Philippe, re del Belgio

Philippe, re del Belgio, per esteso Philippe Léopold Louis Marie, (nato il 15 aprile 1960, Bruxelles, Belgio), re dei Belgi dal 2013.

Philippe era il primo dei tre figli di Alberto II, che divenne il sesto re del Belgio nel 1993. Ha ricevuto la sua prima educazione sia in fiammingo che in francese, dopo di che ha frequentato l’Accademia Militare Reale e ha studiato all’estero al Trinity College di Oxford e alla Stanford University, dove ha conseguito un master (1985) in scienze politiche. Si è addestrato come pilota e paracadutista e alla fine ha ricoperto il grado di tenente generale sia nell’esercito che nell’aviazione belga e di vice ammiraglio nella marina belga. Era stato previsto nel 1993, alla morte del re Baldovino I, che Alberto avrebbe abdicato in favore di Philippe, ma Alberto ha scelto di salire al trono, e alcuni hanno ipotizzato che Philippe, allora 33enne e non sposato, non fosse ancora pronto a guidare il paese. Philippe fu nominato presidente onorario dell’Ente belga per il commercio estero nel 1993 e in tale veste condusse numerose visite all’estero. Dal 1993 è stato anche presidente del Consiglio nazionale (ora federale) per lo sviluppo sostenibile. Nel giugno 1994 è diventato membro del Senato belga.

Nel settembre 1999 Philippe ha annunciato il suo fidanzamento con Mathilde d’Udekem d’Acoz. Anche se i due erano una coppia da diversi anni, sia la loro relazione che i dettagli del loro primo incontro furono tenuti nascosti alla stampa. Mathilde si dimostrò molto popolare tra il pubblico belga, e la sua capacità di parlare sia francese che fiammingo (oltre che inglese e italiano) colmò le differenze politiche e culturali che separavano le regioni della Vallonia e delle Fiandre. Il loro matrimonio, il 4 dicembre 1999, ha unito il paese ed è stato paragonato al matrimonio da favola del principe britannico Carlo e Lady Diana Spencer. Dal 2004 Philippe è stato presidente onorario del capitolo europeo del Club di Roma, un think tank politico ed economico. Nel 2013 Alberto ha annunciato la sua intenzione di abdicare a causa della salute cagionevole, e il 21 luglio 2013, Philippe è stato incoronato re del Belgio. Sua figlia, la principessa Elisabetta, è stata nominata duchessa di Brabante come erede al trono.