Storia e fatti del coltello dell’esercito svizzero

La storia dietro il coltello dell’esercito svizzero

Poche cose sono più strettamente associate alla Svizzera dell’iconico coltello dell’esercito svizzero. Sembra che quasi nessun viaggiatore visiti la Svizzera senza andarsene con uno in tasca.

Iniziato come importazione tedesca

Nella fine del 1880, prima che ci fosse un coltello ufficiale dell’esercito svizzero, l’esercito svizzero decise di acquistare un semplice coltello da tasca pieghevole per i suoi soldati. Questo coltello era destinato all’uso da parte dell’esercito per aprire cibo in scatola e smontare il fucile di servizio svizzero M1889 che richiedeva un cacciavite per il montaggio.

A quel tempo, nessuna azienda svizzera aveva la capacità di produzione per fornire i coltelli, così l’ordine iniziale di 15.000 coltelli fu soddisfatto dal produttore tedesco di coltelli Wester & Co. di Solingen, Germania. Questi coltelli furono consegnati nell’ottobre 1891 e designati Modell 1890. Il coltello aveva una lama singola, un alesatore, un apriscatole e un cacciavite, con impugnature in quercia scura.

Entrare nell’artigianato svizzero

Nel 1891, Karl Elsener, proprietario di un’azienda che produceva attrezzature chirurgiche, cercò di produrre i coltelli in Svizzera, e alla fine del 1891 Elsener prese la produzione dei coltelli Modell 1890. Ma Elsener non era soddisfatto del design del coltello. Nel 1896, Elsener creò un design in cui gli strumenti erano attaccati su entrambi i lati del manico utilizzando un meccanismo a molla. Questa innovazione gli permise di usare la stessa molla per tenere tutti gli strumenti in posizione, mettendo così il doppio delle caratteristiche sul coltello. Nel 1897 questo coltello con una seconda lama da taglio più piccola, un cavatappi e impugnature in fibra di legno fu originariamente registrato all’ufficio brevetti come The Officer’s and Sports Knife, anche se non fece mai parte di un contratto militare.

Victorinox e Wenger entrambi forniscono coltelli

Nel 1893, l’azienda svizzera di coltelleria Paul Boéchat & Cie, che più tardi divenne Wenger, ha ricevuto il suo primo contratto dall’esercito svizzero per produrre coltelli Modell 1890. Entrambe le aziende, Paul Boéchat (Wenger) e Elsener (poi diventata Victorinox), hanno usato la croce e lo scudo per identificare i loro coltelli – un simbolo utilizzato ancora oggi. Mentre Wenger si è propagandato come il “Genuine Swiss Army Knife,” Victorinox rivendicato di essere il “Original Swiss Army Knife.” Le due aziende hanno diviso il contratto per la fornitura di coltelli per l’esercito svizzero dal 1908 fino a quando Victorinox ha acquisito Wenger nel 2005.

Entrare acciaio inossidabile

Quando la madre di Karl Elsner morì nel 1909, Elsener rinominato la sua azienda “Victoria” in sua memoria. Nel 1921 l’azienda ha iniziato a utilizzare l’acciaio inossidabile appena inventato per fare il coltellino svizzero. L’acciaio inossidabile è noto come “inox”, abbreviazione del termine francese acier inoxydable. “Victoria” e “inox” sono stati poi combinati per creare il portmanteau “Victorinox”, il nome usato ancora oggi.

Come il coltello dell’esercito svizzero ha ottenuto il suo nome

Per quanto pratico, il coltello dell’esercito svizzero era principalmente uno strumento utilizzato dai soldati, che ha spinto il nome popolare in inglese “Swiss Army knife”, un termine coniato dai soldati americani che avevano difficoltà a pronunciare il loro nome tedesco, “Schweizer Offiziersmesser”, o “Sackmesser” nel dialetto svizzero-tedesco locale. Ancora oggi, ogni recluta militare (che comprende la maggior parte della popolazione maschile, dato che gli svizzeri hanno il servizio militare obbligatorio per tutti gli uomini quando raggiungono l’età adulta) riceve un coltello dell’esercito svizzero all’inizio del servizio.

Il coltello dell’esercito svizzero oggi

Oggi, il “Coltello degli ufficiali” è disponibile in oltre 100 modelli diversi. La sede centrale di Victorinox, lo stabilimento di produzione e lo show room si trovano nella città svizzera di Ibach. Ogni giorno, oltre 34.000 di questi strumenti tascabili lasciano la fabbrica, dove il 90% sono per l’esportazione in oltre 100 paesi diversi in tutto il mondo e servono come ambasciatori per la Svizzera.

I coltelli dell’esercito svizzero possono essere acquistati nei negozi in tutta la Svizzera e fanno regali meravigliosi. La maggior parte dei principali rivenditori che vendono coltelli dell’esercito svizzero anche incidere un nome sul manico del coltello a poco o nessun costo aggiuntivo – rendendo questi coltelli classici il perfetto regalo personalizzato per amici e parenti a casa. Una visita alla fabbrica Victorinox nella città di Ibach nella Svizzera centrale può essere inclusa in qualsiasi tour privato o personalizzato Alpenwild.