Spandex

Nel secondo dopoguerra, la DuPont Textiles Fibers Department, costituita nel 1952, divenne la divisione più redditizia della DuPont, dominando il mercato delle fibre sintetiche in tutto il mondo. In questo periodo, le donne cominciarono ad emergere come un gruppo significativo di consumatori a causa del loro bisogno di biancheria intima e calzetteria. Dopo aver condotto ricerche di mercato per scoprire cosa volevano le donne dai prodotti tessili, DuPont iniziò a sviluppare fibre per soddisfare tali esigenze, compresa una fibra migliore per le guaine da donna, che all’epoca erano comunemente fatte di gomma.

Negli anni ’30, DuPont si interessò allo sviluppo di una fibra sintetica elastica. DuPont fece la sua prima scoperta all’inizio degli anni ’50, quando il chimico Joseph C. Shivers usò una sostanza intermedia per modificare il poliestere Dacron, producendo una fibra elastica che poteva resistere alle alte temperature. Determinato a trovare una fibra per sostituire la gomma negli indumenti, dopo quasi un decennio di ricerca, Shivers perfezionò la fibra nel 1958 nel laboratorio Benger della DuPont a Waynesboro, in Virginia. Inoltre, la natura dello spandex permetteva di incorporarlo in altri indumenti oltre a guaine e indumenti intimi.

Lycra brandEdit

Per distinguere il suo marchio di fibra di spandex, DuPont scelse il nome commerciale Lycra (originariamente chiamato Fiber K). DuPont lanciò una vasta campagna pubblicitaria per il suo marchio Lycra, prendendo annunci e pubblicità a pagina intera nelle migliori riviste femminili come Vogue, Glamour, Harper’s Bazaar, Mademoiselle, McCalls, Ladies Home Journal e Good Housekeeping. L’originale icona di stile della moda, Audrey Hepburn, contribuì a catapultare il marchio sullo schermo e fuori dallo schermo in questo periodo; modelle e attrici come Joan Collins e Ann-Margret seguirono l’estetica della Hepburn posando in Lycra per servizi fotografici e copertine di riviste.

Dalla metà degli anni ’70, con l’emergere del Women’s Liberation Movement, le vendite di girdle cominciarono a calare perché venivano associate all’anti-indipendenza ed emblematiche di un’epoca che stava rapidamente passando. In risposta, DuPont reimmaginò la Lycra quando il movimento del fitness aerobico emerse negli anni Settanta. L’espansione è proseguita ai Giochi Olimpici Invernali del 1968, quando la squadra francese di sci ha indossato indumenti in Lycra per gareggiare. Questo rese popolare il marchio come abbigliamento sportivo essenziale grazie al suo materiale flessibile e leggero. La fibra si dimostrò particolarmente popolare nei pantaloncini a metà coscia indossati dai ciclisti.

Negli anni ’80, il trend del fitness aveva raggiunto la sua massima popolarità e le fashioniste iniziarono a indossare pantaloncini per strada. L’elastan si dimostrò una fibra così popolare nell’industria dell’abbigliamento che, nel 1987, DuPont aveva difficoltà a soddisfare la domanda mondiale. Negli anni ’90 una varietà di altri articoli fatti con l’elastan si dimostrarono popolari, compresa una linea di successo di indumenti modellanti per il corpo venduti con il nome commerciale Bodyslimmers. Con il progredire del decennio, camicie, pantaloni, abiti e persino scarpe sono stati realizzati con miscele di spandex, e i rivenditori di massa come Banana Republic lo stavano persino utilizzando per l’abbigliamento maschile.

Impatto ambientaleModifica

Nel 2014, è stato notato che la maggior parte dei vestiti contenenti spandex finiscono come rifiuti non riciclabili una volta che sono stati indossati, perché le miscele di tessuti contenenti spandex sono difficili da riciclare. Questo contribuisce all’inquinamento dell’ambiente.