Rischi e sintomi dell’aorta allargata: Cosa sapere

Ogni anno negli Stati Uniti, gli aneurismi aortici contribuiscono a quasi 20.000 morti. Ma con la consapevolezza, il monitoraggio e la cura adeguata, il trattamento dell’aneurisma aortico può essere relativamente semplice – spesso con una procedura minimamente invasiva se l’intervento diventa necessario.

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Per aumentare la consapevolezza degli aneurismi aortici, noti anche come aorta allargata, il chirurgo vascolare Jonathan Eliason, M.D. di Michigan Medicine, delinea i sintomi e i fattori di rischio.

Quali sono i sintomi dell’aorta ingrossata e come viene diagnosticata?

Eliason: Un individuo con un’aorta ingrossata tipicamente non sperimenta alcun sintomo fino alla rottura dell’aneurisma. Nella maggior parte dei casi, questo significa che un aneurisma aortico non verrebbe scoperto a meno che non venga eseguito un qualche tipo di screening che permetta la misurazione dell’aorta. Lo screening dell’aneurisma aortico è raccomandato per alcuni individui, a seconda dell’età, del sesso, della storia familiare e di altri fattori di rischio.

Lo screening è tipicamente fatto tramite un’ecografia, un test indolore che utilizza onde sonore per creare immagini di organi e strutture all’interno del corpo. Se viene rilevato un aneurisma, le sue dimensioni possono anche essere misurate con gli ultrasuoni.

Quali sono i fattori di rischio dell’aorta allargata?

Eliason: Poiché la condizione può essere ereditaria, lo screening è raccomandato per uomini o donne sopra i 65 anni che hanno una persona nella loro famiglia con un aneurisma dell’aorta addominale (AAA). Gli uomini sopra i 65 anni che hanno fumato più di 100 sigarette nella loro vita dovrebbero anche essere sottoposti a screening. Secondo la U.S. Preventive Services Task Force, questo gruppo beneficia maggiormente della diagnosi precoce e del trattamento chirurgico a causa di una maggiore prevalenza di AAA più grandi rispetto ad altri gruppi di pazienti. Lo screening di routine non è raccomandato per le donne, che sono a minor rischio di AAA.

Gli individui con disturbi del tessuto connettivo, come le sindromi di Marfan o Loeys-Dietz, hanno maggiori probabilità di avere un aneurisma aortico in giovane età e dovrebbero essere strettamente monitorati.

La grande maggioranza dei pazienti con un AAA non ha una storia familiare e ha invece altri fattori di rischio. Il fumo è di gran lunga il più forte fattore di rischio per l’aneurisma aortico, anche una storia remota di fumare sigarette o respirare fumo passivo. L’ipertensione non controllata è anche un fattore di rischio, anche se molto meno del fumo di sigaretta. Anche l’indurimento delle arterie carotidi o coronarie contribuisce. Spesso ordiniamo test in queste aree se un paziente ha un AAA.

Quanto può allungarsi un’aorta prima che possa scoppiare?

Eliason: L’aorta media è di circa 2 cm, o leggermente più piccola di un pollice. Un aneurisma significa che il diametro è 1,5 volte più grande del normale, o 3 cm, nell’aorta addominale.

Vedi anche: Osservare o operare? Quando un’aorta allargata richiede un intervento

Il tasso di rottura aumenta davvero a 5,5 cm negli uomini e 5 cm nelle donne. Questo non significa che un aneurisma non possa rompersi ad un diametro più piccolo o ad un diametro più grande, ma queste tendono ad essere le dimensioni in cui la chirurgia è attivamente considerata. Se una persona ha un disturbo del tessuto connettivo, la riparazione dell’aneurisma può essere presa in considerazione in una dimensione più piccola.

Cosa succede se un aneurisma si rompe? C’è qualche avvertimento?

Eliason: Durante la rottura di un aneurisma dell’aorta addominale, un individuo sperimenta tipicamente un forte dolore addominale o alla schiena. Può anche verificarsi la morte improvvisa. In alcuni casi, i pazienti potrebbero sperimentare i sintomi senza una rottura. Questi pazienti possono ricevere un avvertimento di dolore addominale o di dolore alla schiena in aumento. Se l’aneurisma è solo nel petto, l’individuo può avvertire dolore al petto o alla parte superiore della schiena.

Un individuo con un aneurisma aortico ha maggiori probabilità di avere un altro aneurisma?

Eliason: Sì. Uno studio ha riportato che poco più di un quarto degli individui con un aneurisma dell’aorta addominale ha avuto un simultaneo aneurisma dell’aorta toracica. Questo suggerisce che lo screening dell’aneurisma dell’aorta toracica è appropriato per i pazienti con aneurismi dell’aorta addominale.

C’è qualcos’altro che gli individui dovrebbero sapere sui rischi associati a un’aorta allargata?

Eliason: Sì, chiunque sia stato diagnosticato con un aneurisma dell’aorta addominale ha maggiori probabilità di avere aterosclerosi (indurimento o blocchi) in altre arterie. Questo può metterli ad un rischio aumentato per altre condizioni cardiovascolari come l’infarto o l’ictus. Lo screening per queste condizioni può essere indicato.