Perché i cani si leccano le parti intime
Il più delle volte i cani sono una fonte di divertimento, ma a volte possono essere fonte di imbarazzo. Mentre i proprietari di animali domestici possono divertirsi a guardare un cane che balla in cerchio o canta (abbaia) a comando, potrebbero non essere divertiti da alcune delle loro attività. Una delle cose più imbarazzanti che i cani fanno è leccare le loro parti “private” in pubblico. Non c’è discriminazione sessuale associata all’atto del leccare e non c’è un modo educato per discuterne. Un cane maschio si leccherà il pene. Un cane femmina si leccherà la vulva. Ed entrambi si leccheranno le regioni anali. Questo comportamento poco attraente infastidisce i proprietari di animali dappertutto.
L’atto di leccare le parti intime è mai accettabile?
Nel mondo dei cani, un grado moderato di leccare fa parte del normale comportamento di toelettatura. Per esempio, un cane maschio o femmina può leccare l’area genitale dopo aver urinato come mezzo per pulire la zona. In questo caso, il leccare è solo legato all’eliminazione e non è persistente. Basta una rapida passata nella zona per risolvere il problema.
Non è così comune che i cani lecchino la zona anale dopo aver eliminato; tuttavia, se le feci sono appiccicose o acquose, il cane può sentire il bisogno di riordinare un po’. I movimenti intestinali normali e decisi di solito non sono seguiti dal leccare.
Quando leccare le parti intime è considerato un problema?
Il leccare frequente o prolungato della zona urogenitale (urinaria e genitale) può indicare che esiste un problema medico. Avvisa il tuo veterinario se vedi uno dei seguenti segni:
- pene gonfio o rosso, vulva, o ano
- presenza di pustole (brufoli) o protuberanze rosse sulla pelle
- decolorazione della pelle (nera o color ruggine)
- fatica ad urinare
- aumentata frequenza della minzione
- sfregare o strofinare la zona rettale sul terreno
- presenza di un odore sgradevole tra le eliminazioni
- scarico dal pene o dalla vulva
Cosa causa questi segni associati al leccamento?
Ci sono diverse ragioni mediche che spingono un cane a leccare persistentemente le regioni genitali o anali. Ecco alcuni dei problemi più comuni:
Infezione del tratto urinario o calcoli/cristalli nella vescica. I cani con un’infezione della vescica o materiale lapideo/cristallino possono leccare il pene o la vulva per un periodo prolungato dopo aver urinato o possono leccare tra un’eliminazione e l’altra. Possono urinare più frequentemente e possono sforzarsi per urinare. Spesso, sentono l’urgenza di urinare e producono poca urina. Le infezioni della vescica sono abbastanza comuni e sono causate da batteri che di solito rispondono al trattamento con antibiotici. Diversi antibiotici orali sono facilmente disponibili, sia in forma di pillola che di liquido e abbastanza efficaci nel risolvere la vescica Gli antibiotici iniettabili sono in genere riservati al trattamento in ospedale. Un farmaco a lungo termine chiamato cefovecin (nome commerciale Covenia®) può essere utile ma non è un trattamento di prima linea preferito. L’aggiunta di integratori o diete speciali (come Hill’s® Prescription Diet® c/d®, Royal Canin® Urinary SO™, o Purina® Pro Plan® Veterinary Diets Urinary St/Ox™) al regime di trattamento può alterare l’ambiente nella vescica e aiutare a prevenire infezioni ripetute. Se il tratto urinario superiore o i reni sono infettati, il trattamento può essere prolungato per 4-6 settimane in media. Gli esami di laboratorio, tra cui l’analisi delle urine, la coltura delle urine e gli esami del sangue, aiuteranno a determinare il miglior corso e la durata della terapia.
Allergie. Le allergie ambientali o alimentari possono entrambe causare prurito nella zona genitale. Quando l’allergia alimentare è il colpevole, il prurito si verifica tutto l’anno, mentre le allergie ambientali possono essere stagionali a seconda delle piante o degli alberi che impollinano, a meno che l’allergene incitante sia in casa. Evitare l’allergene diminuirà il leccamento. Per esempio, i cani con allergie ambientali dovrebbero essere portati a spasso la mattina presto e la sera tardi quando la rugiada sul terreno riduce il polline nell’aria. Dopo essere uscito, le zampe del tuo cane, la pancia e qualsiasi altra area a contatto con il terreno dovrebbero essere pulite con un asciugamano umido o una salvietta per bambini per rimuovere parte del polline attaccato al pelo. Il vostro cane potrebbe non essere completamente libero dal polline, ma la quantità sarà ridotta minimizzando l’esposizione. Le allergie alimentari sono scatenate quando il cane è sensibilizzato alle proteine (tipicamente pollo, manzo o maiale) o ad altre molecole del cibo. Queste allergie sono controllate alimentando il cane con una dieta ipoallergenica con nuove proteine uniche (come agnello, salmone, canguro, coniglio, ecc.), o proteine idrolizzate o artificiali a cui il cane non è stato esposto. Sia le allergie alimentari che quelle ambientali possono richiedere una terapia medica così come una terapia di evitamento. Sono disponibili farmaci che modulano il sistema immunitario, tra cui iniezioni di iposensibilizzazione (desensibilizzazione allergica), ciclosporina (marca Atopica®), lokivetmab (marca Cytopoint®), o oclactinib (marca Apoquel®), e trattamenti topici che forniscono un sollievo sicuro, efficace e a lungo termine dalle allergie senza gli effetti collaterali degli steroidi. Gli steroidi (di solito prednisone o combinazioni con un antistaminico, come Temaril-P®, Vanectyl-P®) possono essere efficaci ma sono spesso riservati a casi gravi o come ultima risorsa. Gli antistaminici da banco hanno un’efficacia variabile con i cani e possono essere usati su consiglio del vostro veterinario, anche se bisogna fare attenzione ad evitare quelli che contengono farmaci per il raffreddore/l’influenza.
Infezione della pelle. La presenza di batteri e lieviti sulla pelle è normale; tuttavia, se entrambi appaiono in eccesso, o se la barriera cutanea non è sana, o se il cane è immunocompromesso, può verificarsi un’infezione. Le infezioni batteriche o da lievito della pelle possono essere molto pruriginose e provocare un costante leccamento dell’area interessata. La presenza di pustole o protuberanze rosse di solito indica un’infezione batterica e giustifica una terapia antibiotica. Un odore di muffa o uno scolorimento nero-rossastro della pelle possono indicare un’infezione da lievito che richiede un’ulteriore terapia. Sia le infezioni batteriche che quelle da lievito di solito rispondono meglio quando la terapia topica sotto forma di shampoo o salviette medicate viene aggiunta al regime di trattamento orale.
Impattazione della ghiandola anale. I cani hanno due ghiandole anali, resti di ghiandole odorose, situate vicino al retto. Queste ghiandole si riempiono di liquido puzzolente e si svuotano quando la pressione viene applicata dai muscoli rettali durante un movimento intestinale. Quando funzionano normalmente, gli animali domestici e i loro proprietari non si rendono nemmeno conto della presenza delle ghiandole anali; tuttavia, quando le ghiandole anali si riempiono eccessivamente, diventano subito evidenti. Le ghiandole colpite emettono un odore nocivo e l’area anale può diventare gonfia e irritata. In risposta all’irritazione, il cane può leccare la regione rettale o scorazzare e strofinare l’ano a terra. L’evacuazione manuale delle ghiandole anali distese di solito risolve il problema, quindi chiamate il vostro veterinario per un appuntamento. Se viene ignorato, può verificarsi un’impattazione quando il liquido diventa così denso da non passare attraverso la stretta apertura del retto. L’impattazione spesso porta a un’infezione. Le infezioni gravi possono portare alla formazione di un ascesso che si rompe attraverso la pelle fino alla zona esterna intorno all’ano. Queste infezioni richiedono un trattamento con antibiotici (le scelte comuni includono amoxicillina, cefalexina o fluorochinoloni) e possono essere usate forme orali, topiche o iniettabili. Gli antidolorifici e gli impacchi di acqua calda possono alleviare il disagio. Infezioni ripetute possono richiedere la rimozione chirurgica delle ghiandole.
Se il vostro cane lecca più di quanto dovrebbe, consultate il vostro veterinario per un aiuto. Una terapia medica appropriata può ridurre il disagio del vostro cane.