Quando i gufi attaccano

Ferimenti da gufo?/Netflix su Facebook

Come se le cattive piste e il perdersi temporaneamente non fossero abbastanza per segnare l’inizio dell’ultima avventura di Tim Hewitt in Alaska, ora arriva la notizia di un attacco di un animale selvatico – un gufo per essere specifici.

Loreen Hewitt riferisce che il marito Tim l’ha chiamata da Manley Hot Springs questa mattina per riferire di essere stato vittima di un’imboscata da parte di un gufo dalle grandi corna la scorsa notte. “Tim pensa che il suo faro l’abbia salvato perché ha una batteria nella parte posteriore. Tim non si è fermato dopo questo. Gli artigli lo hanno preso un po’ sulla fronte ma sta bene.

“Era spaventato perché una volta ha visto un documentario che diceva che un gufo attacca e poi guarda la sua preda finché non muore e poi la mangia. Tim era abbastanza sicuro che nessuno sarebbe stato in grado di capire cosa gli fosse successo se quella fosse stata la sua fine. Tim sembrava a posto e disse che doveva prendere quello che il sentiero gli dava.”

Grandi attacchi di gufi cornuti agli esseri umani non sono comuni, ma sono ben documentati. Gli uccelli iniziano a nidificare in inverno, e dopo gli attacchi in Texas, il Midland Reporter-Telegraph una volta ha avvertito i lettori che “gli adulti sono molto protettivi del nido e della zona circostante e sono stati conosciuti per attaccare gli umani che passano. Il gufo vola su ali silenziose, non fa chiamate di avvertimento e tenta di affondare i suoi artigli nella testa o nella schiena dell’aggressore. Una giacca di pelle e un casco da baseball sarebbero un abbigliamento adeguato per chiunque si avvicini a un nido con dei piccoli.”

E un gufo – un barbagianni, cugino più piccolo e meno aggressivo del gufo reale – è stato implicato in almeno una fatalità – la misteriosa morte nel 2001 di Kathleen Peterson, il cui marito fu condannato all’ergastolo per omicidio due anni dopo aver trovato il suo corpo nelle scale della loro casa in North Carolina.

Paure legittime

Quel caso potrebbe fornire qualche fondamento alla convinzione di Tim che se morisse “nessuno sarebbe in grado di capire cosa gli è successo se quella fosse la sua fine”.”

La “teoria del gufo”, suggerita per la prima volta da un vicino dei Peterson, era così bizzarra che non fu nemmeno presentata a una giuria durante il processo di Michael Peterson, ma in seguito divenne il soggetto di una serie di Dateline e attirò ancora più attenzione dopo un documentario di Netflix sul caso Peterson.

“American Murder Mystery: The Staircase” è una nuova avvincente mini-serie di Netflix che racconta la vera storia di come lo scrittore di celebrità Michael Peterson, ora 73enne, sia stato originariamente condannato per l’omicidio della moglie”, ha riportato il Sun nel 2018. “I fan dello show ora pensano che potrebbe non aver avuto affatto a che fare con il caso.”

Quest’ultima convinzione è guidata interamente da quella teoria del gufo che è emersa per la prima volta in una serie Dateline in nove parti sulla NBC nel 2013. A Peterson è stato infine concesso un nuovo processo nel 2017 dopo che un riesame delle prove del caso ha rivelato una piuma microscopica e una scheggia di legno di albero in un ciuffo di capelli di Kathleen.

“Netflix ha (da allora) rilasciato un nuovo video su Facebook che analizza le prove della teoria del gufo, che suggerisce che Kathleen potrebbe essere stata attaccata da un gufo fuori dalla sua casa, con l’uccello che scava i suoi artigli nel cuoio capelluto, lasciando tracce di sangue all’esterno”, ha osservato Clarisse Loughrey sull’Independent.

“La teoria spiegherebbe due cose: le microscopiche piume di gufo trovate tra i capelli di Kathleen, annidate nella sua mano, che suggeriscono che potrebbe essersi strappata i capelli nel tentativo di liberarsi dagli artigli dell’uccello.

“Inoltre, le lacerazioni sul suo cuoio capelluto avevano un motivo a tridente che assomigliava approssimativamente alle tracce di un gufo”. (Clicca qui per il link al post di Netflix su Facebook.)

Chi conosce meglio Tim Hewitt ha osservato che è così testardo che è improbabile che un colpo sul cranio da parte di un gufo lo rallenti, e infatti il dispositivo di localizzazione satellitare che porta con sé lo ha mostrato sulla pista fuori da Manley questa mattina.

Si aspetta di andare lentamente fino al prossimo piccolo villaggio sul fiume Yukon “dal momento che il proprietario del negozio gli ha detto che la strada che stava andando a Tanana ha 12 piedi di neve profonda”, Loreen ha inviato un messaggio.

“Il “sentiero” (tra virgolette) è stato brutto, e Tim ha dovuto andare sopra e sotto alberi abbattuti. (Ma) Tim sembrava a posto e ha detto che deve prendere quello che il sentiero gli dà.”

Nella selvaggia Alaska, c’è poca scelta.