Sono solo io o i peli delle ascelle sono totalmente inutili?

Is It Just Me? affronta quelle strane domande sulla salute che si fanno strada nelle chat di gruppo e nelle ricerche notturne su Google. Perché ho i peli sulle dita dei piedi? Perché i videogiochi sono così calmanti? Invia le tue domande a [email protected], e noi faremo intervenire gli esperti. È probabile che tu non sia solo.

Sono solo io, o i peli delle ascelle sono ridicoli? Tipo, perché crescono lì? E tra rasatura, ceretta e laser, non possiamo semplicemente evolverci?

L’altra mattina mi stavo rasando casualmente le ascelle – non l’ho appena fatto? – e ho iniziato a vedere delle stelle. Come le stelle dei Looney Tunes. Macchie argentee danzavano agli angoli della mia vista mentre mi sforzavo di portare i miei occhi abbastanza lontano da un lato per assicurarmi che stavo eliminando ogni residuo di barba. Ho quasi gettato il rasoio fuori dalla doccia mentre gridavo ad alta voce: “Non può valerne la pena! (Ma ammettiamolo, le lamette sono costose e le pareti del mio bagno sono sottili.)

Forse dovrei essere più infastidito da quei sintomi della vista. Ma francamente, sono più infastidito dal fatto che devo ancora radermi le ascelle. (Nota a margine: Sì, lo so, non devo – molte persone con ascelle precedentemente nude hanno recentemente iniziato ad abbracciare i loro peli sotto le ascelle, per non parlare della tintura di sfumature di rosa o viola approvate dalle sirene. Fate voi, ma io non sono ancora lì). Potrebbe davvero esserci uno scopo per i peli delle ascelle?

Così ho posto questa stessa domanda all’American Academy of Dermatology board-certified dermatologist Shani Francis, MD, un assistente professore clinico presso l’Università di Chicago Pritzker School of Medicine e direttore medico presso Ashira Dermatology. Lei dice che ci sono in realtà un bel po’ di teorie sul perché gli esseri umani hanno ancora i peli delle ascelle. Tuttavia, anche il più stimato degli scienziati delle ascelle non potrebbe dirmi, con prove veramente convincenti, quale sia la teoria corretta. Sigh.

C’è così poca #scienza qui, che il Dr. Francis ha setacciato gli archivi per parlarmi di un rapporto pubblicato nel 1953. Quel documento, Axillary Odor: Experimental Study of the Role of Bacteria, Apocrine Sweat, and Deodorants, concludeva che uno dei modi migliori per prevenire la puzza sotto le ascelle è sbarazzarsi dei peli ascellari. Ci sono due tipi di ghiandole sudoripare, apocrine ed eccrine. Le ghiandole sudoripare eccrine sono presenti in tutto il corpo (adorabili), mentre quelle apocrine sono concentrate nei punti più pelosi, come le parti basse e le ascelle che rado costantemente. I normali batteri che si trovano sulla pelle si combinano con il sudore apocrino per produrre un odore – quello che conoscete come B.O.

“Questo documento pubblicato nel 1953 dice in sintesi che i capelli sono un sito di raccolta per aiutare i batteri a crescere, un luogo che può contenere il sudore e contribuire a dare questo odore”, dice il dottor Francis. Perché mai qualcuno dovrebbe avere bisogno di aiuto per odorare? La teoria dice che le nostre ascelle puzzolenti ci aiutano a trovare potenziali compagni.

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“Persone diverse producono odori diversi, e che ci crediate o no, l’odore è un’attrazione per il sesso opposto”, dice il dottor Francis. Chiunque (io) abbia mai rubato la camicia di un fidanzato per annusarlo più tardi (oh andiamo, ammettilo) ci crede. Proprio come i cuccioli si salutano con un’annusata al posteriore al parco dei cani, tu potresti essere eccitato (o spento) dall’odore emanato dalla coppia di box parcheggiati sullo sgabello del bar accanto al tuo. “È disgustoso”, ammette il dottor Francis, “ma è forte!”

È così forte, infatti, che alcuni poveri topi da laboratorio umani hanno annusato il sudore delle ascelle in nome della scienza. I risultati di vari studi sull’odore delle ascelle includono scoperte folli ma apparentemente vere, come il fatto che le donne possono annusare gli uomini ad alto contenuto di testosterone e gli uomini pensano che le donne odorino meglio durante l’ovulazione, o quando siamo fertili.

La cattiva notizia è che uno scopo legato all’accoppiamento dei peli delle ascelle significa che probabilmente non scomparirà. “Supponendo che ci sia un vantaggio evolutivo nell’attrarre un compagno geneticamente compatibile, allora è probabile che i peli delle ascelle rimangano! Dice la dottoressa Francis.

Questa teoria dei peli delle ascelle come applicazione di appuntamenti ha senso, dice, considerando che i peli delle ascelle non crescono fino alla pubertà – quando siamo tecnicamente (ma molto meno emotivamente) pronti a riprodurci. Inoltre, spesso diventano sottili e radi dopo la menopausa. “Uno dei primi segni della pubertà è lo sviluppo dei peli nelle ascelle e nell’inguine”, dice il dottor Francis. “Le ghiandole apocrine e questi peli sono sotto controllo ormonale”. Gli ormoni probabilmente rendono anche i peli della fossa più chiari e scuri, aggiunge.

E non dimenticare che ci sono peli in tutto il corpo, mi ricorda Malika Sloan, medico estetista alla Tribeca MedSpa di New York City. È più fine e sfocata della roba pungente delle tue ascelle, ma è sicuramente lì.

E se non la vuoi? Non importa quanti box glitterati scorri su Instagram, la decisione di rimuovere il tuo rimane nelle tue mani. Se sei un tipo di ragazza nuda sotto le ascelle, il metodo che scegli per sbarazzarti dei peli delle ascelle si riduce a “un equilibrio di costi, efficacia e tempo”, dice il dottor Francis.

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Rasatura, ceretta, filettatura e sugaring sono note come opzioni manuali. Sono veloci e di solito economiche, ma possono essere irritanti – fisicamente ed emotivamente. “Si possono avere peli incarniti, e bisogna radersi praticamente ogni giorno”, si lamenta Sloan. Le opzioni chimiche come le creme per la rimozione dei peli dissolvono i peli. Non sono neanche troppo costose, ma la pelle sensibile potrebbe non esserne troppo contenta.

Poi ci sono i metodi di rimozione basati sull’energia, come il laser e le microonde (no, non quelle della tua cucina), che sono più costosi e a volte richiedono più visite in ufficio. Optare per la rimozione dei peli delle ascelle con il laser significa di solito 6-10 trattamenti a distanza di 6-10 settimane, dice Sloan. “La tecnologia a microonde “uccide” le ghiandole sudoripare e distrugge i follicoli piliferi allo stesso tempo, dice Sloan, e il risultato è una sudorazione sotto le braccia di circa l’80% in meno e la germinazione di circa il 70% in meno di peli, dice. “Abbiamo clienti che non indossano nemmeno più il deodorante” dopo il successo del microonde, dice.

Tuttavia, probabilmente avrete ancora bisogno del deodorante dopo qualsiasi altra tecnica di rimozione dei peli delle ascelle, nonostante quello che pensavano gli autori dello studio del 1953. “Tagliare i peli rimuove solo, diciamo, la ‘casa’ per i batteri”, spiega il dottor Francis. I batteri stessi rimangono, dice, quindi “se non hai peli sotto le ascelle ma non ti lavi le ascelle, avrai comunque un odore”

Ecco dove sono arrivato dopo aver imparato più di quanto un essere umano debba sapere sui peli delle ascelle: È (potenzialmente) meglio di Tinder per trovarti un appuntamento adatto, e a meno che non mi faccia il microonde alle ascelle, ho ancora bisogno di usare il deodorante. Dato che non ci evolveremo presto, mi sento improvvisamente molto più incline a far crescere i miei. Solo io?

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