Risurrezione del ghetto di Varsavia

Sfondo

Tra il 22 luglio e il 12 settembre 1942, le autorità tedesche deportarono o uccisero circa 300.000 ebrei nel ghetto di Varsavia. Le SS e le unità di polizia deportarono 265.000 ebrei nel centro di uccisione di Treblinka e 11.580 nei campi di lavoro forzato. I tedeschi e i loro ausiliari uccisero più di 10.000 ebrei nel ghetto di Varsavia durante le operazioni di deportazione. Le autorità tedesche concessero solo a 35.000 ebrei il permesso di rimanere nel ghetto, mentre più di 20.000 ebrei rimasero nel ghetto a nascondersi. Per gli almeno 55.000-60.000 ebrei rimasti nel ghetto di Varsavia, la deportazione sembrava inevitabile.

In risposta alle deportazioni, il 28 luglio 1942, diverse organizzazioni clandestine ebraiche crearono un’unità armata di autodifesa conosciuta come Organizzazione Ebraica di Combattimento (Zydowska Organizacja Bojowa; ZOB). Stime approssimative danno la dimensione della ZOB alla sua formazione a circa 200 membri. Il movimento sionista revisionista di destra, specialmente il suo gruppo giovanile, Betar, servì come principali organizzatori (fondatori) dell’Unione Militare Ebraica (Zydowski Zwiazek Wojskowy; ZZW). Anche se inizialmente ci fu tensione tra lo ZOB e lo ZZW, entrambi i gruppi decisero di lavorare insieme per opporsi ai tentativi tedeschi di distruggere il ghetto. Al momento della rivolta, lo ZOB aveva circa 500 combattenti nelle sue file e lo ZZW ne aveva circa 250.

Mentre gli sforzi per stabilire un contatto con il movimento clandestino militare polacco (Armia Krajowa, o Home Army) non ebbero successo durante l’estate del 1942, lo ZOB stabilì un contatto con l’Home Army in ottobre, e ottenne un piccolo numero di armi, soprattutto pistole ed esplosivi, dai contatti dell’Home Army.

Nell’ottobre 1942, il capo delle SS Heinrich Himmler ordinò la liquidazione del ghetto di Varsavia e la deportazione dei suoi residenti abili ai campi di lavoro forzato nel distretto di Lublino del Generalgouvernement. In conformità con questo ordine, le SS tedesche e le unità di polizia tentarono di riprendere le deportazioni di massa di ebrei da Varsavia il 18 gennaio 1943. Un gruppo di combattenti ebrei, armati di pistole, si infiltrarono in una colonna di ebrei costretti alla Umschlagplatz (punto di trasferimento) e, ad un segnale prestabilito, ruppero i ranghi e combatterono i loro accompagnatori tedeschi. La maggior parte di questi combattenti ebrei morirono nella battaglia, ma l’attacco disorientò sufficientemente i tedeschi da permettere agli ebrei disposti in colonna alla Umschlagplatz di disperdersi. Dopo aver catturato 5.000-6.500 residenti del ghetto per essere deportati, i tedeschi sospesero ulteriori deportazioni il 21 gennaio.

Incoraggiati dall’apparente successo della resistenza, che credevano potesse aver fermato le deportazioni, i membri della popolazione del ghetto iniziarono a costruire bunker sotterranei e rifugi in preparazione di una rivolta se i tedeschi avessero tentato una deportazione finale di tutti gli ebrei rimasti nel ghetto ridotto.

19 aprile 1943 – 16 maggio 1943

Le forze tedesche intendevano iniziare l’operazione di liquidazione del ghetto di Varsavia il 19 aprile 1943, la vigilia di Pasqua. Quando le SS e le unità di polizia entrarono nel ghetto quella mattina, le strade erano deserte. Quasi tutti i residenti del ghetto erano andati nei nascondigli o nei bunker. Il rinnovo delle deportazioni fu il segnale per una rivolta armata all’interno del ghetto.

Il comandante dello ZZB Mordecai Anielewicz comandò i combattenti ebrei nella rivolta del ghetto di Varsavia. Armati di pistole, granate (molte delle quali fatte in casa), e alcune armi automatiche e fucili, i combattenti dello ZOB stordirono i tedeschi e i loro ausiliari il primo giorno di combattimento, costringendo le forze tedesche a ritirarsi fuori dalle mura del ghetto. Il comandante tedesco, il generale delle SS Jürgen Stroop, riferì di aver perso 12 uomini, tra morti e feriti, durante il primo assalto al ghetto.

Il terzo giorno della rivolta, le SS e le forze di polizia di Stroop cominciarono a radere al suolo il ghetto, edificio per edificio, per costringere gli ebrei rimasti a uscire dai loro nascondigli. I combattenti della resistenza ebraica fecero sporadiche incursioni dai loro bunker, ma i tedeschi ridussero sistematicamente il ghetto in macerie. Le forze tedesche uccisero Anielewicz e quelli con lui in un attacco al bunker di comando dello ZOB in via Mila 18, che catturarono l’8 maggio.

Anche se le forze tedesche ruppero la resistenza militare organizzata entro pochi giorni dall’inizio della rivolta, individui e piccoli gruppi si nascosero o combatterono i tedeschi per quasi un mese.

L’intero cielo di Varsavia era rosso. Completamente rosso.
-Benjamin Meed (storia orale)

Per simboleggiare la vittoria tedesca, Stroop ordinò la distruzione della Grande Sinagoga in via Tlomacki il 16 maggio 1943. Il ghetto stesso era in rovina. Stroop riferì di aver catturato 56.065 ebrei e distrutto 631 bunker. Ha stimato che le sue unità uccisero fino a 7.000 ebrei durante la rivolta. Le autorità tedesche deportarono circa altri 7.000 ebrei di Varsavia al centro di sterminio di Treblinka, dove quasi tutti furono uccisi nelle camere a gas all’arrivo.

I tedeschi deportarono quasi tutti gli ebrei rimasti, circa 42.000, nel campo di concentramento di Lublino/Majdanek, e nei campi di lavoro forzato di Poniatowa, Trawniki, Budzyn e Krasnik. Con l’eccezione di alcune migliaia di lavoratori forzati a Budzyn e Krasnik, le SS tedesche e le unità di polizia più tardi uccisero quasi tutti gli ebrei di Varsavia deportati a Lublino/Majdanek, Poniatowa e Trawniki nel novembre 1943 nell'”Operazione Festa del Raccolto” (Aktion Erntefest).

Anche dopo la fine della rivolta il 16 maggio 1943, singoli ebrei nascosti nelle rovine del ghetto continuarono ad attaccare le pattuglie dei tedeschi e dei loro ausiliari.

La rivolta del ghetto di Varsavia fu la più grande e simbolicamente più importante rivolta ebraica, e la prima rivolta urbana, nell’Europa occupata dai tedeschi. La resistenza di Varsavia ha ispirato altre rivolte nei ghetti (per esempio, Bialystok e Minsk) e nei centri di sterminio (Treblinka e Sobibor).

Ricordo

Oggi le cerimonie dei Giorni della Memoria per commemorare le vittime e i sopravvissuti dell’Olocausto sono legate alle date della rivolta del ghetto di Varsavia.