Quali sono le differenze tra un’aquila e un falco?
Aquile e falchi sono due dei più noti uccelli da preda, ed entrambi vivono in varie regioni del mondo. Il termine falco comprende un’ampia varietà di uccelli da preda, e alcune delle specie di falchi più comuni includono lo sparviero, l’astore e lo sparviero. In Nord e Sud America, il termine falco è applicato anche a diverse specie di uccelli che in altri continenti sono indicati come poiane. Il termine aquila, invece, si riferisce a diversi rapaci, alcuni dei quali non hanno una stretta relazione genetica. La maggior parte delle specie di aquile può essere avvistata in Africa, Europa e Asia. Con solo due, il Nord America ha il minor numero di specie di aquile. Falchi e aquile sono due delle specie di uccelli più comunemente confuse a causa delle loro molte somiglianze. Tuttavia, i due uccelli hanno anche molte caratteristiche distintive che aiutano a distinguerli.
Differenze tra falchi e aquile
Dimensioni
Una differenza significativa tra aquile e falchi è la dimensione. Gli ornitologi considerano le aquile significativamente più grandi della maggior parte degli altri rapaci. Una delle più grandi specie di aquile è l’aquila reale, che può pesare fino a 13,7 libbre. In confronto, una delle più grandi specie di falco è il falco ferruginoso, che in genere ha un peso massimo di 4 libbre. Gli ornitologi ritengono che le grandi dimensioni dell’aquila siano un adattamento evolutivo che le permette di sopravvivere in diverse regioni del mondo. Le dimensioni più piccole del falco, invece, si crede siano un adattamento per permettere ai falchi di viaggiare più velocemente.
Forza
La maggior parte degli ornitologi concorda sul fatto che le aquile sono più forti dei falchi, soprattutto a causa delle loro dimensioni maggiori. La forza dell’aquila può essere attribuita a diverse caratteristiche come i potenti artigli e le gambe muscolose. Anche se i falchi sono uccelli potenti, la loro forza è inferiore a quella di un’aquila. Nonostante siano più deboli delle aquile, i falchi hanno prese salde che sono vitali per la caccia.
Preda
Un altro fattore che distingue i falchi dalle aquile è il tipo di preda che cacciano. A causa delle loro maggiori dimensioni e forza, le aquile cacciano prede molto più grandi. I falchi, come il falco di Cooper, sono stati osservati predare su uccelli più piccoli come il pettirosso americano, storni europei, piccioni e ghiandaie. Oltre ai piccoli uccelli, i falchi si nutrono anche di arvicole, topi, ratti e scoiattoli. Le aquile, d’altra parte, si nutrono di una grande varietà di prede come uccelli acquatici, topi muschiati e tartarughe. Secondo i ricercatori dello Smithsonian Institute, le aquile, in particolare le aquile dorate, possono anche nutrirsi di cervi. Sia i falchi che le aquile sono stati conosciuti per nutrirsi di pesce.
Ali
Un’altra caratteristica che distingue le aquile dai falchi è che le aquile hanno generalmente un’apertura alare molto più grande. L’aquila con la più lunga apertura alare registrata è l’aquila dalla coda a cuneo, che ha un’apertura alare di circa 9 piedi e 4 pollici. D’altra parte, il falco con l’apertura alare più lunga è il falco ferruginoso, che ha un’apertura alare di circa 4 piedi e 8 pollici.