Tumori all’occhio

I tumori all’occhio di solito sono tumori secondari causati da tumori che si sono diffusi da altre parti del corpo, specialmente il seno, il polmone, l’intestino o la prostata. Due tipi di tumori primari sorgono all’interno dell’occhio stesso e sono conosciuti come retinoblastoma nei bambini e melanoma negli adulti.

Il retinoblastoma è un cancro della retina, il tessuto sensibile alla luce dell’occhio. Questo tumore dell’occhio più comune nell’infanzia di solito colpisce i bambini sotto i cinque anni, colpendo da 500 a 600 persone negli Stati Uniti ogni anno. In quasi un terzo dei casi, il retinoblastoma si verifica in entrambi gli occhi. Mentre i sintomi non sono evidenti all’inizio della malattia, il dolore crescente e la perdita della vista alla fine segnalano il problema.

Il melanoma maligno si verifica più frequentemente negli adulti dai 60 ai 65 anni di età, derivando dalla crescita incontrollata di cellule chiamate melanociti. Da 1.500 a 2.000 nuovi casi vengono diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti.

Diagnosi:

Oltre a danneggiare la vista, i tumori agli occhi possono diffondersi al nervo ottico, al cervello e al resto del corpo. Pertanto, la diagnosi precoce e il trattamento sono estremamente importanti. Il melanoma tende a diffondersi attraverso i vasi sanguigni ad organi lontani. Gli oftalmologi Wilmer e altri medici altamente qualificati, come il patologo, giocano un ruolo cruciale nel fare la diagnosi precisa e nel determinare la progressione del tumore. Le cellule tumorali vengono studiate nel laboratorio di patologia oculare Wilmer, un leader mondiale nella diagnosi dei tumori dell’occhio. I medici della Johns Hopkins Melanoma Clinic sono coinvolti quando la loro esperienza è necessaria.

Per i bambini, gran parte del lavoro diagnostico si svolge in quella che sembra essere una sala giochi e coinvolge tecniche progettate per essere a misura di bambino.

Trattamento:

Ci sono vari modi per trattare i tumori dell’occhio, a seconda della diagnosi, delle dimensioni e dell’aggressività del tumore, e altri fattori. Alcuni piccoli tumori possono rispondere al trattamento laser o al congelamento (criochirurgia). In alcuni casi, è possibile rimuovere un tumore chirurgicamente e conservare la vista. Una tecnica avanzata dai ricercatori Wilmer mette a punto la radioterapia per i tumori dell’occhio, concentrandola più precisamente sull’occhio. Questo riduce al minimo la quantità di radiazioni che raggiungono il tessuto sano. Se il cancro all’occhio è avanzato e deve essere trattato in modo aggressivo o rimosso, i chirurghi plastici di Wilmer eseguono una chirurgia ricostruttiva dell’occhio. Oggi gli occhi artificiali o gli impianti si muovono quasi normalmente e sono praticamente indistinguibili dagli occhi naturali, anche se, ovviamente, non vedono.

> Trattati dalla Divisione di Oncologia Oculare

Il futuro:

I ricercatori della Wilmer stanno studiando i modelli ereditari nei tumori infantili dell’occhio. Per le famiglie con una storia di cancro agli occhi, misure preventive e programmi di diagnosi precoce possono aiutare ad alleviare alcune ansie e minimizzare i danni. Per i tumori dell’occhio degli adulti, i ricercatori di Wilmer stanno conducendo ampi studi clinici per vedere quali trattamenti forniscono il miglior risultato. Studi simultanei sulla qualità della vita mostreranno le preferenze dei pazienti e quali approcci danno il miglior funzionamento.

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