Malabo

StoriaModifica

La città fu fondata dagli inglesi nel 1827, che affittarono l’isola dalla Spagna durante il periodo coloniale. Chiamata Port Clarence, fu usata come stazione navale nello sforzo di sopprimere il commercio di schiavi. Molti schiavi appena liberati si stabilirono lì, prima della creazione della Sierra Leone come colonia per gli schiavi liberati. Mentre molti di loro si sono poi trasferiti in Sierra Leone, alcuni dei loro discendenti, chiamati Fernandinos, si possono ancora trovare a Malabo e nell’area circostante, dove costituiscono un gruppo etnico distinto, parlando il loro dialetto pidgin afro-portoghese.

Quando l’isola tornò al completo controllo spagnolo, Malabo fu rinominata Santa Isabel. Fu scelta per sostituire la città continentale di Bata come capitale del paese nel 1969, e fu ribattezzata Malabo nel 1973 come parte della campagna del presidente Francisco Macías Nguema per sostituire i nomi dei luoghi europei con quelli “autentici” africani.

Durante il suo “regno del terrore”, Macías Nguema condusse un quasi-genocidio della minoranza Bubi del paese, che costituiva la maggioranza sull’isola di Bioko, e portò molti della sua stessa tribù, i Fang, a Malabo. Negli ultimi anni del suo governo, quando la Guinea Equatoriale era talvolta conosciuta come “l’Auschwitz dell’Africa”, gran parte della popolazione della città fuggì, come del resto fece circa un terzo della popolazione del paese. Malabo deve ancora riprendersi dalle cicatrici di quel periodo.

OrientamentoModifica

Nonostante il suo status di capitale della Guinea Equatoriale per diversi decenni, la rete stradale di Malabo era poco sviluppata. Grazie al denaro proveniente dalle ricche risorse naturali del paese, Malabo ha ora strade e un’autostrada a 6 corsie. Molti dei nomi delle strade riflettono un tema nazionalista africano o anti-coloniale, con nomi come “Independence Avenue” o “Patrice Lumumba Road” che sono strade principali. Le poche grandi strade che non portano il nome di un ideale o di una persona nazionalista africana prendono il nome di città della Guinea Equatoriale o di altri luoghi o paesi dell’Africa, come la strada che porta al palazzo presidenziale.

Il palazzo e i terreni occupano una parte sostanziale del lato orientale di Malabo, e sono off-limits. Il cuore della città è la cattedrale coloniale di Independence Place. Molti edifici della città dell’epoca coloniale spagnola sono ancora in piedi. Il sud di Malabo è delimitato dal Rio Consul. Attraverso questo si trova l’ospedale a sud-est. A ovest c’è il rinnovato aeroporto. La regione costiera settentrionale della città è attraversata da promontori e baie. Il promontorio più grande è la Punta dell’Unità Africana a forma di mezzaluna dietro il palazzo presidenziale. Comprendendo l’intero lato orientale della baia di Malabo, è lungo quasi quanto Malabo è alta. Malabo fa parte di una baia più ampia che rappresenta la maggior parte della costa settentrionale di Bioko; si estende da Europe Point a ovest (sede dell’aeroporto), agli hotel di lusso e alle comunità gated di Sipopo a est.

Gli edifici degni di nota a Malabo includono la cattedrale di Malabo, il palazzo del governo di Malabo e il palazzo del tribunale di Malabo.