Non hai giocato a questi giochi Pokémon, ma dovresti

Non solo non li hai catturati tutti – non li hai nemmeno giocati tutti.

La comunità di giocatori Pokémon ha dimostrato di essere uno dei gruppi di fan più operosi che questo settore abbia mai visto. Questa tenacia è insita nella natura stessa del franchise. Per completare completamente un PokeDex in Pokémon X e Y, è necessario raccogliere oltre 700 mostri discreti, sia attraverso la cattura, lo scambio, l’evoluzione, il trasferimento da rate precedenti o l’ottenimento da Wi-Fi a tempo o eventi del mondo reale. Anche solo per tentare un gioco competitivo di alto livello sono necessarie centinaia di ore di allevamento, battaglie e pura, stupida fortuna.

Nonostante la quantità di tempo veramente gargantuesca richiesta dalla serie principale, ci sono fan che chiedono di più – e fan che creano di più.

Dai primi anni 2000, i fan con il know-how, il software e l’abilità artistica per farlo hanno creato giochi Pokémon non ufficiali sotto forma di ROM hack. Decine, se non centinaia, di questi giochi possono essere trovati online gratuitamente. Alcuni sono caricati su cartucce di Game Boy Advance e venduti a consumatori inconsapevoli. Alcuni sono ricreazioni eccezionali di una vera esperienza Pokémon completa. Alcuni sono considerevolmente meno curati. Alcuni non tentano nemmeno l’autenticità, favorendo invece l’umorismo puerile, la violenza o la frequente nudità.

Nel corso dell’ultimo mese, mi sono addentrato nella tana del coniglio delle ROM, giocando oltre una dozzina di titoli creati dai fan, al fine di stilare una lista di alcuni dei giochi Pokémon più affascinanti che abbia mai giocato – ufficiali o meno. Questa lista è tutt’altro che esaustiva, ovviamente; assicuratevi di commentare qui sotto qualsiasi gioco fan-made degno di nota non menzionato.

Pokémon: Advanced Adventure

I giochi di Pokémon hanno seguito una formula abbastanza rigida fin dall’inizio della serie: Si ottiene uno starter, si raccolgono e si livellano i Pokémon, si affronta il rivale, si battono gli otto capi palestra della regione e si conquista l’Elite Four. Pokémon: Advanced Adventure, una versione modificata del titolo per GBA Pokémon: LeafGreen, segue questa struttura per la maggior parte. Oh, tranne che il tuo rivale, Gary, è uno psicopatico assetato di sangue che governa il mondo, e l’unico modo per fermarlo è quello di battere i suoi otto subordinati altrettanto malvagi.

Questa trama contribuisce a dare un tono piuttosto strano al gioco, come si può immaginare. Non è l’unica strana scelta narrativa: Il protagonista di Advanced Adventure proviene da una famiglia povera, cosa che il gioco ci spiega ripetutamente e nei minimi dettagli. Ad esempio, ad un certo punto, il professor Oak afferma che il tuo personaggio una volta ha mangiato solo terra per un’intera settimana. È brutale.

Il gioco presenta un’altra variazione della formula da otto palestre a quattro elite: Ogni area che si trova è anche tormentata da “Tyrant Pokémon”, forme mutate dei mostri standard del gioco. Per completare il gioco, devi eliminare o catturare questi Tyrant, che includono uno Zangoose che brandisce artigli di metallo e un Arcanine dotato di abilità di tipo Acqua.

Pokémon Prism

Anche se la maggior parte degli hack ROM sono costruiti su titoli dell’era Game Boy Advance, Pokémon Prism è una versione modificata di Pokémon Oro per Game Boy Color. La cosa affascinante è che il suo roster contiene Pokémon delle prime quattro generazioni della serie, fino ai titoli Diamante e Perla per Nintendo DS. Ciò significa che i Pokémon più recenti sono stati drasticamente e graficamente semplificati per adattarsi all’estetica 8-bit del gioco.

Prisma è ambizioso e bizzarro, con minigiochi, segmenti di esplorazione a scorrimento laterale e persino aree in cui si controllano manualmente i Pokemon del proprio gruppo. Come Advanced Adventure, anche il suo tono è piuttosto idiosincratico; in una caverna, si deve affrontare una squadra di “Pallet Rangers” superpotenti, modellati sulla base dei loro parenti di Mighty Morphin’. Sfortunatamente, Prism (come molti ambiziosi hack di Pokémon) non è finito, e non è stato aggiornato dal 2010. Tuttavia, alcune attività recenti sulla pagina Facebook del gioco suggeriscono che altri contenuti potrebbero arrivare presto.

Pokémon AshGray

Se hai mai guardato la serie animata originale dei Pokémon, Pokémon AshGray è qualcosa che devi assolutamente giocare. Si tratta di una versione hackerata di Pokémon FireRed che segue la trama della prima stagione della serie TV con una precisione sorprendente. Molti eventi familiari sono rappresentati: La riluttante collaborazione di Ash con Pikachu, la sua fuga da uno stormo di Spearow, il suo incontro con la Squirtle Squad, la sua scoperta del villaggio nascosto di Bulbasaur, la sua sopravvivenza all’affondamento della St. C’è tutto, ed è tutto interattivo.

AshGray non ti costringe a seguire alla lettera il corso della serie – puoi catturare Pokémon che Ash non ha mai preso nella serie, e costruire la tua squadra come meglio credi. Ma il modo in cui interpreta le trame principali della serie TV sotto forma di oltre 100 eventi in gioco è davvero impressionante. Ci sono anche eventi basati su Pokémon: Il primo film, in cui Ash muore e viene resuscitato dalle lacrime di Pikachu. Roba divertente!

Anche degno di nota: Alcune delle funzioni svolte dalle mosse Pokémon, come Taglio e Surf, sono in realtà eseguite con strumenti come un’accetta e una zattera. È un atto di pietà di cui sarò per sempre grato.

AshGray in realtà non è l’unico hack ROM basato su altri media Pokémon: Pokemon Naranja (Arancia), un hack in lingua spagnola di Pokémon Rubino, segue allo stesso modo gli eventi della seconda stagione della serie animata, intitolata Avventure nell’Isola Arancione. C’è anche Pokémon Adventures Red, un hack di FireRed che segue la trama del manga Pokémon originale.

Pokémon Quartz

Pokémon Quartz non è la migliore ROM hackerata in circolazione, ma sicuramente non manca di inventiva. Certo, i suoi sprites sono occasionalmente piuttosto brutti, la sua traduzione è approssimativa e il suo gameplay non è particolarmente accattivante. Ciò che è pazzesco di Pokémon Quartz è il fatto che presenta un roster di Pokémon completamente inventati. Ogni singola creatura del gioco è originale; non c’è nemmeno uno Squirtle o un Jigglypuff.

Alcuni dei suoi personaggi sono semplicemente versioni modificate della loro controparte in Pokémon Ruby, il materiale di partenza di questo hack. Ma la maggior parte sono sprites completamente nuovi, tutti con nomi completamente nuovi. È uno sforzo notevole, anche se la qualità del prodotto finito è un po’ altalenante.

Pokémon Dark Rising

Un tema comune tra gli hack della ROM Pokémon è il miglioramento della difficoltà, e pochi hack portano questa idea più in là di Pokémon Dark Rising, un hack di Pokémon FireRed. Prima ancora di raggiungere la seconda città del gioco, sono stato spazzato via cinque o sei volte – e dopo non è diventato molto più facile. Dark Rising richiede di tenere un ritmo intenso per mantenere la squadra al livello appropriato, dalla prima palestra alla battaglia finale, in cui si affrontano sei leggendari di livello 99. Buona fortuna!

Ovviamente, la difficoltà non è l’unica caratteristica di Dark Rising. Presenta anche un roster di Pokémon delle prime cinque generazioni della serie, mosse e abilità dei titoli successivi e un mondo davvero enorme da esplorare. Fedele al suo nome, ha una trama più oscura del solito, incentrata sul fermare un’entità nefasta in grado di controllare le menti degli allenatori Pokémon. Si tratta di un progetto ambizioso, che sta proseguendo in un sequel attualmente in beta, che incorpora i Pokémon dei titoli più recenti per 3DS, Pokémon X e Y.

Anche degno di nota: Tutti gli starter sono di tipo Drago, il che rappresenta un piacevole cambio di ritmo.

Pokémon Fusion Generation

Immaginate un gioco Pokémon in cui Bill, lo stravagante creatore del Pokémon Storage System, abbia oltrepassato tutti i limiti etici della scienza moderna, creando mostruosi Poke-ibridi in barba alla volontà di Dio. Ha appena immaginato Pokémon Fusion Generation, un gioco fan-made dell’era GBA in cui i giocatori possono catturare e allenare Pokémon di diverse generazioni, nonché oltre 100 Pokémon che sono stati fusi in mostruosità completamente nuove.

I Pokémon fusi, che ricordano le creazioni della web app Pokémon Fusion, aggiungono un tocco strategico al gioco, poiché non si è mai sicuri di quali attributi costitutivi siano stati trasferiti quando si affronta un mostro fuso. Il gioco affronta anche l’etica della fusione, cioè la non-etica: La macchina di Bill combina letteralmente due mostri in uno solo, il che significa… uno di loro viene distrutto? Vengono distrutti entrambi? Ci sono due cervelli in quell’ibrido Gyrados/Dragonite? Ci sono due anime?

Inoltre, attenzione allo spoiler: c’è un easter egg in Pokémon Fusion Generation in cui ti ritrovi nel seminterrato del laboratorio di Bill, dove puoi trovare degli esperimenti di fusione falliti in gabbia, che ti implorano di ucciderli. Ehi, va bene! Che figata, gioco Pokémon!

Pokémon Snakewood

Sorprendentemente, una tonnellata di giochi Pokémon creati dai fan seguono ancora molto da vicino la formula della serie, che prevede il superamento della palestra e la conquista dell’Elite Four. Pokémon Snakewood, un hack di Pokémon Ruby, prende una strada decisamente diversa. Tipo, ci sono ancora i distintivi della palestra, ma ne tirerai fuori molti dai gusci zombificati di ex capi palestra che sono morti nell’apocalisse. Oh, giusto – Pokémon Snakewood è ambientato nell’apocalisse. Diverse apocalissi, in realtà – un’apocalisse zombie, un’apocalisse demoniaca; diamine, a un certo punto, ci si scontra con i quattro cavalieri letterali. La storia diventa piuttosto oscura, come si potrebbe immaginare; la maggior parte degli allenatori che si combattono sono zombie, alcuni dei quali allenano versioni zombificate di Pokemon reali (con nomi divertenti come Boilbasaur e Gorelax). C’è anche un discreto numero di Pokemon originali in Snakewood, alcuni dei quali appartengono a un tipo di “malattia” completamente nuovo. Inoltre, a volte è possibile utilizzare i Pokemon per combattere gli allenatori stessi; una caratteristica che ricorda il leggendario creepypasta Pokémon Black bootleg.

Per tutta questa cupezza (e occasionalmente eccessivo gore), Snakewood ha in realtà un discreto senso dell’umorismo riguardo all’apocalisse, che porta a uno dei ROM hack più surreali in circolazione.

Pokémon Luce Platino

Rispetto ad alcuni degli altri giochi di questa lista, Pokémon Luce Platino non pensa esattamente fuori dagli schemi. Ciò che è degno di nota di Light Platinum è questo: Si sente più come un vero gioco Pokémon di qualsiasi ROM hackerata a cui ho giocato. Ha due enormi regioni da esplorare, Pokémon da quattro generazioni diverse, sprites e set di tessere completamente nuovi e un livello di finitura che nessun altro gioco in questa lista può superare.

È un hack di Pokémon Ruby, ma in realtà finisce per essere un’impresa più grande del gioco su cui si basa. Ci sono un totale di 16 distintivi da raccogliere, due leghe di Pokémon da abbattere e un climatico Campionato del Mondo che attende alla fine del gioco. Ancora una volta, non è particolarmente inventivo, ma si sente autentico e ufficiale, che è qualcosa di una prodezza in sé e per sé.

Pokémon Reborn

Come Snakewood, Pokémon Reborn è ambientato sulla scia di una catastrofe Pokémon – ma a differenza di Snakewood, l’Armageddon di Reborn è molto meno allegro. In Reborn, i Pokémon sono diventati una specie di scarsità; molte razze sono sull’orlo dell’estinzione. Il giocatore ha il compito di scoprire la causa e invertire la loro scomparsa, collaborando con scienziati e ambientalisti per evitare che i Pokémon scompaiano del tutto. Nel frattempo, gruppi estremisti compiono atti di terrorismo per destabilizzare la già instabile Reborn City. La storia di Pokémon Reborn è la sua caratteristica più affascinante, ma c’è anche una tonnellata di innovazione meccanica dietro le quinte. Gli sviluppatori hanno aggiornato il gioco frequentemente, e sperano di aggiungere tutti i 721 Pokémon al titolo, un’impresa che richiede un’enorme quantità di lavoro sugli sprite. Ci sono anche alcune funzionalità intelligenti in Reborn, come un’opzione di salvataggio rapido, un metodo di allenamento semplificato e una funzione che cambia l’efficacia di alcuni attacchi in base al tempo e all’ambiente in cui si sta svolgendo una battaglia.

Inoltre, la più spaventosa interpretazione del Pokemon Steelix mai concepita, come visto sopra. No grazie, Pokémon Reborn.

La Pokémon-athon:

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