Thigmotropism: Definizione, tipi ed esempi

Che cos’è il tigmotropismo?

Conosciuto anche come aptotropismo, il tigmotropismo è il movimento di crescita diretto o il cambiamento di orientamento della crescita delle piante in risposta al tocco. Il fattore di orientamento è generalmente una superficie dura che può cambiare la direzione della crescita della pianta o la crescita di uno qualsiasi dei suoi organi.

Il tigmotropismo può prendere la forma di aprire o chiudere parti di piante come petali o foglie, avvolgendo la pianta intorno alla superficie, o in qualche altro modo. Il tigmotropismo può essere usato in modo da aumentare la probabilità che una pianta catturi la luce per la fotosintesi.

Il tigmotropismo è un esempio di tropismo, dove una pianta risponde agli stimoli ambientali crescendo verso o lontano da essi. In altre parole, la reazione può essere positiva o negativa. Per esempio, uno stelo può crescere verso il sole e le radici possono crescere lontano da un oggetto nel terreno.

Altre forme di tropismo sono il fototropismo, una reazione della pianta in risposta alla luce. Il tigmotropismo si verifica tipicamente nelle piante gemelle e nei viticci. Tuttavia, i biologi delle piante hanno anche trovato reazioni di tigmotropismo nelle piante da fiore e nei funghi.

Tipi di tigmotropismo

Crescita differenziale

La crescita differenziale segnala che un lato della pianta cresce più velocemente del resto della pianta quando viene stimolato. Cellule epidermiche specializzate causano questi diversi tassi di crescita, e questo si riflette nel modello di crescita dei viticci. La crescita differenziale può avvenire in pochi minuti e di solito è di lunga durata.

Avvolgimento rapido per contatto

L’avvolgimento rapido per contatto, d’altra parte, è una risposta immediata. Avviene rapidamente e non dura a lungo. Un esempio è il ripiegamento delle foglie di alcune specie di piante quando vengono toccate. In alcuni casi, l’avvolgimento rapido per contatto avviene prima ed è poi seguito dalla crescita differenziale più lenta e permanente.

Esempi di tigmotropismo

Un esempio di tigmotropismo è il movimento di avvolgimento dei viticci in direzione di un oggetto che tocca. D’altra parte, il movimento di ripiegamento delle foglioline della Mimosa pudica può essere considerato un esempio di tigmonastismo.

Il tigmotropismo è un esempio di tropismo e può essere positivo o negativo. Il tigmotropismo positivo è una risposta allo stimolo del tocco, mentre il tigmotropismo negativo è una risposta lontana dallo stimolo del tocco.

L’abbassamento delle foglioline della Mimosa pudica quando vengono toccate non è considerato un tigmotropismo ma piuttosto un movimento maligno. Questo perché la risposta di questa pianta non è influenzata dalla direzione dello stimolo, che è caratteristica dei movimenti tigmotrofici.

Ci sono alcuni modi diversi che diverse piante rampicanti usano per aggrapparsi alle superfici e per cambiare la propria forma. I due esempi di tigmotropismo che esamineremo sono la presenza di viticci, e l’aggrapparsi delle piante alle superfici usando le loro radici.

Tendini

Un viticcio è una struttura filiforme che si trova nelle piante rampicanti e serve da supporto. È una foglia modificata, uno stelo o un picciolo che ha un avvolgimento come forma di tigmotropismo. Un esempio di una pianta con viticci è l’Humulus Lupulus o luppolo comune mostrato qui sotto. Si tratta di un’erbacea rampicante che può crescere molto rapidamente e i suoi viticci si avvolgono intorno al supporto in senso orario.

I viticci iniziano a flettersi alla ricerca di una superficie su cui crescere. Una volta trovata, la parte del viticcio che è in contatto con la superficie produce un ormone chiamato auxina, che stimola una vasta area del viticcio che non è in contatto con la superficie a crescere. Oltre all’auxina, l’ormone etilene supporta la crescita e controlla la forma delle cellule.

Il processo generale fa sì che le cellule che toccano la superficie di supporto si contraggano o crescano più lentamente, mentre quelle che non le toccano si espandano o crescano più velocemente. I diversi tassi di crescita sui diversi lati della pianta risultano nell’arricciamento che si verifica intorno all’oggetto di supporto.

Perché una pianta o un organo vegetale abbia una crescita costante, è necessario un contatto continuo con la superficie. Infine, si noti che i viticci hanno bisogno della luce per rispondere al tocco, quindi ricevono uno stimolo al buio e non possono reagire finché la luce non è disponibile.

Radici aggrappate

Alcune piante si arrampicano sugli alberi con le loro radici. Il genere hedera delle piante legnose, o quello che noi chiamiamo edera, ne è un esempio. Esso comprende un certo numero di specie che strisciano o si arrampicano sul terreno quando si trova una superficie adatta. L’edera spesso usa gli alberi come superficie di arrampicata, come mostrato nell’immagine qui sotto, e può essere opprimente e dannosa se cresciuta eccessivamente su di essi.

In alcune regioni, possono anche essere considerate una specie invasiva. Hanno radici che cambiano la loro disposizione e producono minuscoli peli di radice per mantenerle in posizione, e si ritiene che l’edera abbia ulteriori mezzi per aderire fortemente alle superfici.