Los Tigres del Norte

Con una mezza dozzina di Grammy e vendite di decine di milioni, capaci di riempire le arene di tutto il paese, Los Tigres del Norte – Le Tigri del Nord – è la band più famosa di cui l’America mainstream non ha mai sentito parlare.

Le Tigri – quattro fratelli e un cugino di una famiglia di allevatori del Messico settentrionale – hanno attraversato il confine da Sinaloa, Messico, in California nel 1968 e si sono stabiliti a San José. Oggi sono cittadini americani, ma hanno trascorso molti anni vivendo come immigrati senza documenti e molta della loro musica è nata da quell’esperienza.

Quando erano ancora adolescenti, hanno iniziato a suonare e registrare dietro la fisarmonica del fratello maggiore, José Hernández, guadagnandosi una certa popolarità locale. La loro musica si chiama Norteño, musica messicana del nord simile al Tejano. Ma nel 1971 il loro produttore inglese espatriato, Art Walker, proprietario di una piccola etichetta chiamata Disco Fama, sentì un vecchio “corrido” (una ballata messicana) su Camelia La Tejana (Camelia la texana), una trafficante di droga che spara al suo amante dopo che lui la tradisce e poi sparisce con i soldi. Los Tigres pubblicarono il corridoio “Contrabando y Traición” (“Contrabbando e tradimento”) nel 1974. La canzone fu un successo su entrambi i lati della frontiera e introdusse un nuovo genere, il “Narcocorrido” (ballate del traffico di droga). Lanciò una delle carriere più notevoli della musica in lingua spagnola e ispirò innumerevoli cronisti dello stile di vita dei narcotrafficanti.

I loro successi più importanti includono “Jefe de Jefes” (“Boss of Bosses”), “La Banda del Carro Rojo” (“The Red Car Gang”) e “Pacas de a Kilo” (“One-Kilo Packages”). Lo scrittore Elijah Wald descrive l’album Jefe de Jefes come un “ritratto panoramico della cultura messicana moderna, dipingendo le vite di contadini, immigrati di successo, politici avidi, e tutti i vari abitanti del mondo della droga in testi pieni di poesia senza pretese ma potenti.”

Negli ultimi dieci anni, Los Tigres hanno iniziato a raccontare molto più che le storie dei fuorilegge. Con l’arrivo di quasi 20 milioni di nuovi immigrati negli Stati Uniti a partire dagli anni ’90, Los Tigres hanno iniziato a difendere i loro diritti. Le loro canzoni “La Jaula de Oro” (“Golden Cage”), “Tres Veces Mojado” (“Three Times Wetback”) e “De Paisano a Paisano” (“From Countryman to Countryman”) parlano della situazione e dei diritti degli immigrati negli Stati Uniti.

Los Tigres del Norte hanno venduto oltre 30 milioni di dischi. E dal 2015 hanno ottenuto sette Grammy e sei Latin Grammy e una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Hanno ricevuto lo Special Recognition Award al 26° GLAAD Media Awards annuale nel 2015, per la loro canzone “Era Diferente” (“She Was Different”) su una giovane lesbica nella campagna messicana. La band è classificata al numero 15 nella lista dei “30 artisti latini più influenti di tutti i tempi” dalla rivista Billboard.