Malattie trasmesse da insetti e zecche

Larve de culex

Le zanzare

Ci sono diverse specie di zanzare (Anopheles, Aedes, Culex) e queste hanno habitat preferiti completamente diversi, tempi in cui sono attive e tipi di puntura. Le lave che producono gli adulti si sviluppano in zone di acqua stagnante (recipienti, bacini, stagni, laghi, ecc.). Trasmettono alcune malattie specifiche a seconda della specie, del clima e dell’habitat: malaria (Anopheles), virus chikungunya, febbre dengue, febbre gialla, encefalite giapponese, filariasi linfatica.

Il loro volo può essere più o meno rumoroso; il loro morso non è sempre doloroso. La metà delle punture di zanzara avviene attraverso i vestiti.

Mosche, moscerini

I Chrysops (mosche cavalline) sono il vettore della filariosi loa loa. I Simuliidae (mosche nere) trasmettono l’oncocercosi. Alcuni membri del genere glossina (mosche tse-tse) trasmettono la tripanosomiasi africana (malattia del sonno). Alcuni dei flebotominae (mosche della sabbia) trasmettono la leishmaniosi. I loro morsi non sono sempre avvertiti.

Oltre al loro ruolo diretto nella trasmissione di microrganismi, le mosche possono essere la causa di condizioni legate allo sviluppo e alla migrazione delle loro lave sotto la pelle (il verme di Cayor è legato al passaggio attraverso la pelle delle lave di Condylobia anthropophaga che depone le sue uova sul terreno ma anche sulla biancheria). La contaminazione avviene sia sdraiandosi sul terreno contaminato dalle uova deposte dalla mosca, sia attraverso i vestiti sui quali le mosche hanno deposto le loro uova mentre si asciugavano. La prevenzione si ottiene non sdraiandosi sul terreno ed evitando di asciugare i vestiti all’aria aperta. Si raccomanda anche di stirare i vestiti dopo il lavaggio per distruggere, con il calore del ferro da stiro, le lave presenti.

Le cimici del letto

Nel continente sudamericano, le triatomine o reduviidae (cimici del letto) trasmettono la malattia di Chagas (tripanosomiasi americana). Vivono nelle pareti delle case umide e sono attive solo di notte.

Pidocchi, pulci

I pidocchi trasmettono diverse infezioni batteriche: bartonellosi (febbre di trincea), borrelliosi (febbre recidivante), e alcuni tipi di rickettsiosi (tifo). Le pulci di topo sono un vettore della peste.

Détail pièces buccales d’Ixodes
Crédit : Parasitologie – Mycologie CHU Saint Louis – Paris
http://www.cdanofel.fr

Zecche

Ci sono numerose specie di zecche, ognuna con un habitat relativamente specifico. Sono il vettore di numerose malattie: Malattia di Lyme, meningoencefalite da zecche, febbre emorragica della Crimea-Congo, febbre recidivante da zecche, febbre Q, le febbri maculate da zecche, babesiosi, ehrlichiosi, tularemia.

I morsi di zecca derivano dal contatto con i prati. Questo rischio è generalmente limitato ad alcune regioni ben definite. Una volta che le zecche sono sulla pelle, migrano verso le principali pieghe cutanee (inguine, ascelle) dove si impiantano. Non iniziano a nutrirsi prima che siano passate 12-24 ore e quindi il rischio di infezione è basso se vengono rimosse rapidamente.

Oltre alla trasmissione di varie malattie, il morso di zecca può, di per sé, essere la causa di una reazione infiammatoria locale che a volte può essere molto pronunciata.

Le malattie

La frequenza delle malattie menzionate prima cambia continuamente. Alcune sono diventate rare grazie ai progressi delle misure igieniche e delle vaccinazioni (febbre gialla, encefalite giapponese, tifo, peste). Altre, dopo essere praticamente scomparse, stanno riemergendo (tripanosomiasi). Infine, altre si stanno diffondendo, in particolare a causa dei cambiamenti del clima e dei cambiamenti che questo comporta nell’ecologia dei vettori (febbre dengue, virus chikungunya, malattia di Lyme, ecc.) Presenteremo brevemente le malattie più comuni.

Malaria

La malaria rappresenta il primo rischio per la salute dei viaggiatori per la sua grande diffusione nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo e per il suo esito potenzialmente mortale. La malattia è causata da un parassita unicellulare del genere Plasmodium, trasmesso da una zanzara del genere Anopheles. Esistono diverse specie. Lo studio di questa malattia è oggetto di una scheda specifica.

Il virus chikungunya

Si tratta di una malattia virale emergente causata da un Alphavirus, il cui principale serbatoio è costituito da scimmie e altri vertebrati tra cui gli umani infetti. La trasmissione all’uomo avviene in seguito alla puntura della zanzara del genere Aedes. Questa è essenzialmente un vettore diurno. Questa malattia colpisce l’Africa, il sud-est asiatico e tutto il subcontinente indiano. La malattia progredisce sotto forma di focolai epidemici.

La malattia può passare inosservata. Nella sua forma abituale, porta ad uno stato febbrile con intensi dolori articolari e muscolari. A volte è accompagnata da una lieve emorragia. La progressione della malattia è normalmente favorevole, ma possono verificarsi complicazioni e morte. C’è un lungo periodo di recupero con astenia residua di lunga durata. I segni non sono molto specifici, in modo tale che senza un test sierologico, la diagnosi può essere confusa con altre malattie che causano febbre e dolore, come la febbre dengue, la malaria, ecc.

Nessun trattamento antivirale specifico esiste. Il trattamento è puramente sintomatico (analgesici non salicilati tipo paracetamolo). La malattia conferisce un’immunità di lunga durata. Non esiste un vaccino; la prevenzione consiste nell’evitare le punture di zanzara.

Febbre di dengue

La febbre di dengue è una malattia virale causata da un Flavivirus. Sta subendo una forte recrudescenza. È trasmessa dalla puntura di una zanzara del genere Aedes, che si riproduce in luoghi di acqua stagnante intorno alle abitazioni. La malattia è presente nel sud-est asiatico, in Australia, in Oceania, nell’Oceano Indiano, nei Caraibi, in America (dal sud-est degli USA al nord dell’Argentina) e nell’Africa sub-sahariana. È endemica in tutti i dipartimenti e territori regionali francesi d’oltremare. Segue un modello di trasmissione endemico-epidemico. Esistono 4 sierotipi distinti della malattia.

Dopo un periodo di incubazione di 7 giorni, il quadro clinico è costituito da febbre e dolori con un’eruzione cutanea. Dopo una remissione con un calo della temperatura, si verifica la fase conclamata con ripresa della sintomatologia. La malattia dura una settimana, il periodo di recupero è lungo ed è caratterizzato da un’astenia di lunga durata. Esistono forme subcliniche e, al contrario, forme gravi che portano alla morte. Il quadro clinico non è molto specifico; è condiviso da altre infezioni arbovirali che presentano sindromi simili alla febbre di Dengue. La diagnosi definitiva dei casi isolati dipende dai test sierologici.

Il trattamento è puramente sintomatico (analgesici non salicilati tipo paracetamolo). Un vaccino è allo studio. La malattia derivante da un virus di un determinato gruppo non conferisce immunità nei confronti dei virus degli altri gruppi. Al contrario, il fatto che un paziente abbia già sofferto di febbre dengue lo espone a una nuova malattia più grave in caso di una nuova infezione da un virus di un altro gruppo.

Febbre gialla

La febbre gialla è una febbre emorragica virale causata da un Flavivirus: il virus della febbre gialla. È trasmesso dalla puntura di una zanzara del genere Aedes. L’ospite naturale del virus è una particolare specie di scimmia che vive nelle regioni forestali. Il virus può essere trasmesso, accidentalmente, alle comunità umane. La malattia segue un modello di trasmissione endemico-sporadico e dà luogo a epidemie. Colpisce le regioni tropicali e subtropicali del Sud America e dell’Africa. La malattia è assente in Asia, nel Pacifico e nell’Oceano Indiano. Attualmente è molto presente in Africa, dove si osservano regolarmente piccole epidemie (Costa d’Avorio, Camerun, Senegal).

La malattia inizia tipicamente con uno stato altamente febbrile con mal di testa e dolori lombari. Poi progredisce, nelle forme tipiche, in 2 fasi. Uno stadio rosso con febbre, aspetto congestionato al viso, mal di testa. C’è una remissione nel 3°-4° giorno, poi uno stadio giallo con recrudescenza della febbre, deterioramento dello stato generale, ittero, vomito nero (vomito contenente sangue), emorragie, riduzione del volume delle urine. La progressione può essere fatale. Ci sono molte forme più lievi o subcliniche.

Il trattamento è puramente sintomatico. Esiste una vaccinazione che è molto efficace. Questa vaccinazione è obbligatoria per i viaggiatori che visitano paesi in cui è probabile che la malattia esista. La vaccinazione viene somministrata nei centri di vaccinazione autorizzati. È soggetta all’inclusione nel registro internazionale delle vaccinazioni.

Malattia del Nilo occidentale

È un’infezione causata da un Flavivirus: il virus del Nilo occidentale. Il vettore è una zanzara del genere Culex. Il serbatoio del virus è costituito da uccelli. La malattia ha inizialmente colpito l’Africa, parte dell’Europa centrale e meridionale, il Medio Oriente e l’India. Si osserva un’espansione graduale con una diffusione nel continente americano da est a ovest, e nell’Europa dell’est e in Russia. In Francia, la malattia è presente in Camargue dove colpisce i cavalli, ma anche l’uomo.

La malattia è spesso asintomatica ma può provocare stati febbrili accompagnati talvolta da segni neurologici che presentano un quadro clinico di encefalite o paralisi flaccida. C’è un rischio di morte o di gravi sequele.

Il trattamento è sintomatico. Sono in corso studi sul vaccino.

Encefalite giapponese

L’encefalite giapponese (JE) è causata da un Flavivirus. Si trasmette agli esseri umani attraverso la puntura di una zanzara del genere Culex. Il serbatoio del virus è costituito da animali acquatici selvatici e maiali, da cui la malattia può diffondersi all’uomo nelle zone rurali. JE colpisce l’estremo sud-est della Russia, tutta l’Asia, l’India e l’estremo nord dell’Australia. È endemica nelle zone rurali con risaie e irrigazione durante tutto l’anno. È epidemico nelle zone rurali e urbane durante il monsone. Ci sono da 30.000 a 50.000 nuovi casi all’anno, soprattutto tra i bambini, con 25.000 morti. Il rischio per i viaggiatori di contrarre la malattia è di circa 1/1.000.000.

C’è una forma visibile (un caso) ogni 250 contagi. Il quadro clinico formato dalle forme visibili non è specifico. Può consistere in uno stato febbrile isolato o in un quadro clinico di meningite o meningoencefalite. Si stima che il tasso di mortalità sia del 30% e che il 30% dei pazienti guarisca con sequele.

Il trattamento è sintomatico. Esiste una vaccinazione preventiva. Ci sono due tipi di vaccini sul mercato: un vaccino in coltura cellulare nei paesi occidentali e un vaccino del cervello di topo da latte. Questa vaccinazione è disponibile solo nei centri di vaccinazione autorizzati.

La vaccinazione è raccomandata per :

• Gli adulti che sono espatriati o che devono risiedere per più di 30 giorni in Asia;

• Gli adulti che visitano queste regioni, intraprendendo un’importante attività all’aperto, in particolare in risaie o zone paludose, durante il periodo di trasmissione del virus, in particolare durante la stagione delle piogge, indipendentemente dalla durata del soggiorno. Le seguenti attività sono considerate a rischio: dormire all’aperto senza zanzariera, campeggiare, lavorare all’aperto, andare in bicicletta, fare escursioni, ecc.

  Il vaccino commercializzato in Francia è attualmente riservato alle persone dai 18 anni in su.

Filariosi

La filariosi è un gruppo di malattie tropicali legate dallo sviluppo, nell’organismo, di vermi adulti (filarie) e delle loro lave o microfilarie. Queste malattie costituiscono un vero problema di salute pubblica per le popolazioni locali, ma l’infezione è rara tra i viaggiatori. Sono trasmesse da insetti specifici che fungono da vettori, il che spiega la loro presenza in alcune zone specifiche. Si può distinguere tra filariasi linfatica e filariasi cutanea a seconda che i vermi adulti vivano nel sistema linfatico o sotto la pelle.

Filariasi linfatica :

• Ci sono tre specie: Wuchereria bancrofti (cosmopolita), Brugia malayi e Brugia timori (sud-est asiatico). Ogni specie è trasmessa da una zanzara specifica (Culex, Anopheles, Aedes, Mansonia) e ha una distribuzione geografica ben definita. La malattia è endemica nelle regioni tropicali dove 120 milioni di persone sono infettate.
• I sintomi sono legati all’interruzione del drenaggio linfatico causato dai vermi adulti, dando luogo a edema degli arti, linfangite e superinfezioni. Sono anche di natura allergica a causa delle microfilarie. Senza trattamento, l’edema progredisce verso uno stato cronico, causando un ispessimento dei tessuti e provocando una presentazione clinica di elefantiasi.
• Il trattamento utilizza farmaci antiparassitari. L’OMS ha lanciato un programma di trattamento di massa nel 2000 con l’obiettivo di fermare la trasmissione della malattia.

Filariasi di Loa loa :

• Questa è una filariasi cutanea che si trova nelle regioni forestali dell’Africa centrale. È causata dal Loa-loa. È trasmessa dalla puntura di una mosca cavallina: il Chrysops. Le microfilarie vivono nella circolazione sanguigna.
• La sintomatologia è caratterizzata da prurito, episodi orticariali, edema migrante degli arti. Il movimento del verme adulto sotto la pelle è la causa dei cordoni tortuosi, che si muovono ad una velocità di circa 1 cm al minuto. Il passaggio del verme sotto la congiuntiva dell’occhio causa lacrimazione, occhio rosso e sensazione di corpo estraneo. Questa manifestazione è drammatica ma relativamente benigna. La malattia progredisce per un lungo periodo di tempo. Più tardi si possono osservare complicazioni, in particolare a livello cardiaco.
• Il trattamento utilizza farmaci antiparassitari. Devono essere usati con attenzione.

Altri tipi di filariosi :

Ci sono altri tipi di filariosi trasmessi da vettori specifici: Oncocercosi, versamento pleurico filiare. Sono più rari.

Malattia del sonno

La tipanosomiasi africana umana o malattia del sonno è una malattia parassitaria causata dai protozoi Trypanosoma (parassiti unicellulari che vivono nel sangue), di cui esistono diverse specie. Questa malattia, praticamente scomparsa durante gli anni 60 grazie all’azione delle grandi squadre mobili di malattie fondate da Jamot, è in piena recrudescenza a causa di problemi che sconvolgono i vari sistemi sanitari. È trasmessa dalla puntura di una mosca: Glossina o mosca tse-tse. Si trova solo in Africa. Si trova nelle case delle regioni tropicali e subtropicali. La malattia colpisce le popolazioni rurali; il rischio per i viaggiatori è limitato.

La malattia progredisce in due fasi: una fase linfatica/sanguigna durante la quale il parassita si trova nel sistema linfatico, poi una fase chiamata “fase neurologica” in cui viene colpito il sistema nervoso centrale. La progressione avviene in un lungo periodo di tempo. Senza trattamento, la malattia è invariabilmente fatale.

La malattia è trattata con farmaci antiparassitari; il trattamento è molto ben codificato ma relativamente difficile da subire. È molto efficace.

Le leishmaniosi

Le leishmaniosi sono malattie parassitarie causate dalla Leishmania (parassiti unicellulari che infettano il sistema reticolo-istiocitario) trasmesse da una specie di mosca della sabbia (sottofamiglia Phlebotominae). Si può distinguere, secondo il tipo di parassita, tra le forme cutanee, mucocutanee e viscerali.

Le forme cutanee e mucocutanee hanno un aspetto diverso nel continente americano rispetto all’Asia. Le varie forme della malattia hanno come caratteristica comune la creazione di ulcere croniche, più o meno cave, senza tendenza a guarire.

Le forme viscerali o Kala-azar si osservano nel bacino del Mediterraneo. Sono caratterizzate da un grave deterioramento delle condizioni generali del paziente con un aumento delle dimensioni dei linfonodi e della milza, e un calo del numero di cellule del sangue.

Queste malattie hanno trattamenti specifici, che devono essere seguiti per lunghi periodi di tempo al fine di ottenere una cura.

Malattia di Lyme

La malattia di Lyme è un’infezione causata da una specie di batteri del genere Borrelia: Borrelia burgdorferi trasmessa dal morso di una zecca del genere Ixodes. Dal 10 al 15% di esse portano il batterio Borrelia. Il rischio di contaminazione dal morso di zecca varia tra l’1 e il 6% a seconda della regione. La malattia si trova nell’emisfero nord, in America e in Eurasia durante la fase attiva delle zecche, tra maggio e ottobre. Non è raro in Francia.

La malattia inizia con una lesione cutanea rossa intorno al morso della zecca che si diffonde gradualmente e finisce per scomparire in pochi giorni o poche settimane. Qualche settimana o qualche mese dopo, possono comparire altri segni che coinvolgono le articolazioni, il sistema nervoso (paralisi e dolore), anomalie del ritmo cardiaco e, più raramente, altri sintomi. L’espressione della malattia è di solito più grave nel Nord America che in Europa.

Il trattamento si basa sugli antibiotici. Il ricovero in ospedale può essere necessario.

Meningoencefalite da zecca

La meningoencefalite da zecca è una malattia del sistema nervoso centrale causata da un Flavivirus (Tick Born Encephalitis Virus). Viene trasmessa dal morso di una zecca del genere Ixode, in primavera e in estate. In passato si distingueva tra le forme europee (Europa centrale e orientale) e quelle asiatiche (dalla Russia al Giappone), ma in realtà si tratta della stessa malattia trasmessa da diverse specie di zecche. Nelle zone colpite, la malattia è ristretta a territori limitati. Negli ultimi anni è in continua espansione. La malattia è presente in Alsazia.

Dopo un periodo di incubazione di 7 giorni, la sintomatologia progredisce in due fasi. Un primo stadio che dura da 2 a 4 giorni è caratterizzato da uno stato influenzale. Il secondo stadio non sempre si verifica, e se lo fa, appare 10 giorni dopo. È caratterizzato da segni neurologici di varia gravità: meningite, meningoencefalite, meningo-encefalo-radicolite. In generale la malattia progredisce verso la guarigione. Possono essere osservate sequele. Il tasso di mortalità è dell’1%.

Il trattamento è puramente sintomatico; non esiste una medicina che agisca sul virus stesso. È disponibile un vaccino preventivo. La vaccinazione contro l’encefalite da zecche è raccomandata ai viaggiatori che soggiornano nelle regioni rurali e forestali endemiche dell’Europa centrale, orientale e settentrionale, tra la primavera e l’autunno.

Le febbri maculate da zecche

Le febbri maculate da zecche sono malattie causate da batteri del genere Rickettsia. Sono trasmesse da morsi di zecca. Più di 20 specie del genere Rickettsia sono patogene per l’uomo. Oltre alle varie febbri maculate, sono responsabili del tifo (tifo epidemico, tifo endemico, tifo a macchia).

Le febbri maculate si trovano in Europa, nel continente nordamericano e nell’Africa subsahariana (soprattutto meridionale). Sono stati descritti vari tipi di malattia: Febbre maculata mediterranea, tifo da zecca israeliano, tifo da zecca indiano, febbre maculata delle Montagne Rocciose, febbre da morso di zecca africana.

Queste diverse malattie presentano una sintomatologia comune. Dopo un periodo di incubazione di 5 giorni, compaiono i seguenti segni: febbre, un’escara nel punto del morso della zecca con linfoadenopatia satellite (ghiandole linfatiche) e, non sistematicamente, eruzione cutanea con vescicole. La progressione può essere grave per la febbre maculata mediterranea e soprattutto per la febbre maculata delle Montagne Rocciose. Per gli altri tipi di malattia, la progressione è benigna.

Le forme gravi sono trattate con antibiotici.

Distribuzione geografica

La tabella seguente presenta la distribuzione, secondo le principali regioni geografiche, delle principali malattie trasmesse da insetti e zecche.