Oakland Ballpark

BackgroundEdit

Verso i primi anni 2000, stava diventando chiaro che il Coliseum era inadeguato per il futuro a lungo termine per ospitare gli Athletics e gli Oakland Raiders della National Football League. La Major League Baseball iniziò a spingere la squadra a cercare un nuovo stadio a Oakland o altrove. Il Coliseum fu l’ultimo impianto della Major League Baseball che ospitava anche una squadra della National Football League (i Raiders lasciarono Oakland e iniziarono a giocare a Las Vegas a partire dalla stagione 2020). È anche l’ultimo stadio rimasto degli stadi polivalenti degli anni ’60 progettati sia per il baseball che per il football nella Major League Baseball. Negli ultimi anni, il Coliseum è stato criticato come uno dei “peggiori stadi del baseball”. I problemi citati includono la grande quantità di territorio foul e l’aggiunta del ponte superiore di posti a sedere “Mount Davis”. Il primo permette un maggior numero di falli, mentre il secondo è stato criticato per aver “rovinato” l’atmosfera della configurazione originale. Inoltre, lo stadio è stato afflitto da problemi di fognature che includono l’allagamento dei dugout e delle clubhouse con i liquami. Il processo di ricerca di un nuovo stadio è iniziato nel 2001 con i piani per uno stadio a Oakland. Dopo che i primi progetti a Oakland e quelli per uno stadio a Fremont e San Jose sono caduti, gli Athletics sono arrivati a un piano definitivo.

TimelineModifica

1968 – I Kansas City Athletics si trasferiscono a Oakland e iniziano a giocare al Coliseum.
1982 – Gli Oakland Raiders si trasferiscono a Los Angeles lasciando il Coliseum come struttura per il solo baseball.
1995 – I Raiders tornano da Los Angeles e la ristrutturazione del Mount Davis viene aggiunta al Coliseum.
2001 – Viene proposto il sito Uptown, respinto dal sindaco Jerry Brown.
2005 – Viene proposto il sito di 66th Avenue.
2006 – Viene annunciato il piano Cisco Field a Fremont.
2009 – Il sito di Fremont viene abbandonato dopo la resistenza pubblica.
2010 – La città di Oakland propone il sito sul lungomare di Jack London Square a Victory Court per un nuovo stadio.
2011 – La città propone il sito di Victory Court in favore di una proposta di sviluppo a tre vie nel sito del Coliseum intitolato Coliseum City.
2012 – Viene annunciato il Cisco Field a San Jose, i San Francisco Giants si oppongono a causa dei diritti territoriali.
2014 – Gli A’s iniziano i colloqui con un architetto per costruire uno stadio di solo baseball nel sito del Coliseum.
2015 – La Corte Suprema degli Stati Uniti respinge l’offerta di San Jose agli Athletics.
2016 – La squadra rivela che sceglierà tra il porto di Oakland, il sito del Coliseum e la zona di Peralta per un nuovo stadio.
2017 – La squadra sceglie la zona di Peralta a Oakland vicino al Laney College, viene respinta dal consiglio del college e dai vicini di Chinatown.
2018 – La squadra propone di acquistare il sito del Coliseum in cambio del pagamento dei restanti 135 milioni di dollari di debito della città di Oakland e della contea di Alameda.
2018 – La squadra sceglie il sito del Porto di Oakland/Howard Terminal e rilascia i rendering.
2020 – I Raiders lasciano Oakland per la seconda volta, trasferendosi a Las Vegas.
2020 – La tempistica per il ballpark di Howard Terminal sembra essere influenzata dalla pandemia COVID-19.

I primi piani (2001-2005)Edit

Il primo dei promettenti siti iniziali era stato un sito nella Uptown Oakland. In uno studio del 2001, Populous (ex HOK Sport) aveva suggerito questo come il sito principale per un ballpark; tuttavia, i piani per costruire un parco lì furono cancellati dall’allora sindaco di Oakland Jerry Brown a causa della preoccupazione che il ballpark rovinasse lo sviluppo abitativo del quartiere. Brown (che in seguito divenne governatore della California) optò per vendere il sito a un costruttore di condomini con il quale aveva presumibilmente legami. La città di Oakland considerò anche un sito vicino all’estuario di Oakland per uno stadio; tuttavia, gli A’s non mostrarono interesse nel sito a causa della mancanza di accesso al trasporto pubblico. Un’altra possibile ubicazione che fu esplorata fu un terreno direttamente adiacente al Coliseum, a sud-est, in quello che attualmente è un parcheggio di esubero, il che avrebbe significato che i due stadi avrebbero condiviso un parcheggio. Tuttavia, gran parte di quel terreno era già stato venduto ad uno sviluppatore di condomini.

66th Avenue (2005)Edit

Il proprietario degli Oakland Athletics Lewis Wolff ha presentato la sua visione per la sede della squadra alla Oakland-Alameda County Coliseum Authority il 12 agosto 2005. Lo stadio da lui proposto sarebbe stato sulla 66esima Avenue appena a nord del Coliseum. Lo stadio sarebbe stato costruito su quella che attualmente è una zona industriale e avrebbe incluso un Ballpark Village che avrebbe incluso negozi e un hotel o un condominio in uno dei muri esterni del parco.

Victory Court & Coliseum City (2010)Edit

Il 16 novembre 2010, la città di Oakland ha proposto un sito sul lungomare nella zona di Jack London Square per un nuovo stadio degli A’s. Il sito, chiamato Victory Court, era vicino al Lake Merritt Channel lungo l’estuario di Oakland. La città condusse una relazione di impatto ambientale per il sito di Victory Court e informò la Major League Baseball della sua decisione. La città ha iniziato ad accettare commenti pubblici sul ballpark EIR alla riunione della Commissione di Pianificazione del 1 dicembre, tenutasi presso il Municipio di Oakland. Entro la fine del 2011, la città aveva presentato il sito di Victory Court in favore di una proposta di sviluppo a tre vie nel sito del Coliseum intitolato Coliseum City.

Cisco FieldModifica

Fremont (2006)Modifica

Nell’aprile 2006, Lewis Wolff ha portato la sua proposta Ballpark Village a Fremont, una città di 26.5 miglia (42,65 km) a sud-est di Oakland, dove un grande appezzamento di terreno di 143 acri (0,6 km2) era disponibile appena a nord di Mission Boulevard e a sud di Auto Mall Parkway fuori dalla Interstate 880 e di fronte a Pacific Commons. Il terreno era di proprietà della società immobiliare Prologis e affittato a Cisco Systems. Una conferenza stampa formale per annunciare l’esistenza della proposta di Wolff del Cisco Field si tenne il 14 novembre 2006. Il piano sarebbe quello di costruire uno stadio con una capacità da 32.000 a 35.000 posti sul lotto di terreno, oltre ad aggiungere abitazioni e negozi. Bud Selig, commissario della Major League Baseball e John Chambers, il CEO di Cisco Systems insieme a Wolff erano presenti.

La proposta dello stadio ha incontrato problemi come i ritardi nella costruzione, la mancanza di trasporto pubblico, e i residenti di Fremont che hanno espresso preoccupazioni per la congestione del traffico, il rumore e l’inquinamento. Questo ha portato Wolff a terminare ufficialmente la ricerca dello stadio a Fremont il 24 febbraio 2009.

San Jose (2012)Edit

Nel 2012, è stato proposto che il Cisco Field sia costruito nel centro di San Jose immediatamente adiacente al SAP Center e alla San Jose Diridon Station all’angolo di Montgomery Street e Park Avenue. Affinché gli A’s si trasferissero a San Jose, o i San Francisco Giants avrebbero dovuto rescindere i loro diritti territoriali sull’area, o almeno 23 dei 30 proprietari della MLB avrebbero dovuto votare a favore degli A’s e costringere San Francisco a cedere la loro rivendicazione territoriale alla contea di Santa Clara. Lew Wolff ha dichiarato: “Il mio obiettivo e desiderio per l’organizzazione è di determinare un modo per mantenere la squadra nella California del Nord”. La Redevelopment Agency della città di San Jose aveva acquisito le proprietà necessarie al sito di Diridon South. Il terreno disponibile, solo 12-14 acri (4,9-5,7 ettari), avrebbe dato origine ad uno stadio molto intimo. Come risultato delle sue piccole dimensioni, si è ipotizzato che sarebbe stato molto adatto ai battitori.

I Giants hanno ripetutamente rifiutato di cedere i loro diritti territoriali per l’area di San Jose (che era stata ceduta dagli A’s nei primi anni ’90 quando i Giants avevano rischiato di trasferirsi a Tampa Bay, in precedenza entrambe le squadre avevano condiviso la South Bay), anche se la squadra è aperta a condividere Oracle Park con gli A’s su base temporanea se gli A’s hanno piani per uno stadio permanente in cantiere.

Nell’agosto 2012, il comitato “nastro blu” del commissario Bud Selig, che era stato implementato per studiare le potenziali sedi dello stadio per gli Athletics, ha incontrato i funzionari di Oakland e San Jose. Alla riunione di Oakland, il comitato è stato incontrato con una proposta per un ballpark sul sito di Howard Terminal, un terminal container sul lungomare di Oakland vicino a Jack London Square attualmente di proprietà del porto di Oakland. Wolff ha dichiarato che il sito “non ha la capacità di essere implementato per un ballpark”. La Major League Baseball, tuttavia, ha dichiarato che era la loro posizione preferita per un nuovo ballpark a Oakland, e successivamente ha sviluppato un piano per sviluppare la posizione.

Il 5 ottobre 2015, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto l’offerta di San Jose per gli Athletics.

Ritorno a Oakland (2014-presente)Edit

Il 25 giugno 2014, gli Athletics hanno raggiunto un accordo di locazione di 10 anni con la Oakland-Alameda County Coliseum Authority per rimanere al Coliseum. Bud Selig ha elogiato entrambe le parti per aver raggiunto un accordo sull’estensione del contratto di locazione, offrendo al contempo: “Continuo a credere che gli Athletics abbiano bisogno di un nuovo impianto e sono pienamente favorevole all’opinione del club che il miglior sito a Oakland sia quello del Coliseum.” Il 16 luglio 2014, l’estensione è stata ufficialmente approvata.

Il 6 agosto 2014, gli A’s hanno iniziato i colloqui con un possibile architetto per costruire uno stadio di solo baseball nel sito del Coliseum, secondo Wolff.

Cambio di proprietà (2016)Edit

Nel 2016, Lewis Wolff si è dimesso come proprietario di maggioranza della squadra. John J. Fisher ha poi assunto il ruolo di proprietario di maggioranza. Fisher nominò Dave Kaval come presidente della squadra e capo del progetto dello stadio. Intorno allo stesso tempo, i Raiders hanno annunciato il loro trasferimento a Las Vegas nel 2020 che, oltre al trasferimento dei Golden State Warriors al Chase Center di San Francisco nel settembre 2019, ha lasciato gli Athletics come ultima squadra sportiva professionale a Oakland. La squadra ha rivelato tre opzioni di stadio nel 2016, l’attuale sito del Coliseum, l’area di Peralta vicino al Laney College, o l’Howard Terminal a Jack London Square.

Peralta Site (2017)Edit

Dopo uno studio completo di tre siti proposti per lo stadio (Coliseum site, Howard Terminal, e Peralta Community College Headquarters District), la proprietà degli A’s ha determinato che il miglior sito potenziale per soddisfare le esigenze degli A’s e creare il maggior numero di opportunità e benefici per la comunità era il sito di Peralta. La squadra ha annunciato che il sito di Peralta sarebbe stata la scelta preferita per il nuovo ballpark degli A’s il 13 settembre 2017. L’area si trova tra il lago Merritt e la I-880 dove ci sono magazzini, parcheggi e uffici amministrativi per il Peralta Community College District.

L’opposizione al progetto includeva membri della Peralta Federation of Teachers, gruppi selezionati di studenti e strutture del vicino Laney College e una coalizione locale di organizzazioni guidata dall’Asian Pacific Environmental Network (APEN). Dopo diversi mesi di discussioni preliminari tra gli A’s e il Peralta Community College’s Office of the Chancellor Jowel Laguerre, cancelliere del Peralta Community College District, è stata rilasciata una dichiarazione dal cancelliere che indicava che era stato incaricato di “interrompere la pianificazione” per il ballpark dopo una riunione in sessione chiusa del Peralta Community College District Board of Trustees la sera del 5 dicembre 2017.

Piano attualeModifica

Howard Terminal nel 2018

Proposta Ballpark at Howard TerminalModifica

A novembre 2018, un piano per un design “jewel box” per lo stadio di Howard Terminal ha incontrato una “tiepida accoglienza”, con la versione successiva nel febbraio 2019 che mostra uno “stadio più liscio e circolare”.” All’epoca, gli A’s non avevano ancora acquisito Howard Terminal.

Il piano proposto dagli A’s è quello di costruire uno stadio finanziato privatamente, 34.000 posti a sedere a Howard Terminal, compresi i posti fissi e le aree di esperienza di ammissione generale. Lo stadio sarà caratterizzato da un parco sopraelevato che avvolge e incornicia il catino, scendendo per incontrare il lungomare e una passeggiata chiamata Athletics Way. Lo stadio proposto è destinato a creare un nuovo quartiere sul lungomare con un mix di immobili, tra cui alloggi a prezzi accessibili, uffici, ristoranti, negozi, spazi per piccole imprese, parchi e spazi pubblici di aggregazione. Bjarke Ingels Group (BIG) è stato assunto come progettista principale nello sviluppo dei piani sia per lo stadio che per lo sviluppo circostante al nuovo stadio. È stato il primo incarico di BIG per lo stadio della Major League Baseball. Un progetto rivisto da BIG è uscito nel febbraio 2019, mantenendo il suo parco sul tetto con accesso alla comunità e sviluppando “3,3 milioni di piedi quadrati di abitazioni, 1,5 milioni di piedi quadrati di spazi commerciali e uffici, un hotel e un centro di prestazioni nell’area circostante lo stadio.”

Situato vicino al centro di Oakland, il Charles P. Howard Terminal è a ovest di Jack London Square ed è adiacente ai binari della ferrovia e alle grandi strutture industriali. La proprietà di 55 acri (22 ettari) sul lungomare è attualmente di proprietà del Porto di Oakland. Howard Terminal non è stato utilizzato da una nave da carico dal 2013. Il 26 aprile 2018, i commissari del Porto di Oakland hanno votato 6-0 all’unanimità per entrare in un accordo di un anno per negoziare esclusivamente con gli Oakland A’s. Questo accordo permette agli A’s di pagare al Porto 100.000 dollari per studiare la fattibilità economica e le questioni ambientali, di trasporto e di accessibilità. Un accordo simile con gli A’s per quanto riguarda il sito del Coliseum è stato concordato anche con la città il 16 maggio 2017.

Entro marzo 2019 la MLB aveva completato un rapporto di impatto ambientale (EIR) per la proposta del ballpark Howard Terminal. Il 22 febbraio 2019, gli Oakland A’s hanno annunciato una partnership con il West Oakland Environmental Indicators Project (WOEIP) per migliorare la sostenibilità a lungo termine dei quartieri di West Oakland e migliorare la qualità della vita dei residenti locali. La partnership fa parte di una serie di piani incentrati sull’ambiente promossi dagli A’s, tra cui l’impegno per lo standard LEED gold di progettazione con il ballpark; un obiettivo di ridurre i viaggi in auto al nuovo ballpark del 20%; raggiungere emissioni nette zero; possibilmente costruire una gondola alimentata elettricamente che colleghi il ballpark al trasporto di massa; e aggiungere protezioni al sito in previsione del futuro aumento del livello del mare causato dal cambiamento climatico. Gli A’s stanno anche lavorando con la città di Oakland su un’analisi razziale e di equità per garantire che il progetto produca benefici per la comunità dei residenti di Oakland.

Union Pacific, secondo il San Francisco Chronicle, ha espresso preoccupazioni sul Terminal Howard come sede del ballpark nell’aprile 2019, a causa di questioni di sicurezza riguardanti i binari ferroviari attivi su un lato del sito. I funzionari marittimi avevano anche espresso la preoccupazione che le luci luminose dello stadio potessero interferire con il traffico marittimo dell’Inner Harbor durante la notte. L’11 maggio 2019, l’Alameda Labor Council, AFL-CIO, ha votato per sostenere gli sforzi degli Oakland A’s per costruire un nuovo stadio di baseball al Terminal Howard. Il Consiglio ha espresso un forte sostegno al progetto, dato il suo potenziale di fornire significativi benefici economici per le famiglie lavoratrici in tutta la East Bay. Secondo un rapporto pubblicato dal Bay Area Council Economic Institute, il progetto dello stadio finanziato privatamente creerebbe circa 2.000 posti di lavoro nella costruzione e un numero ancora maggiore di posti di lavoro permanenti sarebbe generato dal funzionamento continuo dello stadio. Oltre al progetto dello stadio degli A’s all’Howard Terminal, il Consiglio ha anche approvato ufficialmente il progetto di riqualificazione degli A’s nel sito del Coliseum, a condizione che includa anche benefici per la comunità.

Coliseum RedevelopmentEdit

Come parte del piano dello stadio, gli Athletics si sono impegnati a riqualificare il sito del Coliseum. I piani preliminari includono parchi, alloggi a prezzi accessibili, un centro di competenze e spazi per uffici e negozi. L’Oakland Arena continuerà a servire come sede di concerti e come casa degli Oakland Panthers della Indoor Football League.

Nel marzo 2018, gli A’s hanno inviato una lettera alla città di Oakland proponendo di acquistare l’intera proprietà del Coliseum, compresa l’Oakland Arena, e di svilupparla in un nuovo parco giochi e un villaggio ballpark in cambio del pagamento di 135 milioni di dollari di debiti dovuti sulla proprietà dalla città di Oakland e dalla contea di Alameda. Il 23 aprile 2019, l’Alameda County Board of Supervisors ha votato 5-0 per approvare il term sheet tra la contea e gli Oakland Athletics che prevede il possibile acquisto da parte degli A’s della quota del 50% della contea nel complesso dell’Oakland Alameda County Coliseum per 85 milioni di dollari. Il 27 settembre 2019, il consiglio comunale di Oakland ha intentato una causa contro la contea di Alameda per la vendita pendente del sito del Coliseum agli Athletics sostenendo che la vendita viola il Surplus Land Act. Dopo l’intervento del commissario della Major League Baseball Rob Manfred, il consiglio comunale ha fatto marcia indietro sulla causa in cambio di negoziati tra la città e la contea per elaborare una “strategia condivisa” per il futuro del sito del Coliseum fuori dal tribunale.

Il 14 novembre 2019, il consiglio comunale di Oakland ha ufficialmente abbandonato la sua causa contro la contea di Alameda.

Approvato il piano Howard TerminalModifica

Il 13 maggio 2019, i commissari del consiglio del Porto di Oakland hanno votato 7-0 per approvare e autorizzare il direttore esecutivo ad eseguire il foglio di termine iniziale per un periodo di quattro anni. Nell’ottobre 2019, il governatore della California Gavin Newsom ha firmato in legge due disegni di legge destinati a snellire il processo dello stadio a livello statale.

Ballpark Digest nel maggio 2020 ha riferito che il piano del ballpark Howard Terminal “potrebbe finire per essere ritardato o addirittura scartato, poiché la pandemia COVID-19 e l’incertezza economica sottostante avranno certamente un impatto sulla pianificazione della struttura per gli Athletics.” Poco prima, il vicepresidente della comunicazione degli A’s aveva dichiarato che “la linea temporale potrebbe essere modificata a causa della pandemia COVID-19”. Nel luglio 2020, l’East “Oakland Stadium Alliance” ha tenuto una protesta con “centinaia di auto” nella Opening Night degli A’s per protestare contro la proposta dell’Howard Terminal e la vendita del Coliseum.

Nel 2020, gli Athletics sono stati citati in giudizio dalla Pacific Merchant Shipping Association, dalla Harbor Trucking Association, dalla California Trucking Association e dalla Schnitzer Steel che ha un impianto vicino al sito, sostenendo che la squadra non era qualificata per essere certificata secondo una legge della California che avrebbe accelerato qualsiasi sfida legale contro gli A’s per problemi ambientali, perché l’organizzazione non ha rispettato la scadenza del 1 gennaio 2020 per la considerazione. La causa è stata respinta dalla Corte Superiore della Contea di Alameda, ma la causa, durata quasi un anno, ha ritardato il processo di autorizzazione alla costruzione dello stadio di almeno un anno.