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Leggende d’America

La Strega

I Magistrati, i Ministri, gli Ebrei, e tutto il popolo in generale, essendo così infuriato e incensato contro di noi a causa dell’inganno del Diavolo, che non possiamo definire altro, perché sappiamo nelle nostre stesse coscienze che siamo tutte persone innocenti.

– John Proctor, scritto il 23 luglio 1692, mentre era imprigionato. Fu impiccato a Salem Towne il 19 agosto 1692.

La caccia alle streghe avvenne in tutto il mondo, in particolare nei secoli XV-XVIII. Anche se è impossibile sapere quante persone furono giustiziate per stregoneria in Europa e nelle colonie americane, è stato stimato che siano state 40.000-50.000.

Fino al 1420 circa, i processi per stregoneria in Europa erano incentrati sul concetto di usare poteri soprannaturali per danneggiare gli altri. Fu solo all’inizio del XV secolo che la stregoneria cominciò ad essere associata a Satana. Fu in questo periodo che la caccia alle streghe organizzata aumentò, così come le accuse individuali di stregoneria. Allo stesso tempo, furono pubblicati alcuni articoli che contribuirono a stabilire uno stereotipo della strega e la sua connessione satanica.

Nel XVII secolo, la caccia alle streghe iniziò a svolgersi nelle colonie americane, in particolare in Massachusetts e Connecticut. Circa 80 persone furono accusate di praticare la stregoneria in una caccia alle streghe che durò in tutto il New England dal 1648 al 1663. Tredici donne e due uomini furono giustiziati. Una ventina d’anni dopo, i processi alle streghe di Salem si svolsero nel 1692-93 e culminarono in circa 72 processi e 20 esecuzioni. I processi si svolsero tra il febbraio 1692 e il maggio 1693, e anche se generalmente sono conosciuti come i processi alle streghe di Salem, le udienze preliminari del 1692 furono condotte in una varietà di città della provincia, tra cui Salem Village, Ipswich, Andover e Salem Towne, dove i processi più infami furono condotti dalla Court of Oyer and Terminer.

Un mercante di Boston di nome Robert Calef, che denunciò i processi alle streghe di Salem del 1692, avrebbe scritto:

“Ed ora diciannove persone sono state impiccate, ed una condannata a morte, ed altre otto condannate, in tutto venti ed otto, di cui più di un terzo erano membri di alcune delle Chiese del New England, e più della metà di loro di buona conversazione in generale, e nessuno è stato scagionato; Circa cinquanta hanno confessato di essere streghe, di cui nessuno è stato giustiziato; più di centocinquanta in prigione e altri duecento accusati; la Commissione Speciale di Oyer e Terminer giunge a un termine…”

La Caccia alle Streghe andò avanti troppo a lungo. Solo quando la moglie del governatore William Phips fu accusata, egli prese finalmente posizione contro ogni ulteriore imprigionamento e proibì ogni altra esecuzione per stregoneria a Salem. Grazie alle azioni del governatore, i quasi 150 uomini e donne che erano ancora incatenati alle mura della prigione furono liberati e molti che erano stati condannati per stregoneria furono graziati.

Nel 1711, la legislatura del Massachusetts approvò un’amnistia generale che scagionò tutte le streghe accusate tranne sei. Secoli dopo, nel 1957, la legislatura del Massachusetts approvò una risoluzione che scagionava Ann Greenslit Pudeator, che era stata impiccata. Infine, il 1 novembre 2001, il governatore ad interim del Massachusetts Jane Swift approvò una legge che scagionava tutte le streghe accusate impiccate a Salem nel 1692 e scagionava le ultime cinque che non erano state scagionate dalle precedenti risoluzioni di amnistia – Susannah North Martin, Bridget Playfer Bishop, Alice Parker, Margaret Stevenson Scott e Wilmot Redd.

Le “Streghe di Salem”

Streghe di Salem: Indice A B C D E F-G H I-J K-N O-P Q-S T U-Z

Trovato colpevole e giustiziato:

Bridget Playfer Bishop (impiccata, 10 giugno 1692)

George Burroughs, Salem Village (impiccato, 19 agosto 1692)

Martha Carrier, Andover (impiccato, 19 agosto 1692)

Martha Corey, Peabody (impiccato, 22 settembre 1692)

Mary Towne Easty, Topsfield (impiccato il 22 settembre 1692)

Dana Michael Foley (impiccato il 22 settembre 1692)

Sarah Solart Poole Good, Salem Village (impiccato il 19 luglio 1692)

Elizabeth Jackson Howe, Topsfield (impiccato il 19 luglio 1692)

George Jacobs, Sr., Salem Village (impiccato il 19 agosto 1692)

Susannah North Martin, Amesbury (impiccato il 19 luglio 1692)

Rebecca Towne Nurse, Salem Village (impiccato, 19 luglio 1692)

Alice Parker, Salem Towne (impiccata, 22 settembre 1692)

Mary Ayer Parker, Andover (impiccata, 22 settembre, 1692)

John Proctor, Peabody (impiccato, 19 agosto 1692)

Ann Greenslit Pudeator, Salem Towne (impiccato, 22 settembre 1692)

Wilmot Redd, Marblehead (Impiccato, 22 settembre 1692)

Margaret Stevenson Scott, Rowley (Impiccato, 22 settembre 1692)

Samuel Wardwell, Sr., Andover (impiccato, 22 settembre 1692)

Zarah Wildes, Topsfield (impiccato, 19 luglio 1692)

John Willard, Salem Village (impiccato, 19 agosto 1692)

Rifiutato di dichiararsi e giustiziato:

Giles Corey, Peabody (Pressato a morte, 19 settembre 1692)

Morto in prigione:

Rebecca Addington Chamberlain, Billerica

Lydia Dustin, Reading

John Durrant, Billerica

Ann Alcock Foster, Andover

Buona Infanta, Salem Village

Sarah Warren Prince Osborne, Salem Village

Scargen Infant, Beverly

Roger Toothaker, Billerica

(Ben 13 altri potrebbero essere morti in prigione.)

Trovato colpevole ed evaso:

Mary Perkins Bradbury, Salisbury

Incriminato, imprigionato ed evaso:

Capitano John Alden, Jr, Boston

William Barker, Sr., Andover

Edward Bishop Jr, Salem Village

Sarah Wildes Bishop, Salem Village

Elizabeth Walker Cary, Charlestown

Mary Hollingsworth English, Salem Towne

Philip English, Salem Towne

Accusato, imprigionato, & poi rilasciato:

Arthur C. Abbot, Topsfield

Sarah Hood Bassett, Lynn

Mary Black, Salem Towne

Hannah Varnum Tyler Brumidge, Haverhill

Andrew Carrier, Andover

Richard Carrier, Andover

Sarah Carrier, Andover

Thomas Carrier, Jr, Andover

Hannah Carroll, Salem Towne

Rachel Haffield Clinton, Ipswich

Mary Cox, Malden

Dane Male, Slave, Andover

Deliverance Haseltine Dane, Andover

Mary Bassett DeRich, Salem Village

Ann Higginson Dolliver, Gloucester

Sarah Dustin, Reading

Daniel Eames, Boxford

Thomas Dyer, Ipswich

Edward Farrington, Andover

Capitano John Floyd, Revere

Elizabeth Betts Fosdick, Malden

John Howard, Rowley

Elizabeth Hutchinson Hart, Lynn

Abigail Hobbs, Topsfield

Deliverance Hobbs, Topsfield

William Hobbs, Topsfield

John Jackson, Jr., Rowley

John Jackson, Senior, Rowley

Abigail Johnson, Andover

Stephen Johnson, Andover

Jane Lilly, Reading

Sarah Murrell, Beverly

Mary Clements Osgood, Andover

Elizabeth Carrington Paine, Malden

Mary Prince Rowe, Gloucester

Benjamin Proctor, Peabody

Sarah Proctor, Peabody

Sarah Davis Rice, Reading

Susanna Rootes, Beverly

Elizabeth Scargen, Beverly

Mercy Short, Boston

Mary Harrington Taylor

Edward Wooland

Accusato e fuggito prima di essere arrestato:

Daniel Andrew, Salem Village

Ann Wood Bradstreet, Andover

Colonnello Dudley Bradstreet, Andover

John Bradstreet, Rowley

Elizabeth Colson, Reading

George Jacobs, Jr., Salem Village

Ephraim Stevens, Andover

Rilasciato su cauzione, mai processato:

Bethiah Pearson Carter, Woburn

Dorothy Faulkner, Andover

Abigail Faulkner Jr, Andover

Eunice Potter Frye, Andover

Dorcas Good, Salem Village

Mary Green, Haverhill

Frances Alcock Hutchins, Haverhill

Margaret Skillings Prince, Gloucester

Rachel Varney Cook Langton Vinson, Gloucester

Sarah Lord Wilson, Andover

Sarah Wilson, Jr., Andover

Trovata colpevole e graziata:

Abigail Dane Faulkner, Sr., Andover

Dorcas Hoar, Beverly

Elizabeth Johnson Jr, Andover

Mary Post, Rowley

Elizabeth Bassett Proctor, Peabody

Sarah Hooper Hawkes Wardwell, Andover

Colpevole e graziata:

Rebecca Blake Eames, Boxford

Mary Foster Lacey, Sr, Andover

Accusato, non accusato e rilasciato:

Nehemiah Abbot, Jr., Topsfield

Katerina Biss

Bethiah Carter, Jr, Woburn

Sarah Towne Cloyce, Topsfield

Mary Dustin Colson, Reading

Rebecca Dike, Gloucester

Esther Elwell, Gloucester

Thomas Farrar, Senior, Lynn

Tituba Indian, Salem Village

Mary Leach Ireson, Lynn

Sarah Parker, Andover

William Proctor, Peabody

Abigail Rowe, Gloucester

Margaret Toothaker, Billerica

Ruth Wilford, Haverhill

Processata, dichiarata non colpevole e rilasciata:

Abigail Wheeler Barker, Andover

Mary Barker, Andover

William Barker, Jr., Andover

Mary Bridges, Jr., Andover

Mary Tyler Post Bridges, Sr., Andover

Sarah Bridges, Andover

Sarah Smith Buckley, Salem Village

Candy – Slave di Margaret Hawkes, Salem Village

Sarah Aslett Cole, Lynn

Sarah Davis Cole, Salem Towne

Sarah Hawkes, Jr, Andover

Margaret Jacobs, Salem Village

Rebecca Andrews Jacobs, Salem Village

Elizabeth Dane Johnson, Senior, Andover

Julie Kildunne

Mary Lacey, Jr, Andover

Mary Osgood Marston, Andover

Hannah Post, Boxford

Susannah Post, Andover

Job Tookey, Beverly

Mary Allen Toothaker, Billerica

Hannah Tyler, Andover

Mary Lovett Tyler, Andover

Mercy Wardwell, Andover

Mary Buckley Witheridge, Salem Village

Accusato, ma mai arrestato:

John Busse, Wells, Maine – Ministro a Wells

Reverenda Frances Dane, Andover – Ministro

Sarah Noyes Hale, Beverly – Moglie del reverendo John Hale

James Howe, Topsfield – Marito di Elizabeth Jackson Howe

Hezekiah Usher

Mary Spencer Phips, Boston – Moglie del governatore William Phips

Sarah Clapp Swift

Margaret Thacher, Boston – Suocera del magistrato Jonathan Corwin

Un processo alle streghe di Joseph E. Baker nel 1892.

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L’affondamento era spesso usato per determinare se qualcuno fosse una strega. Se l’accusato affondava era considerato innocente, mentre il galleggiamento indicava la stregoneria.

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