Qual è la “vera” funzione del gluteo medio?

La principale (“Vera”) funzione del gluteo medio

Il gluteo medio (Figura 1) è un muscolo che tutti gli studenti e i terapisti conoscono; tutti lo impariamo. Se chiedete a qualcuno qual è la funzione di questo muscolo, molto probabilmente vi verrà detto che abduce la coscia all’articolazione dell’anca. Anche se questa è un’azione del muscolo e quella che la maggior parte di noi impara a scuola, non è la sua funzione più importante. Dopo tutto, quante volte nella vita abbiamo davvero bisogno di sollevare la coscia a lato del corpo? Questo può essere quello che viene insegnato a scuola e scritto nella maggior parte dei libri, ma non riflette la sua principale (“vera”) funzione nella vita di tutti i giorni.

Figura 1. Vista laterale del gluteo medio destro. Permesso Giuseppe E. Muscolino. The Muscular System Manual – The Skeletal Muscles of the Human Body, 4th ed. Elsevier, 2017.

La funzione principale di questo muscolo è la sua “azione inversa” (azione a catena chiusa) quando la coscia è fissa e tira sul bacino (Figura 2B), non la sua “azione standard” (azione a catena aperta) quando il bacino è fisso e tira sulla coscia (Figura 2A)!

Questo avviene più spesso durante il ciclo del passo (camminare). Quando siamo in piedi, il nostro peso è bilanciato sui nostri due piedi. Tuttavia, quando camminiamo e facciamo un passo sollevando un piede, il nostro peso corporeo non è più bilanciato e si trova invece senza sostegno nell’aria. Questo dovrebbe far cadere il nostro bacino su quel lato (‘swing-limb’). Il ruolo del gluteo medio sul lato opposto dell’arto d’appoggio è quello di impedire questo.

Quando il piede è a terra (descritto come una posizione a catena chiusa), la coscia non è libera di muoversi. Pertanto, quando il gluteo medio si contrae, la forza della sua trazione viene invece esercitata sul bacino, tirandolo in direzione del basso, noto come depressione o inclinazione laterale verso quel lato. Se un lato del bacino è tirato verso il basso, l’altro lato è elevato (noto anche come “escursione dell’anca”). La funzione principale del gluteo medio è di stabilizzare il bacino con questa direzione di trazione verso il basso.

Figura 2. Azioni dell’articolazione del gluteo medio. A, Azione standard a catena aperta di abduzione della coscia all’articolazione dell’anca. B, azione inversa a catena chiusa di depressione del bacino all’articolazione dell’anca. Autorizzazione Joseph E. Muscolino. Kinesiologia – Il sistema scheletrico e la funzione muscolare, 3ed. Elsevier, 2017.

Per esempio, se sollevo il piede destro per fare un passo, il mio bacino dovrebbe cadere sul lato destro. Il mio gluteo medio sinistro (di sostegno) lo impedisce contraendosi isometricamente e tirando verso il basso sul lato sinistro del bacino, impedendo così che il bacino cada verso destra. Questa è la principale/vera funzione del gluteo medio! Ogni volta che facciamo un passo, il gluteo medio sul lato “sostegno-attacco” si contrae per stabilizzare il bacino. Potete facilmente verificarlo stando in piedi e palpando il gluteo medio su entrambi i lati palpando immediatamente distale al punto medio della cresta iliaca su ciascun lato. Poi camminate lentamente sul posto sollevando un piede alla volta. Sentirete il gluteo medio contrarsi dal lato dell’arto d’appoggio ogni volta! (Infatti, come discusso più avanti in questo post del blog, non è nemmeno necessario sollevare effettivamente un piede dal pavimento; si può sperimentare la stessa attivazione del gluteo medio semplicemente spostando il peso da un piede all’altro.)

Consiglio per gli studenti: Cercate sempre l’azione inversa di un muscolo. È spesso la sua azione più importante, anche se non l’avete imparata a scuola!
Suggerimento per gli insegnanti: Insegnate le azioni inverse (a catena chiusa) dei muscoli, specialmente quelli che si attaccano al bacino. Il bacino è incredibilmente importante per la postura e il movimento della colonna vertebrale. Inoltre, date esempi di vita reale di quando i muscoli funzionano! Cercare sempre come le posture e le attività di una persona possono portare a un uso eccessivo e a lesioni. Valutate il cliente sia posturalmente (staticamente) che quando si muove dinamicamente!

• Per maggiori informazioni sul ruolo del gluteo medio, vedere Kinesiologia – Il sistema scheletrico e la funzione muscolare, 3ed. (Elsevier, 2017).
• Per maggiori informazioni sul gluteo medio stesso, vedere The Muscular System Manual, The Skeletal Muscles of the Human Body, 4ed. (Elsevier, 2017).

Cosa potrebbe causare un gluteo medio teso?

Abbiamo parlato della funzione principale/vero del gluteo medio che è la depressione (inclinazione laterale) del bacino all’articolazione dell’anca, non l’abduzione della coscia all’articolazione dell’anca. È stato dato un consiglio ai terapisti di considerare le posture statiche del cliente e i modelli di movimento dinamico quando si valuta perché il cliente ha un gluteo medio teso. Dopo tutto, se possiamo determinare cosa sta facendo per creare il problema, allora forse possiamo evitare che si verifichi in primo luogo, o almeno eliminare un fattore perpetuante.

SO… qual è una comune e semplice abitudine posturale che tenderebbe a portare a un gluteo medio teso…? L’abitudine di stare in piedi con tutto o più del proprio peso su una gamba! Questo farà sì che il gluteo medio di quel lato si irrigidisca. Perché? Abbiamo detto che se palpate il gluteo medio bilateralmente mentre camminate sul posto, sentirete la contrazione del gluteo medio sul lato “appoggio” ogni volta che l’altro piede si solleva da terra (si contrae per stabilizzare il bacino). Rifate questo esercizio di palpazione, ma questa volta non sollevate nemmeno il piede da terra. Invece, spostate semplicemente il vostro peso da un lato all’altro. Sentirete il gluteo medio del lato di sostegno contrarsi semplicemente spostando il vostro peso su quel lato! Questo significa che quando qualcuno sta posturalmente in piedi con più peso spostato su quel lato, quel gluteo medio laterale dovrà contrarsi isometricamente per stabilizzare il bacino molto più di quanto debba fare il gluteo medio dell’altro lato; specialmente in qualcuno che sta in questa postura asimmetrica per molte ore al giorno! Questo porterà probabilmente a un gluteo medio più teso su quel lato, o almeno a punti trigger miofasciali su quel lato.

Nota: Molte fonti affermano che il gluteo medio è raramente eccessivamente facilitato, piuttosto è più spesso eccessivamente inibito. Tuttavia, anche i muscoli indeboliti ed eccessivamente inibiti spesso sviluppano bande di muscolatura tesa e punti trigger miofasciali che possono portare a dolore e disfunzione per il cliente. Per questo motivo, sia che un muscolo sia eccessivamente facilitato bloccato brevemente o eccessivamente inibito bloccato lungo, dovrebbe essere affrontato con la terapia manuale e del movimento!

Fare domande come questa nell’anamnesi può aiutare a scoprire queste cose. Anche osservare le posture dei vostri clienti quando non sono consapevoli che li state guardando vi aiuterà. Tenete a mente che quando fate un esame posturale “formale” con un cliente, molto spesso sono consapevoli della loro postura e non vi mostrano i loro veri modelli. Buone informazioni da applicare clinicamente!

L’effetto posturale di un gluteo medio teso

Abbiamo discusso quale sia la principale/vera funzione del gluteo medio: creare una forza di stabilizzazione isometrica della depressione del bacino all’articolazione dell’anca. Abbiamo anche discusso che le persone che tendono a stare in piedi e a mettere più peso su una gamba che sull’altra si predispongono ad avere un gluteo medio teso e disfunzionale.

Ora vediamo qual è l’effetto posturale di avere un gluteo medio teso. Ogni volta che un muscolo si contrae, crea una forza di trazione verso il suo centro. Questa forza di trazione è esercitata ugualmente su entrambi gli attacchi. Quello che si muove è basato su quello che è più mobile, in altre parole, meno fisso/stabilizzato. Di solito pensiamo all’attacco distale di un muscolo che si muove. Tuttavia, anche l’attacco prossimale può muoversi! Quando questo accade, si chiama azione inversa. Le azioni inverse si verificano molto frequentemente nell’estremità inferiore perché il piede è spesso fisso a terra, ponendo l’estremità inferiore in una postura a catena chiusa, rendendo l’attacco distale più fisso/stabilizzato dell’attacco prossimale.

Quindi, quando il gluteo medio è teso (eccessivamente facilitato) e siamo sdraiati, è logico che il femore si muova più facilmente del bacino perché è libero di muoversi (scenario a catena aperta). Se valutiamo il cliente in questo scenario, possiamo vedere il femore leggermente abdotto, in altre parole, leggermente “sollevato verso l’esterno”. Guardando l’allineamento relativo dei piedi, quel piede laterale può sembrare un po’ più alto e molti terapisti lo descriverebbero come una “gamba corta” (cioè, “arto corto”).

Ma, se siamo in piedi, il piede è fisso a terra (catena chiusa) e non si muove facilmente. Quindi la trazione del gluteo medio agisce sul bacino e può provocarne la depressione. Se stiamo valutando la postura del cliente in questo scenario, probabilmente vedremo la cresta iliaca un po’ più bassa su quel lato e di nuovo, potremmo descrivere il cliente come se avesse un arto corto su quel lato.

Risultato: Un gluteo medio stretto può influenzare la postura del cliente e creare ciò che è noto come “gamba corta”. Siccome questa gamba corta è il risultato della trazione miofasciale, viene spesso descritta come una “gamba corta funzionale” (al contrario di una “gamba corta strutturale” causata da una reale differenza di lunghezza tra il femore o la tibia su un lato rispetto all’altro lato).

Molti muscoli possono esercitare le loro pressioni sul bacino dando luogo a modelli di disfunzioni posturali asimmetriche, come una “gamba corta”. Un gluteo medio teso (eccessivamente facilitato) può causare una “gamba corta” su quel lato. Autorizzazione Joseph E. Muscolino. Kinesiologia – Il sistema scheletrico e la funzione muscolare, 3ed. (Elsevier, 2017).

Consiglio per i terapisti: Lavorando a ritroso con questa conoscenza, quando trovate un cliente con un arto corto, vale la pena di valutare il gluteo medio su quel lato. Fate questa valutazione quando il cliente è rilassato e sdraiato.

Suggerimento per gli studenti: Imparare bene questi muscoli nelle tue lezioni di scienze ti renderà un migliore terapista manuale ortopedico clinico (COMT)!

Suggerimento per gli istruttori: Questi esempi posturali di vita reale rendono l’apprendimento più interessante. Puoi applicare questa conoscenza cinestesicamente in classe se hai il tempo. Fai controllare agli studenti le posture in piedi degli altri, cercando un arto corto. Poi fateli sdraiare e valutate se il gluteo medio è più spesso teso sul lato corto che sul lato “lungo”.

• Per maggiori informazioni sul gluteo medio e sul suo ruolo nella postura, e sulla postura in generale, vedere Kinesiology – The Skeletal System and Muscle Function, 3ed. (Elsevier, 2017).

Ovviamente, teniamo sempre presente che ci sono altri fattori che possono creare un arto corto. Il gluteo medio è solo un pezzo del puzzle.

Nota: Qualcosa a cui pensare: Un gluteo medio stretto potrebbe anche tirare il bacino verso il basso in depressione quando il cliente è sdraiato? Il bacino sarebbe sufficientemente mobile in quella posizione?

Trattare il gluteo medio con la terapia manuale

Ora che abbiamo affrontato la comprensione della funzione e dell’effetto posturale del gluteo medio, vediamo come trattarlo con la terapia manuale di manipolazione dei tessuti molli e lo stretching.

Quali sono i nostri obiettivi nel trattamento del tessuto miofasciale? In generale, abbiamo due obiettivi principali:

1. ridurre l’ipertonicità muscolare (cioè il tono contrattile)
2. ridurre le aderenze fasciali.

Per quanto riguarda la manipolazione dei tessuti molli (massaggio), tenete presente che le fibre posteriori del gluteo medio sono profonde al gluteo massimo e le fibre anteriori sono profonde al tensor fasciae latae (TFL); le fibre medie sono superficiali ma sono profonde ad uno strato abbastanza spesso di fascia fibrosa. Le tecniche a fibre incrociate accoppiate con alcuni lunghi colpi di stripping da prossimale a distale funzionano molto bene. Lavorare sullo stiramento può essere efficace per le fibre medie ma di solito non è altrettanto efficace per le fibre anteriori e posteriori più profonde (lavorare il tessuto miofasciale sullo stiramento è di solito più efficace per il tessuto miofasciale superficiale). E la tecnica del pin and stretch è un modo estremamente efficace per concentrare la forza dello stiramento su una regione specifica del gluteo medio.

Figura 4. Allungamento del gluteo medio (e di tutta la muscolatura di abduzione dell’anca) in posizione laterale. Si noti la stabilizzazione del bacino per evitare che si deprima. Autorizzazione Joseph E. Muscolino. Manual Therapy for the Low Back and Pelvis – A Clinical Orthopedic Approach. 2015.

Lo stretching è estremamente efficace per il gluteo medio e dovrebbe essere fatto dopo che è stato riscaldato con il massaggio e/o il calore (Figura 4). La combinazione di calore, massaggio e stretching è una routine estremamente 1, 2, 3 pugni che è la mia “linea guida predefinita” per un’efficace terapia manuale clinica ortopedica per il tessuto miofasciale teso. Naturalmente, la strategia di trattamento che decidiamo alla fine dovrebbe dipendere dalle circostanze specifiche di ogni cliente e da come rispondono alle cure che diamo.

Non vogliamo mai trattare con ricette da libro di cucina, piuttosto vogliamo abbinare i meccanismi dei nostri approcci di trattamento con i meccanismi/patomeccanici con cui il cliente si presenta!

Pensare criticamente… Applicare creativamente!

Nota: Per ulteriori informazioni sulla formazione continua (CE) per la certificazione in Terapia Manuale Clinica Ortopedica, clicca qui.