Tantrum vs Meltdown autistico: Qual è la differenza?

Molti genitori e caregiver hanno assistito ai fuochi d’artificio di rabbia ed emozione di una persona con autismo, e dall’esterno sembrano esattamente come i capricci dei bambini piccoli. Mentre possono sembrare simili nel comportamento esterno, è importante capire la differenza tra i due. Un capriccio è un comportamento intenzionale nei bambini più piccoli e quindi può essere modellato premiando i comportamenti desiderati, mentre un crollo può verificarsi per tutta la durata della vita e non è influenzato da un sistema di ricompense. I trambusti vanno via lentamente man mano che il bambino cresce, ma i tracolli possono non andare mai via. Naturalmente i bambini con autismo possono anche avere i classici scatti d’ira, ma capire la differenza è importante perché i capricci richiedono un tipo di risposta, ma quella stessa risposta non farà che peggiorare le cose per una persona che ha un crollo autistico per essere sopraffatta dagli stimoli sensoriali.

Come si può distinguere un meltdown autistico da un capriccio? Un capriccio in un bambino piccolo tipicamente deriva dalla frustrazione di non ottenere ciò che vuole in quel momento: che sia un giocattolo, essere in grado di abbottonare le proprie camicie, o non voler andare a letto. Mentre i capricci nei bambini piccoli possono essere più frequenti quando sono stanchi, affamati o non si sentono bene, sono sempre orientati all’obiettivo. O la frustrazione di non ottenere ciò che vogliono, di non essere in grado di fare ciò che vogliono, o anche di non essere in grado di comunicare correttamente ciò che vogliono. Un tracollo autistico, d’altra parte, riguarda l’essere sopraffatti. Per una persona con autismo, quando raggiunge il punto di sovraccarico sensoriale, emotivo e di informazioni, o anche solo troppa imprevedibilità, può innescare una varietà di comportamenti esterni che sono simili a un capriccio (come piangere, urlare, o attaccare), o può innescare una completa chiusura e ritiro.

2)I capricci hanno bisogno di un pubblico. Il comportamento dei capricci di solito si ferma quando il genitore ignora il comportamento, quando il bambino viene allontanato da uno spazio pubblico dove il comportamento si sta verificando, o quando il bambino ottiene quello che vuole (anche se questo non è necessariamente il modo migliore per affrontare i capricci). Un tracollo autistico si verificherà con o senza un pubblico. Possono verificarsi quando la persona con autismo è completamente sola. Sono la risposta di un sovraccarico di stimoli esterni che porta ad un’esplosione emotiva (o implosione).

3)Per dirla semplicemente: i capricci sono uno sfogo di rabbia o frustrazione, mentre i meltdown autistici sono una reazione all’essere sopraffatti. Una persona con autismo non ha alcun controllo sui suoi meltdown, e non beneficerà delle normali misure per ridurre i capricci come la distrazione, gli abbracci, gli incentivi a “comportarsi bene”, o qualsiasi forma di disciplina.

Cosa posso fare per aiutare una persona che ha un meltdown autistico?

Come dice Judy Endow nel suo meraviglioso post sul blog sull’argomento:

il meltdown autistico è il tentativo del corpo di guadagnare equilibrio spendendo energia, le preoccupazioni per la sicurezza spesso incombono. Infatti, la sicurezza diventa il centro dell’attenzione durante il meltdown autistico. L’obiettivo della persona di supporto al culmine di un crollo è quello di garantire la sicurezza, sapendo che il crollo continuerà fino a quando l’energia non sarà esaurita. Non c’è modo di fermare un meltdown in corso.

1)Garantire la sicurezza. Gli individui con autismo possono involontariamente ferire se stessi o gli altri durante i loro meltdown. Avere una strategia in atto per mantenere l’individuo e voi stessi al sicuro dai danni. Personalmente, amo l’approccio non violento del Low Arousal, che secondo me è una delle migliori strategie disponibili per affrontare i crolli.

2)Sviluppare una routine calmante. Avere una routine calmante efficace sia per i bambini che per gli adulti è molto utile. Alcune persone possono avere bisogno di aiuto per calmarsi anche dopo che l’energia della crisi si è esaurita. Questo può includere immagini, o musica … qualsiasi cosa funzioni meglio. Un ottimo libro che ho trovato per questo è When My Worries Get Too Big di Kari Dunn Buron.

3)Mappare il modello di comportamento del vostro bambino o reparto per vedere come avviene l’escalation può essere molto utile. Può essere possibile iniziare una routine calmante prima del crollo totale se si è consapevoli dei sintomi dell’escalation. I sintomi possono includere uno stimming superiore al normale, o il dondolio, la richiesta di lasciare un ambiente, o semplicemente il darsi alla fuga, ecc… Se si capisce cosa scatena il bambino, lo studente o il reparto, si può essere in grado di fermare un crollo prima che accada. Una risorsa eccellente per questo è No More Meltdowns di Jed. E. Baker.

4)State calmi voi stessi. Questo è un grosso problema – i meltdowns normalmente hanno un’escalation tracciabile, quindi mantenere la calma in modo da non aggiungere a questa escalation è essenziale. Se avete una persona con autismo nella vostra vita, è probabile che i tracolli avvengano. Imparare ad affrontarli con calma e avere una strategia che funziona per voi è il modo migliore per aiutare. From Anxiety to Meltdown di Deborah Lipsky è una risorsa fantastica.

di Judy Endow

La maggior parte dei bambini piccoli fa i capricci. In genere, man mano che padroneggiano nuove abilità e diventano più esperti con capacità di comunicazione ampliate, i capricci diminuiscono. I bambini autistici hanno dei tracolli e questi tracolli possono accadere lungo tutto l’arco della vita. Per alcuni autistici non scompaiono mai del tutto. All’osservatore casuale un crollo autistico e un capriccio possono sembrare lo stesso comportamento. Non è così. Ecco alcune cose da considerare quando si cerca di capire se il comportamento è un capriccio o un crollo autistico. Le strategie utili per i capricci rispetto ai meltdown sono diverse, quindi diventa importante capire con cosa si ha a che fare per avere un impatto efficace sulla situazione.

Goal Driven Tantrum Versus Response to Overwhelm Meltdown

I capricci nei bambini piccoli si verificano in genere quando il bambino non può avere qualcosa che vuole o non può fare qualcosa che desidera fare. Un capriccio è un comportamento mirato a persuadere l’adulto responsabile a cedere ai desideri del bambino.

I meltdown autistici si verificano tipicamente come risposta all’essere sopraffatti. Il sovraccarico sensoriale è un modo per essere sopraffatti, ma essere sopraffatti può accadere in molti altri tipi di situazioni. Poiché l’elaborazione del cervello autistico spesso non è in sincronia con il tempo reale, qualsiasi cosa, da troppe scelte a non essere in grado di trovare soluzioni a un problema attuale, a un’emozione intensa che si blocca invece di dissiparsi nel tempo, può essere causa di un crollo.

Esempio:
Utilizziamo un input sensoriale come esempio. Immaginate un bicchiere che si sta riempiendo d’acqua. Il bicchiere è come la persona autistica e l’acqua è come l’input sensoriale. Man mano che l’input sensoriale si accumula, il bicchiere si riempie. Quando il bicchiere è pieno, si rovescia. Il rovesciamento è il crollo. Ci sono molti modi per prevenire i tracolli – per evitare che il bicchiere si riempia, ma una volta che un tracollo è iniziato non c’è modo di farlo smettere per desiderio – non possiamo annullare il trabocco una volta che c’è troppa acqua per il bicchiere. Proprio come l’acqua deve traboccare il bicchiere quando non c’è abbastanza spazio per lei nel bicchiere, così l’energia deve essere spesa o lavorata per ridurre l’eccesso in modo che la vita possa diventare di nuovo gestibile.

Comportamento durante il Tantrum contro il Comportamento durante il Meltdown

Mentre i capricci sono una scelta guidata dall’obiettivo di un bambino, i meltdown autistici non sono guidati dall’obiettivo. Questo gioca con alcune differenze evidenti. Per esempio, un bambino impegnato in un capriccio mostrerà il comportamento solo se qualcuno è abbastanza vicino per vedere o sentire il comportamento. Se non c’è un pubblico, il comportamento si fermerà. Infatti, il bambino spesso sospenderà il comportamento, controllando per assicurarsi che il genitore sia ancora lì, e poi riprenderà il comportamento da capriccio.

I meltdown autistici si verificano con o senza un pubblico. Il pubblico è in gran parte immateriale. Infatti, se l’adulto responsabile si allontana durante un crollo, il crollo continuerà fino a quando l’energia non sarà esaurita. L’individuo impegnato in un meltdown non si ferma a controllare un pubblico.

Poiché il meltdown autistico è il tentativo del corpo di ottenere l’equilibrio spendendo energia, le preoccupazioni per la sicurezza spesso incombono. Infatti, la sicurezza diventa il centro dell’attenzione durante il crollo autistico. L’obiettivo della persona di supporto al culmine di un crollo è quello di garantire la sicurezza, sapendo che il crollo continuerà fino a quando l’energia non sarà esaurita. Non c’è modo di fermare un meltdown in corso.

Finire il Tantrum contro finire il Meltdown

Tutti i genitori imparano che il modo più veloce per porre fine ad un capriccio di un bambino è quello di cedere alle richieste. La maggior parte di noi ha avuto l’esperienza di evitare immediatamente il capriccio nel negozio di alimentari mettendo l’articolo scelto dal nostro bambino nel nostro carrello della spesa! Quando si verifica un capriccio in casa possiamo porvi fine semplicemente allontanandoci dalle immediate vicinanze o ignorando in qualche altro modo il comportamento. Come genitore o adulto responsabile abbiamo il potere di fermare il capriccio con il nostro comportamento. La nostra scelta per farlo smettere è quella di cedere alle richieste o di ritirare la nostra attenzione dal comportamento capriccioso.

Un crollo può verificarsi durante tutto l’arco della vita e non si fermerà finché l’energia non sarà esaurita. Infatti, dare a un individuo un oggetto preferito o promettere un privilegio speciale non fermerà un crollo una volta che è iniziato. Allo stesso modo, ritirare la vostra attenzione non fermerà il crollo. Infatti, alcuni individui che sperimentano il crollo possono non essere in grado di calmarsi anche dopo che l’energia del crollo è stata spesa. Possono aver bisogno di assistenza per calmarsi. Questo è il caso in cui una routine calmante appresa diventa utile. Molti beneficiano di una routine per impegnarsi nuovamente nella vita di tutti i giorni – un modo per tornare in pista dopo un tracollo.

Prevenire il tracollo contro prevenire il tracollo

Anche se il tracollo è finito, viene ricordato e l’esperienza viene richiamata la prossima volta che il bambino vuole qualcosa che non può avere. Come genitori abbiamo tutti sperimentato di dover affrontare il prossimo capriccio più grande e migliore dopo aver ceduto ad un precedente capriccio! Questo perché il capriccio è un comportamento intenzionale guidato da un obiettivo. Poiché si tratta di un comportamento intenzionale, possiamo modellarlo premiando il comportamento desiderato e ignorando quello indesiderato.

Il comportamento di meltdown non è influenzato dai sistemi di ricompensa o dagli sforzi di modellamento, perché non è un comportamento intenzionale, guidato da un obiettivo. Tuttavia, il comportamento di meltdown, poiché è un comportamento crescente con fasi iniziali, centrali e finali, può essere mappato. Questo è importante perché diversi supporti sono efficaci nelle diverse fasi di escalation per permettere agli individui di gestire le loro esperienze sopraffatte mentre sono nelle fasi iniziali. Il comportamento di meltdown può essere efficacemente lavorato prevenendo l’escalation (Endow, 2009).

REFERENCE

Endow, J. (2009). Outsmarting comportamento esplosivo: Un sistema visivo di supporto e intervento per gli individui con ASD. Shawnee Mission, KS: AAPC Publishing.

Come aiutare i bambini con problemi di memoria di lavoro di Rae Jacobson

Guida per i genitori ai farmaci ADHD del Child Mind Institute

Le diagnosi sbagliate più comuni nei bambini di Linda Spiro, PsyD

Come individuare la discalculia di Rae Jacobson

Post-Traumatic Stress Disorder Basics di Child Mind Institute

Come aiutare i bambini ansiosi nelle situazioni sociali di Katherine Martinelli

Ansia in classe di Rachel Ehmke

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