Perché ci sono le formiche nelle mie piante, nei vasi e nel terreno?

Vedete mai delle formiche che corrono sugli steli o lungo i rami e le foglie? E le tue piante in vaso? Le notate nel vostro terriccio? O nel tuo prato a fare piccoli cumuli che smussano le lame del tuo tosaerba?

Perché le formiche sono nelle mie piante, nei vasi e nel terreno?

La risposta è semplice. Le formiche sono insetti estremamente intelligenti e hanno SEMPRE un buon motivo per abitare le vostre piante, vasi o terreno. Le due ragioni più probabili sono:

1. Food
2. Shelter

Sembra abbastanza ragionevole, vero? Tutti abbiamo bisogno di un tetto sulla testa e di qualcosa da mangiare! Credetemi, le formiche non spendono energia per fare qualcosa se non c’è qualcosa per loro.

Se vedete piccole formiche nere sulle vostre piante, è probabile che abbiano trovato una fonte di cibo. Le formiche sono spesso un indizio che avete un problema più grande. Non sparate al messaggero! Sono solo i “corrieri” che vi consegnano un messaggio. Vi porteranno direttamente ad esso. Se siete più attenti, capirete cosa stanno facendo e perché. Supporre che stiano danneggiando la vostra pianta può essere un GRANDE errore perché avete solo una parte del quadro!

Molto probabilmente, se guardate da vicino e seguite le loro tracce come un buon detective, scoprirete che finiscono in insetti succhiatori di linfa come afidi, cocciniglie, acari, mosche bianche o cocciniglie. Questi insetti parassiti sono quelli che dovresti davvero cercare! Le formiche sono la tua “guida turistica” e possono rilevare la presenza di questi parassiti con le loro antenne. Intelligente eh?

Quindi, invece di trattarle come il nemico da uccidere, imparate a valorizzare la loro presenza. Perché? Perché vi hanno avvertito del problema che dovete davvero affrontare! Il microgiardinaggio consiste nel guardare i dettagli; imparare a capire chi, cosa, dove e perché le cose accadono e “unire i puntini”.

Il legame tra formiche, parassiti e malattie

Le comuni formiche da giardino sono attratte da questi insetti succhia linfa per una buona ragione. Hanno il “dente dolce” e sanno che questi parassiti lasciano una ricompensa zuccherina a cui nessuna formica che si rispetti può resistere!

Questi insetti parassiti succhiano i succhi zuccherini dalle vostre piante, prendendo ciò che serve loro per crescere. Allo stesso tempo, indeboliscono la vostra pianta. Se ci sono molti afidi, per esempio, la vostra pianta può subire danni considerevoli in un tempo relativamente breve. Le giovani foglie e i boccioli dei fiori sono particolarmente vulnerabili.

Quando questi insetti parassiti si nutrono, rilasciano una dolce sostanza “melata” che si attacca alle foglie o agli steli della vostra pianta. Le formiche prendono questo dolce sciroppo zuccherino come “pagamento” per aver fornito “servizi di guardia del corpo” a questi parassiti. Le formiche respingono ferocemente qualsiasi predatore benefico come coccinelle o sirfidi, che potrebbero presentarsi per nutrirsi di questo banchetto gratuito di insetti. Naturalmente, le formiche difenderanno la loro dispensa di cibo!

Le formiche proteggono e sorvegliano i giovani afidi

È una bella soluzione “win-win” per le formiche e i parassiti, ma non per voi! Se questo è il vostro problema, dovete rimuovere gli insetti nocivi e le formiche spariranno e troveranno cibo altrove. Se ci sono solo pochi afidi o cocciniglie e il problema è molto minore, è probabile che i vostri insetti benefici mantengano il numero sotto controllo. Tuttavia, se ci sono molti insetti nocivi, è un’altra storia.

Se ignorate questo problema, potreste ritrovarvi con altri problemi come la muffa nera fuligginosa. La melata fornisce l’ambiente perfetto per le spore della muffa per crescere e diffondersi sulle foglie della pianta. Questo strato nero può rallentare o fermare la fotosintesi, così la pianta non può produrre abbastanza energia per crescere. Questo, a sua volta, indebolisce la vostra pianta e può ritardare la crescita, la produzione di fiori e frutti. Un effetto valanga!

Questa foglia di agrumi ha una pesante infestazione di muffa nera fuligginosa che blocca la luce del sole

Perciò sii grato che le formiche siano sulle tue piante – ti stanno dando l’allarme!

Come tenere le formiche lontane dalle piante in modo naturale

Se rimuovi insetti succhia linfa come afidi, cocciniglie e cocciniglie dalle tue piante, le formiche se ne andranno. Se la fonte di cibo scompare, lo faranno anche loro! Queste sono alcune opzioni naturali.

1. Uno spruzzo acuto del tubo dovrebbe sloggiare i succhiatori di linfa. Potrebbe essere necessario ripetere questa operazione per diversi giorni di seguito. Questa strategia può essere sufficiente per rimuovere la maggioranza e mandarli altrove. Oppure si può provare a raccogliere a mano se ce ne sono solo alcuni.

2. Incoraggiare più insetti predatori naturali. Per esempio, coccinelle e sirfidi in numero maggiore delle formiche, aiuteranno a consumare gli insetti parassiti.

Ladybird insetto predatore in una lotta alimentare equilibrata con una formica che protegge molti afidi neri maturi

Pianta fiori ricchi di nettare e polline nel tuo giardino per attirare insetti benefici. Saranno ‘in residenza’ pronti a venire in vostro aiuto quando necessario.

3. Usate uno spray di olio organico per l’orticoltura per soffocare gli insetti nocivi. Questo li uccide naturalmente senza danneggiare le formiche o altri benefici. Io uso EcoOil o EcoNeem solo quando è assolutamente necessario. Sii paziente. A volte bisogna aspettare qualche giorno perché la natura trovi il giusto equilibrio. Evitare gli oli orticoli a base di petrolio. Questi sono basati su sostanze chimiche e non sono sicuri per l’uso in un giardino biologico.

Come fermare le formiche sugli alberi

Se si può evitare che le formiche si arrampichino sul tronco o sul fusto di un albero o di un arbusto, non possono fare da guardie del corpo agli insetti nocivi. Quindi come si fa a fermarle sul posto? Ci sono soluzioni organiche appiccicose ma sicure come le bande di grasso per alberi da frutto, le fasce per alberi e le colle barriera. Queste possono essere un’opzione nella tua situazione.

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Le formiche nei vasi e il tuo terreno

Nel tuo giardino, le formiche fanno parte dell’ecosistema generale. Cercano il cibo; occasionalmente impollinano alcune piante; mangiano le uova di alcuni insetti; distribuiscono i semi; e sono anche una fonte di cibo per insetti più grandi, uccelli, lucertole e rane. Giocano molti ruoli!

Tuttavia, se vedi delle formiche nel tuo vaso o nel tuo prato, è probabile che siano lì per un altro motivo. Hanno bisogno di una “casa”, quindi la colonia di formiche sta facendo un nido per deporre le uova e crescere le loro famiglie. Mi sembra giusto. Se le osservi, sono abbastanza industriose e buoni genitori. Hanno scelto un posto asciutto e riparato come casa.

Sito del nido delle formiche in terreno asciutto

In giardino o nel prato, i tunnel delle formiche possono effettivamente aiutare ad aerare il terreno, migliorando il drenaggio e la struttura del suolo. Tuttavia, la perturbazione del suolo può incoraggiare la germinazione di semi di erbacce e i cumuli possono smussare le lame del tosaerba.

Le formiche possono indirettamente causare altri problemi. Quando costruiscono i loro nidi sotto le piante, il terreno che portano in superficie come cumuli può seppellire le piante più piccole. Grandi colonie di formiche possono portare un sacco di terra in superficie.

Il problema più grande è che le radici delle vostre piante possono essere disturbate e perdere umidità preziosa intorno alla zona delle radici. Questo è il prossimo indizio. La loro presenza può indicare che le piante hanno bisogno di essere innaffiate.

Hai un terriccio idrofobo?

Nei vasi, le formiche sono un grosso problema perché è molto comune perdere il terriccio dal fondo. Le loro gallerie nel terriccio creano anche sacche d’aria che possono far passare l’acqua direttamente invece di assorbirla lentamente a beneficio della tua pianta.

Fate un semplice test. Contate i secondi quando innaffiate, per vedere quanto velocemente l’acqua esce dal fondo. Se si tratta solo di pochi secondi, sai che il tuo terriccio si è asciugato e deve essere bagnato di nuovo a fondo.

Fai un test di irrigazione per vedere se il tuo terriccio sta assorbendo umidità

Ancora una volta, la presenza di formiche è semplicemente un indizio che hai un altro problema e loro ne stanno solo approfittando. Le gallerie di formiche nei vasi di solito significano una cosa. Il vostro mix di terreno è asciutto. MOLTO SECCO. Lo stesso nel vostro prato.

Questo può essere un’indicazione di un problema più grande – il vostro mix di terriccio potrebbe essere idrofobo. Se l’acqua scorre velocemente, ha iniziato a respingere l’umidità. Anche se bagnare di nuovo il vostro terriccio è una soluzione a breve termine, è necessario affrontare questo problema, o lo stesso problema continuerà a verificarsi. Questo problema è estremamente comune con i terricci in busta o commerciali. Iniziano a respingere l’acqua dopo un po’ di tempo.

Il terriccio idrofobico respinge l’umidità

Qual è la soluzione al terriccio idrofobico? Puoi:

1. Rivitalizzare e rinfrescare il tuo vecchio terriccio.
2. Ripristinare con un nuovo terriccio o creare la tua ricetta per trattenere l’umidità.

Come eliminare le formiche dai vasi

Le formiche non fanno il nido in un terriccio umido o in una terra bagnata. Risolvi questo problema e le vedrai cambiare casa.

Quindi, per rimuovere le formiche che si stanno annidando, assicurati semplicemente che i tuoi vasi o il tuo prato siano annaffiati più spesso. Vasi auto-irriganti, un irrigatore, un’annaffiatura regolare e una miscela di vasi che trattiene l’umidità possono tutti aiutare a scoraggiare le formiche.

Per fermare le formiche che si spostano nei vasi, c’è una soluzione facile. Tagliate una rete a maglia fine e foderate il vostro vaso sul fondo prima di aggiungere il terriccio, in modo che non possano entrare dalla base. Subdolo!

Puoi anche provare a spargere pepe di cayenna o cannella sulla pacciamatura o sui cerchi dei vasi per dissuaderle.

Per i vasi piccoli, puoi aggiungerli a un secchio d’acqua e immergerli fino a quando le bolle d’aria non salgono più in superficie. Poi rimuovete. Questo dovrebbe temporaneamente inumidire di nuovo il terriccio e guadagnare tempo fino a quando non si risolve il problema correttamente.

Se non è possibile rimuovere il terriccio facilmente o il vaso o la pianta è troppo grande, potrebbe essere necessario inzuppare o immergere il vaso per re-umidificare il terreno e mandarli via. Uno strato di pacciame è essenziale per trattenere l’umidità nei vasi.

Le formiche mangiano la materia organica decomposta aiutando a migliorare la struttura del suolo, l’aerazione e il drenaggio

Le formiche nel tuo compost

Se vedi le formiche nel tuo compost, potrebbero riciclare i nutrienti mangiando insetti in decomposizione, aiutando il tuo processo di compostaggio. Oppure, a questo punto, dovresti aver capito l’altra ragione per cui potrebbero essere lì. Perché è troppo secco! Aggiungete acqua e le vedrete andar via.

Quindi, se avete delle comuni formiche da giardino nelle vostre piante, speriamo che ora vi mettiate il cappello da “detective”, seguiate gli indizi e risolviate il problema con facilità!

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© Copyright Anne Gibson, The Micro Gardener 2019. https://themicrogardener.com. Tutti i diritti riservati.

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