahoma. Il lago Eufaula (1964), sul fiume Canadian nell’Oklahoma orientale, ha la più grande superficie (102.200 acri) e il secondo più grande volume (più di 2,3 milioni di acri-piede) nello stato. I tributari del fiume Arkansas hanno molti altri importanti laghi e serbatoi (da ovest a est): Canton (1948), Great Salt Plains (1941), Hefner (1943), Overholser (1919), Thunderbird (1964), Carl Blackwell (1938), Hulah (1951), Skiatook (1985), Oologah (1974), Fort Gibson (1953), Hudson (1964), Tenkiller Ferry (1953) e Wister (1949), e dieci di loro sono tra i venti più grandi dello stato.
Gli unici laghi naturali dell’Oklahoma sono una serie di lanche e laghi playa. I laghi oxbow, tipicamente a forma di mezzaluna, si trovano nei canali abbandonati (oxbows) di un torrente serpeggiante e si verificano principalmente nelle pianure alluvionali dei grandi fiumi, come il Red, Arkansas, Washita, North Canadian e Verdigris nell’Oklahoma orientale e centrale. L’Oklahoma ha molti laghi oxbow, ma sessantadue di essi coprono almeno dieci acri, e il più grande, vicino al Red River nella contea di McCurtain, è di 272 acri.
I laghi Playa si formano in depressioni poco profonde, simili a piattini, sparse nella regione semiarida delle High Plains dell’Oklahoma nord-occidentale e del Panhandle. Questi corpi idrici sono caratterizzati da un drenaggio interno e non hanno deflusso. Trattengono l’acqua durante e dopo le stagioni delle piogge, e la maggior parte dell’acqua viene persa attraverso l’evaporazione e/o l’infiltrazione nel terreno. Solo pochi laghi playa durano tutto l’anno, ma i laghi playa intermittenti o effimeri sono circa seicento e appaiono dopo i temporali.