Perché gli sfiati dell’aria condizionata sudano?

Nell’estate del 2005, ho ricevuto una chiamata per risolvere un problema di umidità in una nuova casa. I proprietari della casa mi portarono nella suite principale, dove la prima cosa che catturò la mia attenzione fu l’asciugamano piegato ordinatamente sul pavimento. Non era semplicemente caduto dal cesto della biancheria; era lì per catturare l’acqua che gocciolava dalla presa d’aria del condizionatore nel soffitto proprio sopra. Un’altra era dall’altra parte del letto, e queste due bocchette gocciolavano costantemente. Non mi ci è voluto molto per trovare il problema.

Le bocchette del condizionatore si raffreddano. Il vapore acqueo ama le superfici fredde. A volte porta alla muffa, come potete vedere nella foto qui sopra. Altre volte porta al distacco della vernice e alla formazione di ruggine sullo sfiato (foto in basso). Se sei fortunato, è solo un fastidio occasionale che non porta a danni a lungo termine al registro di alimentazione, problemi di qualità dell’aria interna, o la necessità di asciugamani sul pavimento. E se sei davvero fortunato, ti chiedi perché sto scrivendo di questo perché non l’hai mai visto.

Una causa, molteplici ragioni

Ci sono molte ragioni per cui questo accade, ma c’è solo una causa. Cominciamo con la causa. La condensa si verifica solo quando l’aria umida è in contatto con una superficie fredda. Se le bocchette di alimentazione del tuo condizionatore d’aria stanno sudando, hai una superficie fredda (la bocchetta) e vicino ad essa hai aria con vapore acqueo. La soglia per la condensazione è che la temperatura della superficie fredda deve essere inferiore al punto di rugiada del vapore acqueo nell’aria vicina.

È semplice, vero? L’aria umida con un punto di rugiada al di sopra della temperatura della presa d’aria provoca la condensazione. Ora, per quanto riguarda le ragioni, possiamo iniziare con le due grandi. O l’aria è troppo umida (punto di rugiada troppo alto) o lo sfiato è troppo freddo. Ciò significa che i rimedi sono semplicemente ridurre l’umidità dell’aria o aumentare la temperatura della bocchetta, a seconda di quale delle due ragioni sta causando il problema.

Punto di rugiada e temperatura dell’aria condizionata

Ma come si fa a capire qual è il colpevole? Il punto di rugiada è troppo alto o la presa d’aria è troppo fredda? Il numero speciale qui è 55° F. Beh, è speciale se tieni la tua casa a o vicino alle condizioni di progettazione interna raccomandate dall’Air Conditioning Contractors of America (ACCA). Queste condizioni sono 75° F per la temperatura interna e 50% di umidità relativa. Queste condizioni corrispondono a un punto di rugiada di 55° F, il nostro numero speciale.

Se non tieni la tua casa a 75° F e 50% di umidità relativa, la tabella qui sopra mostra i livelli di umidità relativa che corrispondono a un punto di rugiada di 55° F quando vai sotto o sopra una temperatura di 75° F. Come si può vedere, più fredda è la casa, più alta può essere l’umidità relativa per mantenere il punto di rugiada a 55° F. Al contrario, se tenete la casa più calda, dovete mantenere l’umidità relativa più bassa o il punto di rugiada salirà sopra i 55° F.

Ma cosa succede se non siete su o vicino a una di quelle linee che portano a un punto di rugiada di 55° F? Più alta è l’umidità relativa, più alto è il punto di rugiada ad una data temperatura. Ciò significa che è più probabile che si verifichi la condensazione perché lo sfiato di alimentazione non deve essere così freddo. A una temperatura di 75° F e un’umidità relativa del 60%, per esempio, il punto di rugiada sarà di 60° F. Una bocchetta di mandata a una temperatura di 60° F o inferiore suderà in quel caso.

Se la vostra temperatura interna e l’umidità relativa sono a o vicino a una di quelle righe nella tabella sopra, il vostro punto di rugiada è circa 55° F. Ciò significa che finché la bocchetta stessa è più calda di 55° F, non dovreste vedere alcuna sudorazione. Quanto è fredda l’aria condizionata? Quando esce dalla serpentina di raffreddamento, di solito è di circa 55-60 gradi Fahrenheit. Quando raggiunge lo sfiato di alimentazione, potrebbe essere un po’ più calda, a seconda di dove si trovano i condotti e di quanto sono ben isolati. Anche se l’aria arriva alla bocchetta a 55° F, però, la bocchetta stessa è in contatto con la stanza più calda e probabilmente sarà più calda dell’aria che la attraversa.

Il punto di partenza per capire se il problema è l’umidità o la temperatura della bocchetta è misurarli. Ottenere la temperatura dell’aria interna e l’umidità relativa non è difficile, e una volta che si hanno quelle si può facilmente trovare il punto di rugiada. Il sito web Dew Point Calculator lo rende facile con cursori per le tre variabili. Una volta che hai determinato se l’umidità o la temperatura dello sfiato è il colpevole, sei in grado di eliminare il problema.

Perché l’umidità interna potrebbe essere troppo alta

Qui nel sud-est degli Stati Uniti, il punto di rugiada estivo è spesso superiore a 70° F. Più di quell’aria esterna ad alto punto di rugiada entra in casa tua, più alto sarà il punto di rugiada interno. In alcuni posti, come i condomini sulla spiaggia, l’umidità esterna entra in casa perché la gente apre le porte e le finestre mentre il condizionatore d’aria è in funzione. Una soluzione facile: Chiudere porte e finestre.

Più probabilmente, la casa rimane troppo umida a causa di un’infiltrazione involontaria. La maggior parte delle case ha troppe perdite. La soluzione è la sigillatura dell’aria. Fatevi fare un blower door test, sigillate quanti più punti di perdita possibile e l’umidità interna scenderà in estate. Una casa sopra un’intercapedine ventilata è collegata a una grande fonte di umidità, specialmente quando ha dei buchi grandi come quello di scarico della vasca da bagno mostrato qui sotto. Incapsulare e condizionare l’intercapedine o rendere il pavimento sopra l’intercapedine ermetico.

Un modo in cui l’aria esterna entra intenzionalmente all’interno è attraverso la ventilazione. Quando si accende un ventilatore da bagno o una cappa, si espelle l’aria interna e si fa entrare l’aria esterna. Anche le asciugatrici fanno questo. Sul fronte della ventilazione di tutta la casa, i ventilatori a recupero di calore (HRV) fanno entrare l’umidità esterna; anche i ventilatori a recupero di energia (ERV) fanno entrare l’umidità, ma meno degli HRV. (Un ERV non è un deumidificatore.) I deumidificatori ventilanti riducono l’umidità.

Se la casa non ha molte infiltrazioni e non è troppo ventilata, cercate fonti interne di umidità. Alcune possibilità sono:

• Fare la doccia senza far funzionare il ventilatore del bagno
• Cucinare molto
• Avere molti acquari (sapete chi siete, afishionados!)
• Docce a vapore, vasche idromassaggio, piscine interne, giochi d’acqua

Altre due tendenze dell’umidità lavorano contro di voi. Le nuove case continuano ad avere più isolamento e sigillatura dell’aria, che riduce il carico di raffreddamento in modo che i condizionatori d’aria non funzionino così tanto. Inoltre, alcuni dei sistemi di aria condizionata più avanzati hanno meno capacità di rimuovere l’umidità. In alcuni casi, l’unico modo per abbassare l’umidità abbastanza da evitare che gli sfiati sudino è usare un deumidificatore.

Quell’umidità deve venire da qualche parte. Le tue due soluzioni qui sono ridurre la fonte dell’umidità o usare un deumidificatore.

Perché lo sfiato di alimentazione potrebbe essere troppo freddo

Se l’umidità interna è OK, gli sfiati dell’AC possono ancora sudare se diventano troppo freddi. Le due cause principali delle bocchette troppo fredde sono un basso livello di refrigerante e un basso flusso d’aria attraverso il sistema. Avrete bisogno di un’azienda HVAC per controllare il livello del refrigerante, ma potreste essere in grado di fare qualcosa per il basso flusso d’aria. Ecco alcune delle cause principali del basso flusso d’aria:

• Filtro sporco
• Filtro eccessivamente restrittivo
• Sfiato di ritorno o di alimentazione bloccato da mobili, tappeti o altri oggetti
• Bobina di raffreddamento sporca
• Sistema di condotti eccessivamente restrittivo

Probabilmente dovrete assumere un professionista per le ultime due, ma se sospettate un basso flusso d’aria, la prima cosa da fare è controllare il filtro. Poi controlla se tutte le bocchette sono sbloccate e le feritoie aperte.

Ho anche sentito di casi in cui il flusso d’aria era troppo basso in condizionatori d’aria multistadio o a capacità variabile che funzionavano a bassa velocità. Idealmente, il refrigerante e il flusso d’aria cambiano insieme nella giusta quantità, ma i sistemi complessi non sempre fanno quello che si vuole. A volte il flusso d’aria va bene a una velocità ma è troppo basso a un’altra velocità. Inoltre, i condizionatori d’aria multistadio o a capacità variabile sono progettati per darvi lunghi tempi di funzionamento. Se l’aria fredda sta sempre soffiando fuori dalle bocchette in una casa che è sul bordo di avere bocchette che sudano, questo potrebbe essere appena sufficiente per bagnare quelle bocchette.

Iniziare con le basi

La causa delle bocchette che sudano è semplice. L’aria abbastanza umida trova una superficie abbastanza fredda. Quando le bocchette iniziano a formare delle perle d’acqua – o peggio, a gocciolare – o l’umidità è troppo alta o la bocchetta è troppo fredda. Non è difficile capire quale di questi due è il colpevole. Basta trovare il punto di rugiada della vostra aria interna. Se è vicino ai 55° F, il problema è che le bocchette sono troppo fredde. Se è sopra i 60° F, il problema è probabilmente l’umidità interna. Da lì, si può ordinare tra le potenziali fonti di umidità o di basso flusso d’aria per vedere se si può risolvere il problema da soli. Altrimenti, chiamate un professionista dell’HVAC per trovare il problema e impedire che quelle bocchette sudino.

Oh, probabilmente vi starete chiedendo di quella casa con le bocchette che gocciolano nella suite principale. Si è scoperto che aveva un problema di umidità, non di temperatura delle bocchette. Avevano installato un isolamento in schiuma spray sotto la copertura del tetto per incapsulare la soffitta e renderla parte dello spazio condizionato. Ma l’appaltatore della schiuma spray ha saltato una parte della gronda, quindi non è stata sigillata bene.

Per peggiorare le cose, la camera da letto principale aveva un soffitto a vassoio con uno spazio vuoto tutto intorno, che collegava la camera da letto a quello che avrebbe dovuto essere un sottotetto sigillato. La pressione negativa nel sottotetto a causa delle perdite dei condotti e nel bagno principale quando la ventola di scarico funzionava, faceva entrare l’aria umida della Georgia, e non si preoccupava della fessura. È entrata nella camera da letto attraverso la fessura del soffitto, trovando quelle belle bocchette dell’aria condizionata fredda. L’appaltatore della schiuma a spruzzo ha sigillato la grondaia e il problema è sparito.

Allison Bailes di Atlanta, Georgia, è un oratore, scrittore, consulente di scienza delle costruzioni e fondatore di Energy Vanguard. È anche l’autore del blog Energy Vanguard. Potete seguirlo su Twitter a @EnergyVanguard.