Oh, portaci del pudding ai fichi

Questo pudding ai fichi, intriso di tradizione, è sicuro di emozionare anche i tipi di Ebenezer Scrooge con la sua dolcezza fruttata & spettacolare presentazione fiammeggiante. Crea nuove tradizioni natalizie con questa ricetta del pudding ai fichi.

“Oh, portaci del pudding ai fichi e una tazza di buon umore!”

Ed eccolo lì, il grido d’incoraggiamento dei cantori di Natale di un tempo.

Forse gli americani moderni non conoscono il pudding di fichi. O i cantori di Natale, se è per questo. Dato che durante le feste soccombo alle tradizioni popolari e passate con relativa facilità, il pudding ai fichi è stato sulla mia lista delle cose da fare a Natale per qualche anno. Tra le righe di “We Wish You a Merry Christmas” e A Christmas Carol di Charles Dickens, il pudding di fichi, o di Natale, ha mantenuto una mistica particolarmente eccitante.

“In mezzo minuto Mrs. Cratchit entrò – arrossendo e sorridendo orgogliosamente – con il pudding, come una palla di cannone macchiata, così duro e sodo, ardente in mezzo a mezzo quarto di brandy acceso, e illuminato dall’agrifoglio di Natale infilato nella parte superiore.” -Charles Dickens, A Christmas Carol

Storia del pudding fico

Al di là dell’estasiante racconto di Dickens sul successo dolciario della signora Cratchit, il pudding fico (noto anche come prugna o Natale) ha una lunga storia. Prodotto dell’evoluzione culinaria, questo intruglio speciale era un tempo composto da carne, radici e frutta secca, infilato in uno stomaco di pecora e bollito per ore, se non giorni. In altre parole, una zuppa di pesce. Meno un vero e proprio “dessert”, era un pasto di sussistenza, consumato nei giorni freddi e bui di un inverno inglese. Non male se sei un trovatello affamato nel Medioevo, ma non proprio la ricetta del pudding ai fichi che evoca Tiny Tim e uno Scrouge rinato. Con il passare del tempo e l’aumento del commercio con altri paesi europei e oltre, la ricetta del pudding di fichi si allontanò dalle sue radici più salate e divenne qualcosa di più riconoscibile come dessert. Denso, umido e fruttato divenne il budino, spesso bagnato con rum o brandy e acceso per una presentazione spettacolare.

Forse è saggio per me notare che il figgy puddy non è un “pudding” secondo i moderni standard nordamericani. Piuttosto, il “pudding” di fichi è una torta ultra umida, che risplende nella gloria della frutta secca. E, forse, un po’ di alcool, se uno è così incline. Durante i giorni più magri dell’epoca pre-industriale, industriale e vittoriana, le uova sarebbero state difficili da trovare nel tardo autunno e nei mesi invernali. Così i “pudding” erano legati da paste di farina e frutta secca, ed erano decisamente meno “dolci”. Questo impasto veniva avvolto in un panno pesante e cotto a vapore o bollito fino a quando si rassoda. Sapendo questo, posso simpatizzare con la preoccupazione e il successivo entusiasmo della signora Cratchit per il successo del suo dessert e sono solleticato dalle lodi del signor Cratchit, che lo dichiara il “più grande successo ottenuto dalla signora Cratchit dal loro matrimonio”. Un elogio da parte del proprio partner dopo una lunga battaglia in cucina è davvero benvenuto.

La mia ricetta del budino di fichi non è né avvolta in un panno né bollita sul fuoco della cucina, ma, piuttosto, cotta in una teglia stile Bundt, mini o full size. In effetti, il mio pudding ai fichi potrebbe non essere affatto tradizionale. Durante la mia ricerca per questo post, non sono riuscita a trovare un filo di continuità tra le ricette, salvo l’aggiunta di frutta secca. In realtà, i fichi potrebbero anche essere uvetta, prugne o datteri. Possono essere ridotti in purea o lasciati interi per costellare il budino. Alcuni resoconti dicono che raccogliere i frutti da un budino in fiamme era un nuovo gioco per bambini intorno al tavolo delle feste.

Oh, quegli astuti vittoriani e le loro punte delle dita bruciate!

Qualunque sia stata o sia la ricetta tradizionale del figgy pudding, sono sicuro che siamo tutti d’accordo che, con un po’ di immaginazione, questo dessert è un figgy pudding in tutti i modi che contano. Forse ciò che conta di più durante le feste non è la precisione e l’esecuzione di tale tradizione, ma piuttosto il sentimento che abbraccia.

Su questa nota, ecco un po’ di pudding ai fichi, una tazza di buon umore (magari sotto forma di questo zabaione all’abete di Douglas), il più felice dei Natali e un felice anno nuovo!

Ricetta per il budino di Natale

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