Tony Dungy trattava i giocatori nel modo in cui voleva che la gente trattasse lui
L’allenatore degli Indianapolis Colts Tony Dungy ha annunciato il suo ritiro lunedì, ponendo fine a una carriera da allenatore che lo ha visto vincere 148 partite e un Super Bowl.
Nel gennaio 2003, John Gruden ha vinto un Super Bowl con la squadra dei Tampa Bay Buccaneers di Tony Dungy. Gruden non è più tornato da allora. Forse dovremmo accreditare a Dungy 1,5, se non due vittorie del Super Bowl.
Sono triste per i tifosi della NFL e degli Indianapolis Colts ma sono felice per Tony Dungy e la sua famiglia riguardo al suo ritiro. Era un grande allenatore ma anche un uomo più grande. Tony è stato un allenatore coerente e un individuo coerente.
Future Football Hall of Famer Dungy è il miglior allenatore afro-americano nella storia della NFL a mio modesto parere ed è uno dei migliori allenatori della lega di sempre. Ha carattere e classe, ed è semplicemente uno dei migliori modelli di ruolo in tutti gli sport.
Urlare, degradare e intimidire non erano strategie nel playbook motivazionale di Dungy. Insegnava e comunicava. Era rilassato ma trattava i giocatori nel modo in cui voleva che la gente trattasse lui.
Tony è l’unico allenatore nella storia della NFL a produrre sei stagioni consecutive da 12 vittorie e 10 apparizioni consecutive ai playoff.
Dungy finisce la sua carriera come leader della franchigia dei Colts nelle vittorie, andando 85-27 nella stagione regolare e 7-6 nei playoff. Ha anche trascorso sei stagioni a Tampa Bay, trasformando una franchigia con una cultura perdente in una perenne contendente al Super Bowl alla fine degli anni ’90 e nella prima parte degli anni 2000.
L’allenatore 53enne ha lasciato Tampa con un record in carriera di 54-42 nella stagione regolare, diventando l’allenatore più vincente nella storia della franchigia anche lì, e ha portato i Buccaneers al gioco del titolo NFC nel 1999.
La decisione finisce un mandato a Indianapolis durante il quale Dungy è diventato il primo allenatore afroamericano a vincere un Super Bowl. Ha raggiunto i playoffs in tutte e sette le stagioni, vincendo cinque titoli di divisione e partecipando a due AFC title games.
Le squadre di Dungy sono state anche eliminate dai playoff quattro volte senza vincere una partita, comprese le ultime due stagioni dopo aver vinto il Super Bowl.
Ha sempre detto che intendeva ritirarsi entro i 50 anni, ma è rimasto più a lungo perché gli piaceva il gioco e i giocatori dei Colts.
Tony Dungy era il leader composto, onesto, diretto e rispettoso di una franchigia di primo piano. Non ha mai voltato le spalle a nessun allenatore, né ha mai offerto strette di mano zoppicanti. Quando Dungy diceva alle squadre avversarie “buona partita”, diceva sul serio.
Tony è stato anche un mentore e amico di molti attuali allenatori della NFL, tra cui Herm Edwards dei Chiefs, Lovie Smith dei Bears, Mike Tomlin degli Steelers e, naturalmente, Jim Caldwell dei Colts, che succederà a Dungy.
Dungy ha passato gli ultimi cinque anni a discutere se lasciare il football, ogni anno prendendosi circa una settimana per incontrare la sua famiglia, che ora vive a Tampa. Ha sempre detto che quando avrebbe lasciato, non sarebbe tornato.
Ha sempre elencato le sue priorità come fede, famiglia e football, ed è tornato ad allenare nel 2008 quando i Colts hanno aperto il nuovo Lucas Oil Stadium solo dopo che il proprietario della squadra Jim Irsay ha accettato di lasciare che Dungy usasse un jet privato per fare il pendolare verso casa.
La carriera di Dungy, che include una media di 10,7 vittorie nella regular-season, ha anche incluso la tragedia. Nel dicembre 2005, suo figlio, James, si è suicidato mentre frequentava la scuola a Tampa. Lasciò i Colts per una partita, poi ricevette la palla della partita dai suoi giocatori dopo che avevano fatto una goal-line stand per battere Arizona nel finale di stagione. La stagione dei Colts finì due settimane dopo con una scioccante sconfitta contro il campione del Super Bowl Pittsburgh.
Quando suo figlio si suicidò l’intera lega si radunò intorno a Dungy e alla sua famiglia. Nel 2007, il libro di memorie di Dungy “Quiet Strength” è diventato un bestseller nazionale. Il libro è tanto sulla fede religiosa di Dungy e sulle sue filosofie di vita quanto sul football.
L’altro figlio di Tony, Eric, sarà all’ultimo anno di liceo in autunno e quelli che gli sono vicini pensano che il padre voglia accompagnare suo figlio nelle visite al college.
Anche se il 53enne Dungy è abbastanza giovane da poter tornare a giocare, tutte le indicazioni sono che ha finito di allenare a lungo termine. Ha detto che vorrebbe fare altre cose nella sua vita, incluso iniziare un ministero in prigione, e che quando lascerà i Colts, si allontanerà dal football per sempre.
Sarebbe difficile trovare un allenatore più rispettato dai suoi pari e dai giocatori. Questa stagione, Dungy ha vinto facilmente un sondaggio di Sporting News tra gli attuali giocatori della NFL a cui è stato chiesto per quale allenatore avrebbero voluto giocare.
La gente si collega con Dungy, perché non c’è nemmeno bisogno di amare il football per imparare qualcosa da lui. È meraviglioso vedere Tony Dungy andarsene alle sue condizioni e da vincitore, perché lo vuole.