L’oro è insapore: Allora perché metterlo nel cibo?

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Come ti piace il tuo hamburger? Beh, hai bisogno del patty succoso, naturalmente, e forse di lattuga e pomodori. Del ketchup? Un po’ di maionese? E in quante foglie d’oro lo vuoi avvolto?

La scorsa settimana, un food truck di New York City ha lanciato un “Douche Burger” da 666 dollari. Si tratta di una polpetta di manzo Kobe ripiena di foie gras con formaggio Gruyere (sciolto con vapore di Champagne, ovviamente), condita con caviale, tartufi e aragosta. È poi avvolto in sei fogli d’oro.

Anche se l’hamburger è stato pensato per prendere in giro i super-ricchi, il proprietario ha ricevuto richieste legittime, a dimostrazione della richiesta di cibo ad alto prezzo.

L’ingrediente più eterodosso – l’oro commestibile – non è esattamente una nuova tendenza gastronomica. Magic Oven, una pizzeria di Toronto, ha sul suo menu da diversi anni una pizza verniciata con foglie d’oro 24k per 108 dollari.

Anche se mangiare oro sembra il massimo del lusso gourmet, non ha sapore, consistenza, e non aggiunge nulla a un pasto se non, letteralmente, un sacco di brillantini.

“Sicuramente veniva usato in grandi feste nel Medioevo”, dice la dottoressa Heather Evans, esperta di alimentazione e storica. “Questo era il periodo che la gente chiamava “secoli bui”. Tra la classe superiore, la piccola percentuale che aveva un sacco di soldi, questa era un’epoca davvero glamour e lussuosa. Volevano le loro cose di lusso.”

Lo scrittore di cibo di Toronto Corey Mintz trova la tendenza a mangiare oro un atto di opulenza imperdonabile. “Mangiare oro è il massimo assoluto dell’insipidità”, dice Mintz. “Se ti trovi a mangiare oro, prenditi un momento di riflessione e vedrai che atto insensibile è.”

Ma lo chef esecutivo del ristorante Aria di Toronto, Eron Novalski, ha una semplice spiegazione del perché i ristoranti usano la foglia d’oro nel loro cibo. “È oro.

Quando Aria ha aperto, il menu includeva una torta d’opera guarnita con foglie d’oro. “Quando ho studiato in Francia, la usavamo molto nei dolci, ed è diventata una tendenza per arricchire un piatto”, dice Novalski. “Il luccichio, le scaglie, è quasi come il fuoco.”

Non è neanche economico. Un foglio d’oro commestibile può costare fino a 50 dollari, a seconda dei carati.

A differenza di altri ingredienti o guarnizioni costose, come il caviale, l’oro commestibile non aggiunge nulla a un pasto se non, letteralmente, il segno del dollaro. “Prendete qualcosa come un olio al tartufo”, dice Mintz. “Può essere meraviglioso con, diciamo, un uovo. Nei maccheroni al formaggio, è solo un modo per far sembrare qualcosa di elegante o costoso.”

“Il cinico in me direbbe che è un po’ una trovata”, dice Evans. Mintz aggiunge che pubblicizzare l’oro nei piatti del proprio ristorante a volte è più che altro uno stratagemma pubblicitario per far entrare i clienti nel locale, per poi fargli comprare un pasto da 12 dollari.

“In questo momento, in tempi di austerità, siamo tutti un po’ affamati di quel senso di lusso che molti di noi potrebbero sentire di aver perso”, dice Evans.

Questo senso di lusso sta spuntando su piatti di bassa lega con ingredienti di alta lega, come hamburger o pizze condite con 50 dollari d’oro. Infatti, la World Record Academy ha persino una sottocategoria per i cibi più costosi con l’oro. La pizza più costosa al mondo con l’oro si trova alla Margo’s Pizzeria a Malta, con un prezzo di quasi 400 dollari. Il Douche Burger è l’hamburger ricoperto d’oro più costoso al mondo. “La gente sta cercando di dare nuove svolte ai cibi classici”, dice Novalski. “

Evans dice che la presenza dell’oro su piatti casual e di bassa lega è simile a come funzionano le repliche nell’industria della moda. “Proprio come la moda, quello che vediamo in passerella una stagione si presenta in una versione ridotta e molto più economica in Walmart in un’altra stagione”, dice. “

Accessibile o no, mangiare oro è ancora il massimo dell’eccesso gastronomico. “Sono favorevole allo spreco”, dice Mintz. “Ma per la maggior parte delle persone, se sembra qualcosa che solo un cattivo di Bond mangerebbe, non si dovrebbe mangiare.”