Short-track speed skating

Short-track speed skating, sport che mette alla prova la velocità, la capacità tecnica di pattinaggio e l’aggressività dei suoi concorrenti. A differenza del tradizionale pattinaggio di velocità su pista lunga, i concorrenti gareggiano l’uno contro l’altro invece che contro l’orologio.

Il pattinaggio di velocità su pista corta affonda le sue radici nelle corse in stile pack che erano popolari in Nord America durante la prima parte del XX secolo. Tra notevoli controversie, questo stile più rude di pattinaggio di velocità è stato praticato durante i giochi olimpici invernali del 1932 a Lake Placid, New York, Stati Uniti. Lo sport dello short track è salito alla ribalta negli anni ’60 e ’70. L’International Skating Union tenne campionati annuali di short track dal 1978 al 1980, e il primo campionato mondiale ufficiale ebbe luogo nel 1981. Lo short-track speed skating ha fatto il suo debutto olimpico ai Giochi invernali di Albertville, in Francia, nel 1992.

Correndo in gruppi da quattro a otto concorrenti, i pattinatori gareggiano su una pista indoor delle dimensioni di una pista da hockey con una lunghezza del giro di 111 metri (364 piedi). I primi due classificati di ogni manche passano al turno successivo. Strategie di passaggio e ritmo sono componenti importanti di questo sport. Il contatto avviene spesso quando i pattinatori lottano per la posizione. A causa delle curve strette ad alta velocità, uno speciale pattino di velocità, uno con una lama più alta e avvio più alto, viene utilizzato per fornire supporto extra per il pattinatore. Le cadute sono comuni nelle gare di short-track, e i pattinatori indossano protezioni su gomiti e ginocchia, oltre a caschi e guanti. Anche le pareti della pista sono imbottite. Le gare individuali di short track si svolgono su 500 metri, 1.000 metri, 1.500 metri e 3.000 metri per uomini e donne. Le staffette di quattro persone coprono distanze di 3.000 metri (donne) e 5.000 metri (uomini).